皇廷連發五道加急詔令叫回謝開言，平息徽州邊境戰爭。謝開言帶族人浴血而戰，麵對國君不乘勝追擊反而求和的局麵，均啞口無言。
春末夏初，粉櫻如霞，綺麗盛放，爬滿皇宮殿宇飛簷。宮宴上百樂奏鳴，合花香，彌漫出一股靡靡之音。酒酣處，太子東瞻率文官拜服在華朝使者腳前，恭敬宣讀“奉戴皇父，慈眄臣子”，將華朝那個腐朽貪婪的皇帝尊奉為父，謝開言站在門外，聽得很清楚。
這一夜，南翎少男兒，多降臣，隻有聶行遠和謝開言拂袖而去，不堪忍受宮廷內的軟弱。
謝飛對謝開言清楚說道：無論南翎如何昏聵，謝族人必須做家臣。
謝開言不甘心做華朝的兒臣，約戰譽滿天下的白衣王侯葉沉淵，力求戰勝他，使國君及太子更加青睞於謝族，重新認識謝族定國安邦的能力。
東海之濱，青龍鎮，杏花漸趨飄零。
葉潛麵海而立，雪白衣襟隨風輕拂，不染纖塵。與南翎的邊境之爭，他不需要贏，隻需繼續斂藏鋒芒，讓老皇帝放心，以為文武百官舉薦的人物也不過如此。
他牢牢把握著尺度，顯得既不平庸也不突出，太過，會危及性命；太弱，又會泯滅了葉派名聲，因此，他等著更好的機會去顯露自己。
隻是未曾料到，這個機會竟是謝開言贈與的。
他極少浮想心事，看海，不過領略深邃難測的胸懷。而且，海盜也不會濕淋淋地從渡口爬上來，打斷他一次又一次的計數。
身旁走來一道烏衣身影，手持金帖，站在一丈開外恭敬說道：“見過葉公子。”
葉潛不語。
拜帖弟子恭敬不減：“替我家大小姐前來下戰帖，約公子去鎖星樓一戰，文武鬥法依隨華朝規矩。”
葉潛冷淡依然。
拜帖弟子已得真傳，知道怎樣應對葉潛的冷漠，便說道：“小姐已廣散消息，眾名流齊聚汴陵，爭先目睹公子風采。屆時請公子準時現身，不可使大家希望落空才是。”
葉潛聽到這裏，開口說道：“叫她自己來。”
一刻後，白馬踏著輕緩的步子慢慢走來，頸下金鈴清脆響和，打破渡口的寂靜。
謝開言一躍而下，秀麗衫子翩躚展開，仿似風中蝶。
“公子答應了我的戰帖？”她依照老規矩，站在遠處詢問。
葉潛轉身麵對她：“你叫謝開言？”
“是。”
“南翎謝族人？”
“是。”
“不是海盜？”
謝開言拂開吹散到眉間的發絲，認真看向他的眼睛，回答：“我是謝族族長，不是海盜。兩月前的叨擾實屬無知，還望公子海涵。”
葉潛隻看她一眼，也看出她這次的不同。
以前從渡口爬上來，她穿著素白衫裙，頭發披散身後，形貌如同鄰家女兒，萬般不經心。盜畫那晚，他的掌風擊碎了她的夜行衣，露出針繡精美的春衫，她骨碌碌轉著眼睛，千般不在意。然而今天，她斂袖走來，藻繡雪青羅裙淡淡隨風飛揚，襯出世族子弟風範，他便知道，她是謝一，絕對錯不了。
葉潛轉過眼睛看向海潮，淡淡問道：“你為何而戰？”
“家國聲譽。”
“我又何必應你之戰？”
謝開言躬身道：“公子不戰亦可，約定之日當由我公布結果，言稱華朝無人。”
葉潛冷冷道：“既然你執意要比，我便應了你。”
謝開言躬身施禮完畢，手持馬韁緩緩離去。葉潛站在樹下，突然看到隨風飄落的花瓣，不斷遊走在衣襟之旁，就像以前那樣被人搖晃下滿枝芳華。他心底生恨，一掌拍向了樹身。
冰肌玉骨的花朵紛飛如雨，逐漸遮掩了他的視線。傍晚，修謬趕到海鎮向他請安，詢問鎖星樓之約是否屬實。