“需出動第三方戰局。”
“北理發兵攻打華朝邊境？”使華朝南北兩線同時受敵，攪亂皇城人心。
“公子聰慧。”
葉潛冷淡道：“閻家擁兵華北，即是防止理國南下偷襲。”
謝開言笑道：“圍魏救趙素來是兵家常計，且閻家不作為，不比北理無憂公子征戰有方。”
躲在屏風後的聶無憂聽到這句，用扇麵掩住嘴低笑：“謝家妹子明著揚我名聲，實則放我在爐火上烤，心腸頂頂黑。”
葉潛道：“華朝並非無人。”
謝開言忙答道：“能用之人全在閭巷，不在朝廷。”
一句話說出厲害之處，使修謬暗自歎息不止。
葉潛沉默片刻，道：“此局你勝。”
再說下去，就會暴露他想奪權的野心，所以他立刻止住。
隨後，修謬出列，跽坐一旁，擺出葉潛最擅長的平原戰及伏擊戰，均獲勝。謝開言輸在人數上，非心計不力。
文鬥之約降下帷幕，謝開言一勝兩敗，請葉潛示下，隨即的武鬥地點在何處。
“渡口。”
海風陣陣，白鳥振翅高飛，杏紅轉淡，雪落如雨。
謝開言反手平持“東華”，依照南翎典雅風俗，舉至額前，左腿屈於右腿之後，微微低頭行了舉劍禮。抬頭時，已經肅整麵容，表露出了對對手的敬重之意。
葉潛左手持寒霜淩冽的“蝕陽”，迎霞彩，散發奇光。
海鎮軍士肅清了渡口，牢牢守護在外圍，屏障後，卓太傅立於高台瞻望，其餘隨眾均隱沒身形，透過紗簾看決鬥。
一朵杏花清婉飄落，散在兩人視線中央。
謝開言當先出劍，隻刺葉潛上身。第二次與他對戰，她使出全力，不再像盜畫那晚有所保留。葉潛有所察覺，身形堪比鬼魅，令她眼花繚亂。隻是他的劍，鮮少刺出來，即使挑起一招孤冷姿勢，也沒右手那樣便利。
這一戰，不出意外謝開言獲勝。
“承認。”謝開言藏劍臂後，躬身施禮說道。
葉潛不發一語遠離，白衣落落，如赴風中雪。
謝開言目送他離去。遠處的卓太傅重重一歎，修謬眯眼說道：“公子真的謙讓於她，難道公子與她有故交？”
卓太傅當即說出謝開言十日追鬧往事，修謬冷冷一哼，拂袖而去。
晚上，謝開言坐在燈下描著陶罐浮雕小像，卓太傅登門拜訪。在這之前，修謬已經責罵過她一頓，她不為之所動，將修謬請出門。
這次換成是老先生拜訪，她不能不慎重對待。
謝開言忙施禮請貴客入座。
“公子右手已殘，我曾詢問是誰傷了公子，公子總是不回答。”
卓太傅說出的消息讓謝開言驚愕不已。
緊接著，卓太傅又講述了葉潛的身世。“公子是正統皇裔出身，六歲時即被覆沒滿門，由老臣拉扯長大，處處受當今聖上的鉗製。每一年冬天，公子都會被流放到最寒冷的北邊，考查當地的土質及風向，開春才能返回汴陵，向聖上奏報是否適宜種植莊稼。一年年過去，聖上巧立的名目越來越嚴苛，公子的身子骨越來越冰冷……。”
卓太傅訴說葉潛各種心酸往事，不住嗟歎。
謝開言驚疑道：“先生為什麼來找我——”
卓太傅歎道：“公子拒絕治療右手，已延遲兩月。大夫說了，再拖下去，一定會落得終身殘廢。”
“我又不能幫到公子——”
卓太傅看著謝開言重重說道：“東海底有黑魚可作手傷續補藥引，你去采來。”
謝開言想了想葉潛冷漠的臉，也一歎：“好吧。”