“文武各鬥一場，地點就在此鎮。”葉潛冷冷說道。
“可是公子的手……。”
“無妨。”
晚上，葉潛坐在書房裏看書，修謬走了進來，說道：“我已探明謝一所能，確是公子勁敵，望公子小心。”
“我知道。”
修謬愕然：“公子清修於此，如何知道？”
葉潛取過一方錦盒，在桌案上攤開整幅《秋水長天圖》，說道：“謝一精通書畫六藝，此是旁證之一。徽州之爭由她領命出戰，破鐵騎步兵三方攻陣，此是旁證之二。南翎宮廷流傳的治國策論，實是出自她的文章，主張竟與我多處相合，便是第三旁證。”
修謬長長歎息：“公子既然說了這麼多，可見心中已有論斷。”
“一定要戰。”
葉潛派修謬回帖，將約戰地點定在青龍鎮，公證人便是兩方都信服的卓太傅。華朝都府汴陵內結集眾多文雅人士及各派名門子弟，很久後才聽到地址發生更改，不由得扼腕惋歎。熟識之人紛紛到場，進駐民風淳樸的海鎮，各自作壁上觀。
聶無憂應了“輸人不輸陣”的習俗，千裏迢迢從北理趕來，送給謝開言一把劍。
謝開言正在街上轉悠散心，停在陶罐店鋪前查看浮雕圖像，舍不得離去。
聶無憂熟悉她的性子，知道在哪裏找到她。“上次對不住了——”
話未說完，謝開言就拈起手裏的桃枝，向他麵目刺去三劍，不發一語。聶無憂舉扇格擋，笑著掠開幾步，避向海邊。她當真聽信了阿照的“見聶無憂就打一頓”的箴言，展袖躍身過去，用貫注內力的桃枝將他打得無處躲閃。
聶無憂邊笑邊躲：“妹子，妹子，聽我說……葉潛有把上古神兵，叫‘蝕陽’……你空手去套……打不過……。”
謝開言一聽“上古”兩字，眼色忍不住亮了亮，突然又想到什麼，悶聲悶氣地說：“病秧子又來唬我。”
聶無憂唰地一聲展開絹扇，走近她身邊，替她緩緩扇著，笑道：“降降火。”將手一招，喚阿駐上前，出示一把青鞘白澤的長劍，說道：“這把君子劍叫‘東華’，是家傳之寶，先借你使使。”
謝開言看他麵色虔誠，不複往日輕慢，忙接過古劍道謝。
遠處，藍綢絲袍的少年公子卓王孫站在客居二樓憑欄而望，看著杏花樹下謝聶二人迤邐打鬧過去，對身旁小廝說道：“這就是你上次勸我娶過門的姑娘？”
小廝急道：“那名富貴公子是北理宰輔之子，聽聞素來與謝姑娘交好，舉止自然隨性了些。”
卓王孫走回內室，冷淡道：“你去趟葉府，跟老爺說一說，這門婚事我堅決不要。”
小廝無奈，去葉府請求麵見卓太傅，詳細說了事發緣由。
站在一旁的葉潛卻冷淡道：“聶無憂也來了。”
通常下麵一句就是“很好”，但他不屑於說，也沒人明白他的意思。
三月二十芝蘭節，春服既成，眾人結伴遊玩，連城鎮驛館內卻坐定不過十道身影。館驛將正廳用屏風隔開，派兵把守外門，留給貴客們一片清淨。
修謬出示木板模具，各種攻城器械及建築樓堡一應俱全，由他親手所雕刻，以實無毒。
葉潛與謝開言分席而坐，習仿古代“墨守成規”故事，用模具演習兵法，稱之為“文鬥”。
葉潛抬袖，隱沒右手，道：“請。”
謝開言跽坐，微微躬身道：“以徽州之戰為例。彼時公子為督軍，不出海運步兵，若全線壓進，我也有辦法解圍。”
謝族烏衣子弟在旁，擺動戰車及旗幟標誌，列出謝開言語意中的場景。
葉潛眉目清冷，道：“如何解？”