冰麵上，一頭白色大熊用爪子伸進破裂層中打撈魚食，厚重的口鼻不斷嗤嗤吐出白氣。聶向晚趴在遠處，透過迷蒙雪霰正在打量，腰部上便受到蓋飛的一捅。“小童，快動手啊，隻要獵到了一頭熊，那些大胡子兵一定對你刮目相看。”
烏幹湖的白熊身材龐大，且皮厚，放眼整個石城，隻有謝照能獵到一張完整的熊皮。它的嗅覺極靈敏，一旦發現危險靠近，它就跺下腳掌，踩裂薄冰，將狩獵者拖入冰水中。因此在重重困難之下，單人獵熊成了壯士之舉。
聶無憂站在軍營裏與胡兵博彩，說得很清楚：“隻要我妹妹成功了，你們就要死心塌地聽從她號令。”他能拋開北理富貴公子階銜，將身上珍貴的貂裘脫下，鋪在木桌上，然後撒上貓眼大的珍珠瑪瑙，誘使眾人下押。
軍營嘈雜，旱煙馬革味道亂哄哄地混在空氣裏，十分刺鼻。聶無憂站在眾人中心，語聲如春陽之溫，笑貌如時雨之潤，不改清雅本色。胡兵與他接觸不多，平時隻服謝照的管從，見他凝澹如此，都湊過來，跟著他賭。
直來直去的漢子應該沒想到，越是笑得溫和的人，越是要提防。
蓋行遠站在軍營門口，轉頭對謝飛說道：“這個聶公子，看來也是有主張的人。”
謝飛點頭：“這樣好，能成事，不怕輸。”隨即說了說聶無憂被囚冰庫，仍堅守本性，未迷失心智的往事。言談之中，謝飛也會比較已逝的二皇子簡行之與聶無憂之間的區別，說道：“既然聶公子性子堅毅，又恃南翎皇族後裔的身份，我等自當助他成事。”
聶行遠點頭應允，想起什麼，不由得焦慮道：“隻是謝郎意興索然，既不逢迎此事，又不反對聶公子籠絡軍心，先生認為如何呢？”
謝飛歎道：“阿照這孩子一生為了謝一而活，心無他誌，自然不會生出反骨。他知道聶公子的目的是直指皇廷，既未阻攔，那便是默許了。”
兩人隨步走開，由著聶無憂繼續滯留軍營之內收攏軍心。
烏幹湖上的聶向晚也有動作。她蹬蹬腿，將蓋飛撐到阿吟那邊，低聲道：“你們兩個替我照顧好公主。”說著緩緩走向遠方，嘴裏發出“喔——喔——”的叫聲，引得白熊張望。
聶向晚潛伏幾天，得出熊族生活習性，不費勁地靠近了那頭熊，以嬉戲為樂，抬起包裹毛皮的雙手與它前掌相抵，趁機射出一支沾染迷藥的弩箭。白熊肚腹皮脂最弱，受痛，嗚嗚喊叫，跺裂了冰層。聶向晚撲上，死死扒在它的背上，雙手無借力處，幹脆揪住它的耳朵。
長約一丈重達數百斤的白熊躍向冰水中，遠處觀戰的蓋飛最先反應過來，驚叫道：“哎呦不好，白熊馱著小童泅水了！”聶向晚一下水，四肢冷得打顫，她將手繞過白熊腹下，推進那支弩箭，迫使它痛嘶不已，揚掌爬上了冰層。
一人一熊對峙半天，最後白熊敗下陣來，發力朝東方滑去。
蓋飛掏出哨子吹響，大嚷道：“快來人哪！白熊馱著小童跑遠了！”
聶向晚緊撲在熊身上，在雪霧冷風中看著白色的冰塊逐漸退後，隻覺從來沒有這麼快活過。漫天都是雪色光芒，周遭靜默如同仙界瓊宇，她能騎住大熊穿過銀裝素裹的冰原，豈是一個怪字了得。她迎風低笑，緊緊抵住熊耳，口泅雪沫念叨了一遍巫祝經文，權當先作準備。
白熊速度比不上獵犬，好在手掌靈敏，耐滑，石城的騎兵舍棄了馬，根本追不上它。連跑帶滑走出十裏地，它突然狂性一發，將聶向晚掀落身下。聶向晚就地一滾，掙脫出裹身的熊皮，抓下腰間備置的皮鞭，揚手朝著大熊抽去。