一隻草跳蟲從牆頭瓦縫中冒出，引得她伸袖去拍，一時站不穩，掉出牆外。她看到水中的葉潛似乎動了動，忙躍上來，又趴在老地方杵著。
“伊闕右邊有座雪山，傳說由仙女所變。仙女為了情郎流下眼淚，淚水變成雪兔，蹦蹦跳跳下山來。山腳住著一隻狐狸，編了一張網，天天坐在樹樁前等著。隻要是兔子滾落下來，他就接著。如果滾落兩隻下來，他就接住兩隻。如果滾落三隻……哎喲……。”
謝開言正數著草叢中升起來的螢火蟲，一枚棋子飛過來，打中她的額角，痛得她險些沒扒住。抬頭去看時，窗口正站著衣袍濕透的葉潛，對她冷淡說道：“以後不用來了，於我名聲有損。”
謝開言細細咀嚼一刻話意，艱難地笑了笑：“總算將你引出水外，早些歇息吧，別再折磨自己了。”跳下高牆離去。
翌日清晨，恢複了元氣的謝開言又走到牆外，以各種新奇手法引葉潛出府相見。
“潛公子，出來放風箏吧。”
“潛公子，杏花都謝了，你還要睡到什麼時候？”
葉潛定力如山，隱匿在宅中不露一絲聲息。謝開言喚來隨侍弟子，與他一起砍斷山竹，搭建一長列站架，圍在牆外。
謝開言躍上竹架，輕便站定，說道：“後山開滿梨花，真的不去看看嗎？”探頭逡視，發覺葉潛不在書房。她沿著竹架走到前院牆頭，果然看見一道白衣身影坐在簷下，無言靜對滿院春景，正焚香煮茶。
謝開言盤膝坐下，說道：“你似乎不喜歡花兒，可是我很喜歡。”
葉潛拈起陶壺，斟茶入方杯，拂起清淡香氣。
“我還喜歡雪山上的兔子，它們的聽力很敏銳，比你還厲害。”
葉潛安靜如故。
“我能叫你‘阿潛’嗎？”
葉潛開口道：“不準。”
謝開言笑道：“你總算說話了。”
葉潛再度沉默。
牆外走來修謬，站在竹架之下，冷冷道：“姑娘家整天爬牆叨擾公子，成何體統？”
謝開言卻道：“你家公子活得太辛苦，你就不能勸他看開點嗎？”
修謬冷冷一哼：“成大事者自然要動心忍性，不用你來置喙。”
眼見他的固執，謝開言輕輕歎息。
修謬揚手要劈散竹架，引得謝開言大叫：“阿潛——！”
葉潛聲音及時傳來：“先生住手，攆她走。”
修謬拂袖一揮，道：“聽到了吧？請吧。”
謝開言怏怏離去。
修謬走進院內，對簷下靜坐的葉潛說道：“宮中又傳來消息——阿曼遊說皇帝，皇帝已經鬆了戒心，再過一段時日就將兵權交付公子，請公子萬事謹慎，不可被謝一蠱惑了去。”
葉潛冷淡道：“先生放心。”
“按照皇帝往日的手段，近日內必然會有一紙詔令來折磨公子，公子完全接下，才能打消皇帝的最後一點疑心。”
葉潛淡淡應承。被反複折磨十一年，他早就習慣了。
晚上，葉潛入冰水煉身，牆頭又冒出謝開言。她提著兩架傀儡木人，就著寢居滲出的燈光，在粉牆上演示一出戲劇。
葉潛眼鼻觀心，毫不理會。
謝開言便覺得百無聊賴，開始講故事。她的想法很新奇，總是能將南翎的巫祝舞蹈演練成動人傳說，絮絮叨叨說上半夜。
葉潛見周遭清淨無聲，睜開眼一看，原來她趴在牆頭已睡著，指尖拎著的傀儡人迎風滴溜溜打轉。
葉潛擦淨身，換上幹爽睡袍，再朝窗外看去，已經不見人影。他想了想，繞出牆外，果然看到睡功第一的謝開言溜滑在竹架上，找到合適的姿勢，兀自睡得香甜。
他蓋上毯子就退回寢居，天明一切如故。
再一晚，謝開言帶著特製的花炮來到牆頭。點燃火絨之後，彎曲橫斜的杏花樹上會冒出焰彩，芬芳馥鬱。彩光射盡，枝條上留著一朵一朵花苞，粉藍熒熒，映著月色極是美麗。
隻是整枝花都浸過酒水，才能有這般異彩成效。
當第一朵花炮盛開時，醇厚酒香飄入謝開言鼻端，越積越多，終於令她強撐不住，咕咚一聲栽倒在地。
清晨弟子尋來，將醉得不省人事的謝開言搬回客棧，好生守護了她一天。
葉府自然也安靜了一天。
謝開言第六天趴上牆頭，對著書房裏的葉潛說道：“阿潛，出來玩吧！”沒得到理會，她又嚷著：“鎮尾有戶人家院子裏曬了很多瓶子，你幫我調和一碗釉彩，我去刷上花樣。”
葉潛端坐如故。
謝開言傷感說道：“叔叔又來信催我回去，可是，我舍不得離開這裏。”
葉潛抬頭道：“你應該回去。”
謝開言看著他的眼睛，微微失神。
他再度看書不理會她的軟語糾纏。
謝開言忍不住抓起一粒石子砸他：“你明明知道我喜歡你，為什麼一次次攆我走開？你難道不知道我見你一麵非常不容易，還要這樣冷冰冰對著我？”
葉潛抓起書揮開小石子，冷淡說道：“我待人向來如此。”
謝開言紅著眼睛，跳下竹架，找來石塊花枝等雜物，再躍上來，就著牆頭的瓦片，一鼓作氣朝著葉潛那邊丟去。“我走了別後悔……出不出來……。”
修謬聞聲趕到，剛要冷麵喝止，葉潛用冰涼的眼光製止了他。
修謬哼了聲，拂袖離去。
葉潛等謝開言發作完畢，揮袖拂去桌案上充作暗器的雜物，站起身，調製一陶碗釉彩，喚廚娘送出去。