謝開言一怔：原來老先生是太傅。馬上掙紮起來，雙腿蹬著牆麵，嘶聲道：“我是海盜中的文魁，走遍五湖四海——公子放放手行麼，真的很痛。”
葉潛隨即鬆開手，不料謝開言縱身一躍，又翻向外牆，她的輕功可稱獨步天下，隻是葉潛的心思深如大海，能揣測他人旨意。他將手一抬，拉住了她的後衣領，迫使她逃不出去。
謝開言暗道：真是晦氣，礙於男女之別，又不能大力掙紮，隻能等其他機會了。
葉潛見她俯首認命的樣子，冷淡問：“還有什麼話說？”
謝開言冷了眉眼，狠狠說道：“別掐我後頸。”
葉潛的寢居極簡陋，無床，屏風後擺放一口盛滿冰水的大石棺，窗前呈列一矮榻，擺放數套書籍，無論怎麼看，都不像是富貴公子的住處。
謝開言暗中屏氣，就被葉潛點了穴位提進來。他看都不看，輕手一揮，將她丟進石棺內。冰水刺進口鼻及胸腔，在夜風裏，蜿蜒出一陣最大的冷意。謝開言雙腳已不靈便，隻能用手扒住棺壁，撲騰兩下，竟然還沒浮起身子。
“真是不該綁了兩塊銅鏡又去穿棉衣！”她非常後悔，在水底說不出話來，咕嘟嘟吐出一串氣泡。
葉潛垂袖看她，冷冷道：“你到底是誰？”
石棺如此大，足夠裝下三分之一處地麵。謝開言努力伸手，指尖觸到一點柔軟的衣袍袖口，便拉了拉。葉潛會意，將她從水裏撈起。
謝開言如肚漲的螃蟹不斷吐水，艱難說道：“別放手——”
好在葉潛並未放手，拖著她的衣襟移到棺口，讓她趴在那上麵。但凡他簡短發問，她便胡亂應對幾句，不肯透露她的來曆。
“牆外的男人為什麼要紫金卷軸？”
突然聽到葉潛冷冰冰地一問，謝開言應聲悚然抬頭，去看窗口外的牆頭。“公子嚇我的吧？這牆外哪有人？”葉潛又冷了眉目，伸出一指捺在她額角，稍稍一點，她的身子就滑落一分。
謝開言扒住棺沿，急道：“那是我朋友，好古玩，喚我借出畫軸一看。”
葉潛查看她的神色，斷定為不假。如此說來，她並不知道紫金畫軸內鎖定的其實是南北軍鎮資料圖。
葉潛運營多年，期待以白衣身份恢複祖上正統皇裔血脈地位，連番裝低伏弱，便是不引起老皇帝的疑心。六歲時，老皇帝覆沒葉府滿門，在他眼前斬殺父母雙親，從此，一顆仇恨及殘酷的種子在他心裏種下，曆經十一年破土而出，使他長成了一個冷冰冰的人。
華朝軍備力量雖強大，卻無良將統領。老皇帝奪權之初，便以割讓土地的形式獲取毗鄰兩國的支持，縮減了華朝的疆域。再到後來，朝綱混亂，吏治黑暗，華西華北內亂不斷，宮中以卓太傅為首，應和一批老臣聯名奏保，舉薦了葉潛。
葉潛正值麵臨提取首戰軍權之際，來青龍鎮計算潮汐起替，預備從水路攻打南翎國，收複失地。
可似乎是，他力求不張揚，麻煩卻接踵而來。閻家手握重兵，囤積華北不作為；齊見賢之父縱容屬下踐踏華西，形成一大禍害。就連眼前這個臉色蒼白慘不可睹的海盜，竟然也成了一個麻煩至極的人物。
謝開言趴在棺口喘氣：“我對公子內心有愧，才能處處讓著公子。假如天晴再戰，我不見得落敗。”
葉潛袖手站在一旁，冷冷道：“你連這點冰水都捱不過，還談什麼戰敗？”
謝開言抬起凍得青紫的眼皮，吐水道：“難道公子能時常睡在這裏？”
一語竟成讖，葉潛沉默下來。
謝開言忍不住道：“難怪心肺俱冷。”葉潛不再浮動其他心思，伸出一指，直接將她點進冰水裏。他的名叫沉淵，字叫潛，是由父親李複所取，帶著覆冰守殘之意。他怎麼能忘記，過去十一年的艱辛，為了他的崛起，又祭奠了多少人的性命。