未時一刻，左遷帶一隊哨羽衛士縱馬駛向南城，將那名畫師接觸過的畫館全數包圍起來，拆分他們的畫卷，放在炭火上烤炙。不多久，浸漬在山水風景下的水墨散開，露出了一些圖形符號，似是密語。左遷督促宮中匠工解析，一一破解了畫中秘密。他循著這條線索，清查出了其他隱匿的南翎黨羽，立刻處死主腦，將剩餘七人押解至縣府大牢。
長街民眾看見宮廷飛龍旗幟當道，紛紛退讓兩旁，讓哨羽衛馬隊先行。
左遷親自督查此次抓捕，確保無一人漏網，回程之上也無任何的風吹草動，逐漸安心。圍剿之時，他沒有避開民眾，就是想借民眾之口，將消息傳散出去，起到殺一儆百的作用。
每日下午，謝開言照例來文館幫工，文謙匆匆出門一趟，回來告訴她：“小童還記得我朝的尚書令許大人嗎？他也來了汴陵，組織了一批義士，準備救出二皇子。但是不知怎麼走漏了風聲，剛被太子府的左遷殺了。”
謝開言落在畫紙上的筆一顫，暈開了一團墨。“其餘人呢？”
“縣丞以謀逆罪判他們充軍。”
“不殺頭？”
文謙搖頭：“不殺頭。已經出了公告。”
謝開言冷冷道：“太子腳下倒是寬厚。”她想起了哀聲遍野的連城鎮。
文謙又歎：“整個汴陵現在隻剩下你、我、果子三個南翎遺民了，得從長計議，不能冒進哪。再有個閃失，下次遭屠戮的就是我們。”
謝開言沙啞道：“理應如此。許大人太不小心。”提筆的手卻在微微顫抖。
文謙歎息不止：“小童切莫傷心，許大人死得有價值。這樣一來，汴陵外的南翎人接到風聲，不會輕易動作，至少能保住他們的命。我以後天天守在街頭，看著入城的人，凡是長著像南翎的，我就一定想辦法通知他們，勸他們離開。”
謝開言對著花白頭發的文謙太傅微微苦笑。
老先生總是這麼善良又樂觀。
小童是謝開言的專用封稱，在她偶爾頂著文館的招牌上雇主家畫圖時，文謙會替她梳好頭發，係好領結，將她裝扮成一名清秀的小書童，所以這樣喚她。汴陵尚文風，不忌諱小童性別，每家雇主見著她，都能客氣商談，不計較她的沙啞嗓音。
卓王孫留給她的清香玉露丸，她總是將小瓷瓶捏在手裏轉來轉去，不願意服用。昨晚回後院休息時，衛嬤嬤竟然又拿了一瓶一模一樣的藥丸遞給她，告訴她是公子的旨意。
謝開言算了算，至昨晚，果然是第二瓶藥丸吃完的時間。
她在燈下捏著兩個小瓷瓶看半天，長歎一聲，決定一定要找個機會見見卓王孫，哪怕上天入地也要問個明白，她是不是十年前對他有恩？否則身受重創之下，他還來關心她這個弑師犯上的流民，隻會加深她的愧疚感。
於師道，她有愧；於特使，她無憾。
酉時，蓮花河畔人聲如潮，花果清香繚繞在五彩祈子樹下，盈滿謝開言周身。她隔著柳樹站在欄杆前，默默想著心事。
一匹通身油亮的小紅駒嘀嗒跑來，清脆馬蹄響徹長街。李若水跳下馬，站在文館畫攤前觀望一刻，沒找到主人家。
“喂，這是誰家的鋪子？”她連喊幾聲，謝開言都沒反應。
李若水咬咬唇，從懷裏掏出一個小金稞，放進儲筆的竹筒裏，然後環顧左右大聲說：“噯，我給了銀子的，這些畫兒我都買了。”
謝開言走回桌案後，坐下來。
李若水瞪大眼睛問：“你是那個畫師？”看看她一身淺藍衣衫外罩白襟小褂的文童貌，怎麼也不像“名震左遷”的大師啊。
謝開言開口道：“姑娘如何稱呼？”