胭脂婆一怔：“殿下這麼一說，我才想起，太子妃的確一日不曾進食。”
“隨她去。”葉沉淵淡淡留下一句，轉身回到內堂，繼續忙於軍事。
胭脂婆躊躇站在軍衙外堂，細細看了看周圍的動靜。眾多騎兵領隊牽著馬韁留在庭院裏，低聲交談幾句，等待著複職領命的副將出來。不斷有流星馬疾馳而來，送回前方的消息。遊騎兵大步走進院門，向中堂駐守的左遷通報傷亡軍情。
左遷分發下火漆令，委派各營勤務兵長安置傷員，並加置軍醫及醫仆人手。
胭脂婆伸頭瞧了瞧左遷忙碌的身影，二十五六歲的青年將軍臨危不亂，俊秀眉目裏依然流露出溫潤的光澤，就是她看了，也覺得莫名心安。
可她轉念一想，又不開心起來，悶頭悶腦地念：“他為什麼不上戰場……。”
左遷身穿戎裝巡查各部傷員，胭脂婆遊魂一樣遠遠跟在後，隻要有人阻攔，她就瞪眼說道：“左大人喚我來的……你不信啊……小心我嫁給左大人之後……整飭你一番……。”
她頂著太子妃的頭號扈從及左遷未婚妻兩重身份，突破重圍，慢悠悠轉遍了軍營，大致摸清華朝兵力的傷亡情況。
左遷早已發現胭脂婆尾隨在後，無奈身邊眾將圍簇，而胭脂婆又像是鬼祟毛賊一般，伸頭瞧他一下就隱身在帳篷後，實在讓他難以拉下臉，去將她揪出來。
終於等到隨從少了的時候，他看了眼胭脂婆立在晚風中窈窕的身影，其餘人會意笑著離開，他才走到她跟前說道：“夜裏風大，早些回去休息。”
說著，他拉下披風裹住了她的身子。
胭脂婆直愣愣站著：“這麼吵我怎麼睡得著！”她的嫵媚紅唇掩映在青絲之後，極嬌俏地撅著，無光，也能感受到她的芳澤。
左遷很想低頭嚐一嚐，好不容易克製住了綺思。他咳嗽了下，從懷裏摸出一隻折好的金紙雀，遞過去，低聲說道：“我新做的小玩意兒，比，比太子妃的手法還要巧些，你，你帶回去，放在枕邊，它就是，就是我……。”
胭脂婆接過紙雀，奇道：“還能唱歌不成？”
左遷溫和笑了笑，她踩了他的靴尖一下，結果蹭痛了自己的繡花鞋腳板，不禁呼著痛，搖搖晃晃地去了。
謝開言穿著一身素淨的衣袍坐在寢居裏，手捧青瓷缸，眉目攏著一層憂色。她坐在這裏聚力一刻，廣開耳目，卻捕捉不到周圍有什麼細小的動靜。遠遠地，隻傳來傷兵的呻吟，夾在晚風裏，令她聽得不是十分清楚。
胭脂婆捂著心口走進來，驚魂未定地說道：“我剛才回來時，不小心踩到了一個傷兵的腿，不知怎麼地，骨頭就這樣斷了，還流了很多血……我朝前走，看到營帳外麵都是一桶桶的黑血，覺得犯惡心，想吐呢，回頭一看，醫童又抬出個半邊臉的人……。”
謝開言坐著不動，胭脂婆推她，好奇地問：“怎麼沒反應？好歹給個臉色啊？”
謝開言回過神，淡淡說道：“你以為這是最難看的？”
胭脂婆皺眉道：“我去的地方都不打仗，子民唱歌跳舞，活得很開心，來殿下這兒，才看到這許多的戰禍，自然覺得難看得緊呀。”
謝開言不置可否，依然木著聲音說道：“我從冰川底走出來，一路親手埋葬了五百七十三條人命，有南翎人、華朝人、農戶子弟，還有我自己的皇子殿下。我知道最終會和他們一樣，所以埋葬他們時，我仔細看了他們的臉，記住了每一張臉的樣子。”
頓了頓，她冷冰冰說道：“最難看的，是沒有意義地死去，然後屍身落在大雨裏，由著汙泥水漿踐踏，偏生他又長得極美麗，賽過鬢角的海棠花兒。”
胭脂婆突然不說話了。
靜寂了極久，謝開言才問道：“殿下折損了多少兵力？”
胭脂婆馬上應道：“兩萬多騎兵。”
謝開言推算，北理的傷亡應該更大，至少有四萬人。因她知道，華朝騎兵向來勇厲，有連城拔寨之能，在未出動封少卿的銀鎧破天軍的情況下，以一敵二的傷亡數目還是保守估計。
胭脂婆再稟報他事：“北理軍丟了三座城後，一起結集在鴉翅坡前，不管華朝這邊怎麼叫罵，他們都不出來迎戰。”
謝開言低頭回想鴉翅坡的地理位置，記起它就在沙台之後、橫斜的七座邊鎮之旁，再朝後退，便是巍峨獨大的風騰古府，裏麵配備有三宗遺留下來的塢堡。