胭脂婆低聲問：“北理閉門不戰是什麼道理？”
謝開言如實答道：“這是聶公子給我的訊號。他要求我早些趕到連城鎮，解決王衍欽的軍力威脅，可我現在被殿下看死了，無法脫開身。”說完，她徑直看住胭脂婆，眼底帶有希冀之色。
胭脂婆咬了咬唇，福福身子說道：“這個我可幫不了你。我是奴籍出身，契約捏在了殿下手裏，殿下應我，隻要完成井關鎮的侍奉差事，就放我天高水闊逍遙去。我算了算日子，隻要再熬過十日，我就是堂堂正正的正二品身階的華朝人，盼著這種好處在前頭，所以我才忍著不逃婚哩。”
謝開言看著一派神色無憂的胭脂婆，冷不防說：“你早就念叨去那什麼扶桑小島，還會記掛著殿下給你置辦的籍貫身份？我猜你是看中了左大人，所以才舍不得離開此處吧。”
“你說什麼？我會喜歡那頭呆驢？”胭脂婆像是被踩中了痛腳一般，跳了起來，“我害怕殿下的追殺不成麼！不到萬不得已，誰會去得罪黑透心的殿下！你莫再說了，再說我就咬你！”
謝開言張了張嘴，果然不做聲了。
胭脂婆轉身憤憤奔出：“呆驢為什麼不上戰場？真是討厭死了！”
將近子時，巡查完畢的葉沉淵走進寢居，雪袍染了些風霜，有淡而暈的月光，還擔在了他的肩上。謝開言手捧空瓷缸坐在窗前，素衣黑發，安靜得像是一泓秋水。
葉沉淵直接問：“要說什麼？”
謝開言什麼都沒說，隻對月坐著。
葉沉淵沐浴淨身，再走回來，摸摸她的頭發，說道：“睡吧。”
她將空瓷缸捧給他看，說道：“我的豬不見了。”
“明天再喚人給你捕一隻。”
“那隻喂了我的血，皮膚變紅了，你看得見吧？”
葉沉淵當然看得見，隻是小小的一隻石龍子，無法進入他日理萬機的繁瑣事宜中。他的應對很直接，接過她的瓷缸放在一旁，抱起她的腰身，將她按在床上，並蓋上了被子。
“好好睡一覺，明早起來就有了。”
半夜葉沉淵伸手一摸，身旁沒有了謝開言。他走到美人榻前，果然看到她依舊對著空瓷缸出神。
他掀開衣擺穩穩落座：“說吧，那隻石龍子又有什麼名堂。”
她釋疑道：“我養的那隻稱之為‘茱碧’，滴血入食，可將它培養成藥引。你若不信，可查看天劫子的《北水經》，裏麵列述了相關記錄。我在你府裏居住時，遭昭容嫉恨，吸入了她種下的舌吻蘭香。那毒香沉浸在骨血裏，沒法拔除出來，積澱久了，必然損奪我的性命。據經書所說，茱碧天性陰涼，可破除血內異結，若是多捕來幾隻，煎成藥水讓我服下，便能救我一命。”
葉沉淵冷淡瞧了謝開言半晌，她都是麵色沉靜地對著他，涼淡的月光落在她手邊，映著空空如也的瓷缸。
他開口說道：“不騙我？”
她輕輕搖頭：“難道義父不曾對你說過，我身體裏藏著毒血，雖不至於殞命，長久下來，也是個禍害。”
“他提過一次，說得極含糊。”
謝開言緩緩頷首：“那便是了。義父怕你，又是個半吊子，決計不敢在你麵前直接說，我的壽命不長久。”
葉沉淵抬手摸摸她的臉：“有我在，你死不了。”
她卻抓住他的手誠懇說道：“我若死了，你不能再傷心。”
他突然冷下臉看她，目光陰鷙。她連忙將話頭岔開：“喚人幫我多捕幾隻茱碧吧。”
葉沉淵在心中推究事情是否可行，說道：“賈抱樸習得一手醫術，也斷言過舌吻蘭無藥可解，你現在喚我支開仆從，怕是暗地又有其他打算。”
謝開言淡淡道：“賈總管可看過《北水經》？”
“沒有。”
“他與天劫子相比，誰更甚一籌？”
自然是注釋過《北水經》的主人天劫子。
葉沉淵已知答案，便不再回答。第二日起，他吩咐侍從去山野捕捉金鱗綠皮的茱碧。