官差以走失盜賊為名搜檢聶無憂住處，因聶無憂此次便裝來青龍鎮，未領銜使者身份，不可避免就被盤問一番。淩晨他去客棧與謝開言告別，謝族留守子弟告知已出海，他便交代幾句，匆匆離開鎮口。
葉潛卻等在了歸途之上，左手持蝕陽，衣襟飛揚如雪。人不說話，殺氣濃鬱。
聶無憂抽出東華古劍，對著前方冷冷說道：“果然是你做了手腳。”
此刻，他完全明白過來。葉潛定是指使官兵先驚擾他，迫使他離鎮出走，然後等在路旁暗殺。
傳聞中的潛公子除去計算潮汐，即足不出戶，很難將凶案與他聯係在一起。
葉潛不否認，揚劍直劈過來，卷起的風聲刮得聶無憂一眾人臉頰生寒。與昨日武鬥不同，他的劍氣熾烈如陽，完全罩住了聶無憂周身，絲毫看不出有任何的凝滯。
阿駐惶然，不敢輕易切入戰局。
原來昨日葉潛對謝開言曾有意退讓。
想通這個道理後，阿駐聽到聶無憂冷聲敕令隨眾快走，忙縱馬朝來路馳去，尋求謝開言的支援。
謝開言趕來時，聶無憂已身中五劍，葉潛手中蝕陽如春日蓬勃而出，掄起一道絢麗光影，當頭朝聶無憂罩下。
謝開言來不及細想，抓出袖中常置的菱花短刃，傾注十成功力，激射葉潛後背，意圖引他斷開殺招。誰料葉潛竟是不躲避，生生受了穿胸而過的刃刺，掄劍徑直切向聶無憂。聶無憂咬牙一滾，避開殺招，肩膀仍是中了強烈劍氣，頓時濡濡流出鮮血。
葉潛身影搖晃一下，隨即站穩。
剛剛渡海而回的謝開言穿著濕淋淋的衣衫，掠到葉潛正前，攔住了他的攻勢，道：“我正在翻江倒海捕殺黑魚，替公子續藥引，公子卻在這裏狙殺我朋友，所作為未免涼薄了一些。”
葉潛抬眼說道：“讓開。”
謝開言不回頭說道：“阿駐快帶你家公子走。”
聶無憂背依樹幹，忍痛笑道：“妹子殺了他，和我一起走吧。”連阿駐都能看出的隱秘，他自然也能看得出來：心肺俱冷的葉潛竟然不出手對付謝開言。
謝開言不敢回頭，隻慍怒道：“這都什麼時候了，你還玩笑。”
葉潛看了看她的嗔怒眉眼，突然揚劍一掠，再度撲向無路可退的聶無憂，氣勢凜冽。謝開言看得眼急，合身撲上，堵在了葉潛胸前。一陣清淡而飄渺的衣香停駐在麵頰上，像霧一般涼潤，冷意近在咫尺，使她不自知地閉上了眼睛，以為必死無疑。
葉潛提劍轉身離去。
謝開言回頭看看噝噝滲出血沫仍輕笑不止的聶無憂，點了他的穴位，將他塞進馬車，留下傷藥，吩咐阿駐帶著他離去。
前麵的背影走得冷漠又堅定，霧起林間，傷口落下的血水潤在草末葉尖上，一路留下了痕跡。謝開言循著血跡追上去，惶然道：“潛公子，能止下血麼？”
“不準過來。”
葉潛冷冷說完，舉步如常走進青龍鎮，就像每一個等海盜再來的清晨。掌中帶傷，衣上染血，縱使自己動情也不過如此，他想著，不如索性冰冷到底，隻朝畢生所求的權柄之路走去。
然而，謝開言跟在後，並未舍棄他的身影。
連續三天清晨，謝開言躍進海中，到處搜尋黑魚的蹤跡。海水寬廣，越朝下越冷。她忍住冷意，費力網到一隻碩大的魚，裝入馬車中，淅淅瀝瀝滴著水朝葉府趕去。
拍開葉府的門顯然很困難，她躍上杏花林，輕輕喚著潛公子的名字。果然，無人應。
謝開言毫不氣餒，觀望好地形，囑咐隨行弟子砍來數根粗竹做滑竿，竟然將水箱中的魚滑放到院內荷塘中，驚起噗通一響。
廚娘走出來看，謝開言說明理由。
“姑娘，這隻不是黑魚。”
聽到廚娘這麼說，謝開言有點怔然。她回過身，再趕赴海裏，又抓了一條黑色的大魚。如此反複七次，海底凡是黑色、青黑以及深色的魚都被她撈了回來，荷塘裏再也放置不下，魚兒撲騰撲騰拍著尾，盛在瓷缸與露天花盞盆裏，葉府大院變得熱熱鬧鬧。
謝開言全身上下滴著水，嘴唇凍得烏紫，朝內宅逡巡兩眼，又不見葉潛人影。她舔舔嘴道：“可以了麼？”
廚娘看她抖抖瑟瑟的樣子，抄過一張毯子將她圍住，歎氣道：“姑娘你走吧，大總管早就不滿意你進到院子裏，剛責罵了我一頓。”
謝開言抓住毯子躬身離開。繞到葉潛書房窗前，突然輕輕一躍，扒在牆頭說道：“潛公子，藥引已送到，萬望醫治好手傷。”
葉府粉牆實在太高，她撐過竹子，又趴在牆頭囑咐了一次。
書房桌案側對窗口，葉潛正在讀書，聞所未聞，也不答話。
謝開言扁扁嘴，道：“下午再來看你。”
因受冷過度，午時起，謝開言額頭便發燙，她喝了一碗藥，沐浴後擁被睡過去。再醒來時，記起承諾，連忙趕到葉府牆頭一看，葉潛已經躺在冰水石棺中閉氣受訓。
月朗星稀，草蟲低鳴。
一絲淡淡的月光拂在水麵，照著葉潛冷清的臉。他沉入水底，眉眼皆蕭索，仿似挑染著一點霜雪。可是那冰水，比他的肌膚還要冷澈。
謝開言下海多次，知道冰涼的感覺。看著他一動不動地躺著，她的心底驀地有些發痛。同齡子弟中，即使還艱辛，也沒有像他這樣活著。
“喂，潛公子，時間足夠久了，出來吧。”
靜寂的夜裏回蕩著清亮的聲音，葉府屋簷靜掃花香，如同石棺中沉默的主人。
謝開言趴在牆頭開始說故事，都是幼時母親哄她入睡時講述的奇聞異誌。
“理國北端有礦山，一天電閃雷鳴，裂出一道大峽穀，村民走進去，發現洞穴裝滿金棺，推開石蓋，有翠羽鳥兒飛出。數百隻翠鳥銜著玉石投入央海，堆出伊闕宮殿。”