李若水在太子府飽受冷落，偶爾偷跑出來玩耍，竟然也遭遇到了一個小畫童的欺負，這份委屈可是這十七年來最大的羞辱。她再也顧不上什麼，揚起鞭子，狠狠朝著桌案抽去。
謝開言走到畫架前，取下文謙的畫作，用綢布細細包好，收拾完一幅，又去動手取第二幅。
等到左遷趕到蓮花河畔時，謝開言已經收拾好了五幅畫，均仔細包紮好，塞進防水竹筒裏。
左遷暗暗稱奇。嬌氣蠻橫的公主一個勁地抽打花卉山石畫卷，犀利的鞭子將紙張撕開，飛揚起一地白霜。那個畫童還在收拾硯台，弄好了，再去找完好的畫具，一並裝起來。
左遷統領羽林衛與哨羽騎兵，皇宮內廷及太子府是他的轄守範圍。剛剛卸掉鎧甲，打算回府休息時，李若水的貼身女官容娘慌張尋過來，請求他悄悄帶回李若水。
左遷作揖問道：“敢問公主去了哪裏？”
容娘輕皺眉頭：“句狐小姐猜測……公主怕是去了文館畫師那裏……。”
左遷當即換上一身錦緞銀袍，點了兩名隨侍，找到了蓮花河文館位置，還沒進街巷，就看到李若水在哭鬧。
“請公主隨屬下回宮。”左遷下馬，躬身侍立一旁，清風拂過，揚起他的銀色發絛，為雋秀的眉眼增添了一絲清雅味道。
李若水打累了，將鞭子一丟，指著忙碌的背影說道：“喏，左遷，就是這個畫師害你練了三夜的畫兒。本公主正替你教訓她呢。”
謝開言彎腰捆綁畫卷，一切神色如故。
左遷溫聲再請李若水回宮，見李若水不應，走前一步低聲說道：“得罪了，公主。”隨即虛搭上她的後背，點了她的穴位。
隨侍拉過置備的馬車，先行帶著李若水離開。
左遷看看腳邊淩亂的畫紙，臉色深為愧疚。“姑娘如何稱呼？”
謝開言轉過身說道：“謝開言。”
左遷不由得雙眸凝聚，注視著謝開言的臉。“前南翎謝族？”
“正是。”
謝開言當道而立，遮住了左遷的去路，黑發如瀑，膚色蒼白，像是畫中走出的文衫秀士。
左遷抬手作揖，深躬身，道：“在下對謝族仰慕已久，今有幸拜見，十分感念。”
謝開言藏在右袖裏的手指輕輕一動，收了指尖的麻酥銀針，再合袖壓在衣襟處，微微一躬：“不敢當。”
左遷仍然躬身施禮，意態恭順。
謝開言垂袖站在他麵前，不再多禮，隻冷冷說道：“左大人今天圍捕過南翎流民，殺了一個南派人物。”
左遷立起腰身，雙手施拱禮，恭聲道：“職責所在，非在下有暴虐之意，還望姑娘海涵。”
“左大人既求海涵，需要告訴我一聲，死者屍骸在哪裏？”
左遷不改恭順：“已好生安殮。”
謝開言冷眼看了下左遷微垂的麵容，判斷出來他的意態恭敬是真心的，說的也不是假話。
“身邊可有遺物？”
“僅一幅畫作。”
“已經封函送公府了？”
左遷拱手答道：“正是。”
謝開言沿著左遷周身緩緩轉動一圈，發現他一點也未防禦，前後大開空門，像是極為相信她不會出手偷襲。名士既然如此風度，她咬了下牙，做足了場麵。
“告辭。”
謝開言背起竹箱，就待返身入街巷。
左遷在身後微微呼喚：“謝姑娘何時有空？”
“無空。”謝開言冷淡應答，不回頭朝前走。
左遷跟上兩步，拱手施禮道：“一直無緣得見謝族箭技，令在下十分懊惱。”
“你想比箭？”
“不敢妄語比較，隻求姑娘成全切磋之誌。”
謝開言突然轉身道：“我若勝了，你抵我一命？”
左遷有所躊躇，清雋麵容掠過一絲陰霾，但是很快地，他又恢複了如常的明朗。“在下當值完畢，已是自由之身，如能見到百年難得的箭術，在下死而無憾。”