葉沉淵將奏折丟到封少卿手邊，封少卿依照往日習慣，拾起奏折讀過一遍，稟告道：“趙大人三度進言，說是軍資緊張，再也籌備不出殿下需要的口糧。”
站得紋絲不動的丁武嗤道：“那趙大肚子一向是個小氣鬼，殿下還沒開始打仗，他就嚷著沒錢糧了。”
封少卿偷偷看了下葉沉淵的眼色，隻是探查到一片漠然。他想了想，試著說道：“話也不能這樣說，殿下早就知道開戰以來，我朝所耗費的錢糧巨大，僅是開銷七十萬兵卒的口糧，一月下來，就要七百萬貫錢。再加上戰衣、馬工、兵器、海運等，即使拿上趙大人湊齊的軍資，我們也難以熬過這個月。何況本月過後，北理就進入寒冷的冬伏期，塢堡牆壁變得更加冷硬，到時連火炮都打不破。外圍的烏爾特族擅長驅馬攻城，此次也是無功而返，被迫退了兵。這種種軍情表明，殿下此刻不宜再強攻塢堡，留得他們喘息一口氣，也是讓我朝士兵休整一陣。”
丁武撞了撞封少卿的肩膀，險些將封少卿撞倒。“封將軍當然說得輕鬆，據我打探的消息，封將軍與左大人約賭，已經贏了左大人三年俸祿。封將軍賺得軍功錢銀，可憐左大人還留在醫舍裏，眼巴巴地問，殿下打贏了嗎？封將軍可還好？要我看，封將軍完全是出自私心勸殿下罷兵。”
封少卿咬牙低聲道：“丁武你不說話會憋死麼。”
丁武嘿嘿一笑，閉上了嘴巴。
葉沉淵看清了北理地質和蘊藏，收起地圖，冷淡道：“都退下。”
封少卿和丁武施禮後退出屋舍，並將外麵的大門帶上。寢居裏燃著一盞孤燈，映著石炕、木椅、箱籠斑駁的影子，葉沉淵環顧四壁，不由得想，當初的謝開言是不是也坐在這張椅子上，安靜對著一地的冷清。
她所逗留過的地方，總是保持著一份潔淨，禮待於主人或是後來者。這樣的她，極力反對爭戰，如果遇上不可避免的戰爭，她便第一個站出來，給予對手最凶狠的打擊。
葉沉淵想得頭痛，念得心苦，立刻抑製住了如野馬一般奔騰的氣息。他漸漸平緩了痛楚，隨意在寢居內走了走，查看謝開言遺留的痕跡。正待上床就寢時，他又在被褥底翻出一朵泛出玉石光彩的簪花來。
葉沉淵拈住簪花，眼色一沉。他記起謝開言曾說過，要將這朵簪花時刻留在身邊，以便睹物思人。言猶在耳，他聽進心裏，她卻隨手將它拋擲下。
原來，隻要不是出自她的真心實意，讓她說再多的話，做再多的事，也難以打動她分毫，挽留住她在身邊。前次她逃離小樓，他還能欺騙自己，說是因為戰爭臨近，逼得她逃出去幫助聶無憂。既然她罔顧他的告誡離開了他，他便不再尋她回來。可如今看到這朵簪花，他不免真真切切地察覺到，她始終沒有將他的話放在心上。
他回想，在連城鎮柳樹下、在太子府織鈴花旁、在小樓雕窗美人榻前，他都曾要她答應，不可隨便離開他，最終，還是剩下了他一人。諸多往事告訴他，隻要不是出自她的本心，無論他怎樣軟硬兼施，她終究不會聽進去他的話，她終究不會留下來陪他。
所以如同今晚一樣，他隻能獨自登上高樓，領略廣闊而寂寥的風光。
葉沉淵靜寂站在窗前許久，深思一番，將簪花收入袖中，徹底泯滅了浮動的心思，回歸君王本色。天明後，下屬官吏已算出戰爭損耗的錢財，並擬定出多則議和條款，盡是利於華朝的內容。葉沉淵洗漱完畢，喝過早茶，將文書看了一遍，遞給了一旁站立的蓋行遠。
“帶回去給謝飛看看，若是同意條目細則，就派聶無憂出城答複。”