謝飛冷冷道：“不勞牽掛。”他縱目遠眺，隻看見珠子般飛散的雪霰，夾著冷風飄搖在地平麵，白色之後，隱隱浮起一層黑亮，極像是披甲持戟的士兵守候在遠方。
難道葉沉淵帶了伏兵？
謝飛不得不遲疑。
葉沉淵見謝飛麵色不善，再不多話，直接越過他的身邊，走向石城大門。謝飛急步跟在後，問道：“殿下來這裏幹什麼？”
冷風又起，拂起葉沉淵鬢邊長發，落在銀貂之上，和雪色一樣鮮亮。他沒有回頭，說道：“先生勿憂，我隨處走走。”
他說得冷淡，可不能消除其他人的驚疑。因此，謝飛攏著袖子哂笑一下，站在冰冷的石城鐵門之旁，道：“我擔憂什麼，殿下要是想吞沒這座城，隻管放馬過來，反正這偌大的天下，已是殿下的囊中之物。殿下奴役南翎流民，嚇退北理民眾，將我等一幹人逼進這最後一座孤城，若是還不順意，大可一舉殲滅，確保華朝邊疆方圓百裏，再也沒有一個流民的影子。”
冷風將謝飛的話送向前方，讓葉沉淵的腳步稍微停了停。他這一停，躲在屋舍裏的獵戶及流民就緊張了，隻扒在窗楞縫隙裏朝外看，一點聲息也不敢透露出來。石城的馬道上極安靜，風卷著殘雪飛舞，呼呼聲直灌耳鼓。廬包裏的漏箭裂了，啵地發出脆響，像是挑斷了緊繃的弦。守時報節的老兵輕手輕腳收拾了殘渣，仔細聽著外麵的動靜。
葉沉淵緩步朝前走去，將一切盡收耳底。“石城不在華朝的轄守疆域內，朝外退，我不阻攔。若是回轉過來生事，我必定剿滅。”他這一番話，已經決定了石城民眾的去留。
謝飛回道：“殿下好氣度，竟然千裏迢迢趕來恐嚇幾個老弱孤殘。”
葉沉淵迎著飛雪走向石城尾端，亂風吹過鬢邊，揚起一抹刺眼的白色。“我已下了安撫流民的詔令，石城人入連城鎮門，便算得上是華朝子民，廢除品階，免除三年徭役。”
謝飛倒是沒有想到這種可稱為仁政的結果，麵色怔了一怔。很快他又發現，葉沉淵說的“隨處走走”確有其意，因為那道黑色的背影從未停過，徑直走向了城尾，透過漫天風雪，在冰原的北方鐫刻出一抹孤寒。
緊繃著心的獵戶紛紛走出門，看著身影逐漸消失在雪天裏，問：“他就是太子沉淵？”
“是的。”
“和傳言裏不大一樣。”
謝飛淡淡道：“再早個十年，你就後悔不該跟他見過麵。”
獵戶在脖子上比劃了一下刀砍的動作，縮了縮肩膀說：“以前是這樣的？”
謝飛瞥了他一眼，答道：“現在的葉沉淵更懂得收買人心了。”
半個時辰之後，外出收集消息的阿駐駕車跑回石城，向謝飛稟告說：“太子沉淵調兵邊防三郡，已經過了三個月，華朝皇帝駕崩，三軍素縞舉旗，退回了邊郡。探子伏在山頭上看，隻能看到軍營裏騎馬射箭，如常操練。華朝派特使團進北理，太子沉淵反向而行，來了我們這邊。”
謝飛問道：“軍營既然沒動靜，葉沉淵來石城又能幹什麼？”
阿駐搖頭：“不知道。”見謝飛沉吟，又連忙說道：“我跟在他後麵走了一陣，能斷定他是去了北邊，大概是烏爾特族的地盤。”
謝飛推斷很久，也不能肯定葉沉淵來一趟石城的目的，吩咐阿駐將消息傳給了北理宮廷。