謝開言已經看到他了，出聲問：“閣下可是君公子派來的使者？”
來人應是。
“如何稱呼閣下？”
那人靜默而立，低頭細致看著謝開言的容顏。
謝開言心裏生奇，摸摸臉道：“可是有不妥之處？”來人麵色蒼白，發係束帶，周身氣息溫清，如山巔融化的春雪。她抬頭看他，才察覺到他的臉龐上蒙了一層軟薄皮具，似乎是傳聞中的修麵術。
她醒悟過來，說道：“原來閣下是吉卜族人，失敬失敬。”那人不動，她站起身施禮，和聲道：“我叫謝開言，閣下如何稱呼？”
“李葉，字付君，可喚我字名。”
“父君？”
“付君，‘付君一笑千年恩’的付君。”
“哦。”
山峰上的夕照逐漸落了下去，海水拍打崖壁，鷗鳥清啼，打破兩人之間的寂靜。
謝開言請李葉走入隱秘通道，覺察到身後之人言行始終沉靜，像是斂著一層克製的情愫，不禁微微驚歎，原來海外異族終究與謝族不一樣的，更加持重了一些。
謝七帶眾弟子與李葉見禮，安排李葉留宿在青瓦屋舍裏。住處雖然簡陋，四境落得冷清，李葉依然從容來去，與謝族同處三日，逐漸熟悉各個細節。
清晨雞鳴狗吠，空太郎力逐飛鳥，鬧出的動靜比早鍾響亮。謝開言必定要走出院子，出聲招呼空太郎回來，若不濟，她會給大鳥脖子套上繩索，扯得它一路叫喚，黑羽撲飛開去。隨後，謝七帶人向謝開言問安，神態言辭極恭謹，無奈謝開言仍在與空太郎縛搏，實在是端不起一族之長的架子。
弟子憋住笑，謝七回頭瞪了他們一眼，又咳了下嗓子，喚道：“大小姐先梳洗吧……這外麵還有客人……撞見了多不好……。”
空太郎踏足嚷叫，為著謝七助威。謝開言收緊繩套，牽著係索，扯它走回院子。謝七招招手，族內兩名女眷湧進屋，替謝開言梳妝，不多時，便收拾出一個端莊雅靜的大小姐來。
謝開言撫平層層飄落的紗衣裙裾，端坐在椅上，如同一尊瓷玉，矜持得靜美。隻是口渴時，她便目視謝七奉茶。
謝七忙不迭地送上茶水。
謝開言歎氣：“隻是來了個異族使者，你又何必整治出這種排場。”
謝七躬身道：“世族風範不可沒落，早在烏衣台時，大小姐不就習慣了這些麼。”
謝開言再一歎，暗想，他怕是要把吉卜族的聲名比下去，故意又將烏衣台的早禮儀式搬了出來。
李葉穿著玄色狩衣淡紫貫褲入屋，甫一進門，挺拔身姿讓人眼前一亮。他站著看了看四周，淡淡道：“我這是單刀赴會麼？”
謝七恬然：“倘若使臣大人拿不出破解幕府高牆的法子，這早會自然會演變成鴻門宴。”
“閣下的威脅言之過早。”
謝七攏袖，眉眼淡然，再也不接話。
謝開言起身打圓場：“屋子裏狹窄了些，請公子隨我來，去海邊商談一下。”
李葉抬手，稍稍做出延請動作。
謝開言當先出門，緩慢步行到海崖上，站定問道：“公子所持的多是中原禮儀，難道去過中原遊學？”
李葉道：“叫我付君。”
“哦。”
兩人在海潮拍岸聲中靜立無語。
謝開言想起李葉的脾氣，當真又問了一次：“付君能說說其中緣由嗎？”
“一半華朝血統。”李葉一言以蔽之，簡短有力。
謝開言轉身看著廣闊海麵上的春日，心裏有些發怵，不知麵對喜怒不形於色的使者，該如何繼續商談下去。她和聲提起的話頭，他總是一兩句應對過去，讓她無法推測到更多的消息。何況他戴了一層麵皮，雙眸如墨玉，凝神看住她時，才會透出一絲異樣的神采。她與他對視，備受迫力。
“想什麼呢？”驀地李葉打破了沉寂，問了一句。
謝開言隨口應道：“謝七縱情傲物，生出一些排外心，請付君多擔待。”
“你待我好就行。”