謝飛道：“皇後指派親信修建一座祭祀高樓，取名為‘萬象’，還說‘萬象皆天意，聖母親臨之’，那就是要代表上天來統領北理了。萬象高兩百九十尺，壓過主殿屋脊，下層為方，對應四季；圓頂之上覆蓋八角朝天塔，直指雲巔。這種狂妄氣概，早就超出了一個皇後應有的容度……。”
當初的一席話說得聶向晚印象極深刻。
她再次抬頭看看通天樓塔，推斷道：“皇後肯定要用好蒙撒這步棋，繼續神化他的法力，迫使民眾擁戴他，不敢生出逆反心。”
聶無憂點頭：“那是自然。”
聶向晚又問道：“北理宮廷繼任過幾位女皇？”
聶無憂仔細想了想：“輔國太後倒是有，女皇不曾出過一名。”
“既然理國祖製中未出過女皇先例，那麼蕭皇後的繼位應當會受到一些阻力。”
聶無憂哂然：“我就是阻力，所以才被她參諫了一本，下放職務巡查邊疆。”緊接著在寒冷空曠的煉淵之上，他炸斷冰川放出了謝開言。
“現在不可貿然行事。”
“那是自然。”
聶向晚突然不語，與聶無憂雙雙對望了一眼。
聶無憂笑道：“放心吧，公主那邊我自會提點，她現在不是小孩子，知道穩住皇後的關鍵。”
言及至此，聶向晚也不好再說上什麼，隻是抬手請了請，無聲喚勸聶無憂退出院落，自行去府宅休息。聶無憂長身而起，從袖中掏出一縷銀絲碎玉葉的發繩，就著站立的姿勢在聶向晚發髻上比了比。
聶向晚忙退讓。
聶無憂哂笑：“這麼避著我幹什麼，難道不準哥哥對妹子親近麼？”
聶向晚低聲道：“公子即將為駙馬，應注重禮節。”
聶無憂輕輕一歎：“理國的女兒生性隨意，喜紮小辮，你該入鄉隨俗，所以我才送你頭繩。”
聶向晚將信將疑接下，聶無憂本待伸手揉揉她的發頂，看了一眼她那疏離的神色，暗歎一口氣，將手放下，轉身走了出去。
聶向晚走進與謝照相對的偏房，躺在木榻上，一宿難以安寢。自從重新擔負起謝族的責任，她也很少能睡著。窗口裁剪著一道月華，像是素淡的袍子，她徑直看了很久，才在冥想裏靜下心來。
天明洗漱完畢，聶向晚推開木窗，將鏡奩支在唯一的桌上，開始動手梳妝。勉強編了一股小辮之後，她纏起銀絲發繩，卻怎麼也不得要領，直弄得歪歪斜斜。再一炷香後，她翻箱找到一頂小帽，戴在垂落的發絲上，就待這樣走出門。
一襲白冠禮服的謝照正站在石桌之旁。聶向晚道聲早，他卻說道：“牙梳沾點花膏，梳發時就會便利許多。”
聶向晚隻當聽不懂這句話的意思，陪他站著，等待蒙撒傳令過來，去宮城覲見皇後。
謝照道：“你坐下來，我幫你梳發。”
聶向晚忙道：“不敢煩勞謝郎。”
謝照淡淡道：“既然喚我進宮來做仆從，侍弄國師府中的寵臣也是應該的。”
聶向晚站著不動。
謝照又道：“再過一刻國師就會傳令下來，想必他是很樂意看到你衣裝不整的樣子。”
聶向晚躊躇一下，終於坐在石凳上。
謝照走進房間，將溫好的水倒入丁香幹花中，調入清淡發膏，用紗囊盛起。他取出保存了十年的象牙梳，在花香紗囊的潤澤下，一遍遍梳理著聶向晚的長發。
聶向晚安靜坐著，一動也不敢動。
謝照始終沒說什麼，動作一如十年前熟練。多年的光陰過去，她記不清少女時期的晨起該是什麼樣子。恍惚思緒中，倒是記起了花雙蝶替她梳發的情形。
花雙蝶似乎還唱了一首歌曲，不管過了多久，她都會記得。
“一梳梳到尾，繽紛落盡謝清輝；二梳梳到尾，花開盛景嚐歡悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴隨。”
而且她決計沒有想到，再次見到花雙蝶，竟是如此快速。