謝開言伏案提筆，細細畫著白天所見陶罐上的浮雕圖，有精衛填海、後羿射日等。聶無憂持絹扇輕拍手心，遊說半天，無奈她還是不為之所動。最後，他拿出了殺手鐧，翻開父親委賜的相印及徽章，看著她說道：“你的策論還需一人署名舉薦的罷？不知我父親有沒有這個資格？”
謝開言咬著筆杆想了下，道：“也好。”當即詢問為何要去葉府盜圖。
聶無憂解釋道：“你輕功便利，去了他書房尋紫金銅軸裏的畫卷。那是一幅上古傳下的地貌勘查圖，實屬孤卷，險些失傳。你盜出來，讓我瞧上一眼……。”
謝開言一聽“上古”兩字就有些動心，但神智仍在，不忘詢問清楚：“你怎麼知道一定在他那裏？”
聶無憂笑道：“我自然知道。”又不願多說，推著她出門，急聲說著：“快去，快去，你欠下的租金和債契我都幫你還清，事成之後還有賞銀。”
謝開言捺住靴底，用手扒著門框，低嚷道：“喂，好歹讓我裝扮一下啊，那潛公子武功陰毒，我怕抵擋不住。”說完喚阿駐買來兩麵銅鏡，一前一後緊縛在身上，再套上棉布軟甲與夜行衣，趁夜色潛伏去鎮外葉府。
亥時五刻，花月無聲，萬籟寂靜。
謝開言如一片落葉掠進書房，細細查找，在暗格內找到一尊盤龍架，上麵正供放著鎖定的紫金銅軸。她收好紫金軸，從窗口掠出，突然被一道鮮亮的影子擋住了去路。
葉潛著雪白睡袍站在竹林旁，風骨清冷。一枝竹隨風探下柔曼身姿，拂落在他肩頭。他看著黑衣蒙麵的來訪者，右手輕抬，如同拈起一朵花般，取下了竹枝。
謝開言朝院外發力躍去。
葉潛的竹枝如影隨形趕到，迎風一削，變成犀利的刺。
一時之間，冷風、殺氣、白影、竹刺從四周罩下來，像是一張看不見的絲網，困住了後院垓心的謝開言。她知道葉潛武功的高低，當即拋棄死逃的心理，凝神對敵起來。
謝開言兩掌分合，左右互捺，從袖革中抽出一對精鋼打製的柳眉刺，反握在掌中，如輕靈的風，旋轉著欺上。葉潛身形如飛雲流水，功夫自成寫意一派。兩人互不答話，抑住夜色各施狠手，一為戰勝一為殺敵，頃刻間對峙二十多招。
“妹子，丟出來！”驀地，靜寂的牆外傳來一道男聲。
葉潛眼色一沉，拂袖一躍，就待掠向牆外，衣影拉出冰雪之風。謝開言看得真切，抓住背後縛住的紫金軸，啞聲道：“這裏！”將卷軸扔向杏花林處。
牆外消散了聲音，葉潛聽到謝開言的嗓音，身形一頓，折轉了回來，兩袖盈滿冷風。謝開言看著他的眼睛，急退幾步，不敢與他正麵對抗。
果然，葉潛的出手更加駭然，五指虛扣，徑直拿向她的咽喉。她閃身避開，他的左手又欺上，切向她的頸後。
謝開言最薄弱的地方就暴露在葉潛掌刃之下。她急低頭，縮了肩膀，後背不可避免拱迎上去，挨了結結實實的一掌。
謝開言悶哼一聲，險些沒站住。不待葉潛劈下第二掌，她便抹去麵巾下的血水，抱殘守缺，以右手支地輕輕一點，掠出了他的掌風。後方隨即撲來數枚棋子，刺向她的頸後，嗚嗚帶響，可見出手者的犀利。她的身形受到牽製，緩慢了下來，還未躍出粉牆，他已鬼魅般掠近，右手一掐，提住了她的後頸。
謝開言隻覺又回到十年前的池塘之中，全身爬滿了冷冰冰的水草，氣息越來越緊，臉色慘白得幾近透青。
葉潛冷冷說道：“數次招惹我，難道紫金卷軸才是你的目的？”
謝開言嘶聲道：“放開我……。”
“你到底是什麼人？”
“我叫謝開言，是海盜。”太痛了，她先換口氣，數次從海麵上撲騰回來，他應該看得見。
葉潛上下打量她一番，道：“海盜能賦詩作畫？還能與太傅結為朋友？”