謝開言招手：“你來，唱歌給我聽。”
阿照站在窗台前，唱著歌曲：“野菅草啊開百花，白色茅草捆住它。”
“這是什麼歌？真好聽。”即便是有點傷感。
“《詩經》裏麵的，你要學嗎？我教你。”
從此，淡黃羽衫的阿照留在她身邊，陪伴著她，服侍著她，每日做著她的影子。過慣枯燥日子的她也寧願相信阿照就是由金絲雀變成的。因為在孩童的心裏，他們願意接受神奇的故事。
阿照長得幹淨靈秀，肌膚吹彈可破，似乎會做一切事情。
謝開言不懂穿衣，阿照清晨佇立在床幃間，將迷迷糊糊的她拎起來，手把手幫她穿上窄衫、褻褲、外衣、長裙，抽取絲絛做腰帶，替她係上一個漂亮的雙勝結。
謝開言不懂梳頭，阿照站在窗前，為她梳理好每一根發絲，將她打扮得如同春花一般俏麗，然後目送她走向烏衣台，去完成早禮儀式。
謝開言不喜歡碰觸，阿照總是洗淨了手，為她熏香研墨，為她偷背詩書，一點點接近她，做一個安安靜靜的影子。每逢碰到謝飛叔叔檢查課業時，阿照比她更緊張，隻要她答不出來，阿照也會撲通跪在一旁，眼巴巴地看著謝飛叔叔。
終於，她被謝飛叔叔責罰了，關在祠堂裏，沒有飯吃。
“阿照，阿照，你在哪裏？”晚風透涼，影子斑駁著月色。她餓得有氣無力。
“我在這裏，謝一。”一條瘦弱的繩子拴著一道瘦弱的身子，阿照從高高的天窗上放下自己，摔得鼻青臉腫。費了很大力氣來到她的謝一身邊，她還能掏出懷裏捂得熱熱的糯米團子。
她們摟在一起，互相取暖，倒在冰冷的石磚上睡了一晚。第二日謝飛叔叔早起探視，長歎不已，放著她們出了祠堂。
謝開言日複一日學習天文地理、丹青音律、詩書禮經、馬仗箭陣，阿照陪侍一旁，耳濡目染，也接受到了不少知識。從書室出來，阿照調配好牛乳水脂，替她搓洗指腹上磨出的繭子。
“阿照，你的胳膊長粗了。”她坐在凳子上，打著嗬欠。
阿照取來柔軟的手巾擦淨水，她已經累倒在她懷裏，自然不知她的阿照為了她，偷偷學習了射箭騎馬。
過了幾天，她又說道：“阿照，你長高了。”
阿照走到她跟前，拍著她的頭頂，微笑不語。她怎會料到，阿照本是男兒身，為了能繼續留守在身邊，即使遇見炎炎夏日，阿照都會穿得嚴實，遮住自己的咽喉。
忙碌的她沒有發現阿照的變化，去了千裏之外的東海之濱，戰勝了白衣王侯葉沉淵。消息傳回謝族，隻有阿照的笑容透出點苦澀。
謝開言騎著白馬搖搖晃晃回到烏衣台，沉睡一天一夜。阿照守在床前，一遍一遍撥開她濕濡濡的發絲，用手巾吸取高溫汗漬。她說著胡話，斷斷續續地講了一個故事，阿照全部聽明白了。
“……沉淵……你和我一起走吧……我傷了你……也很後悔……。”
原來雙手捧侍的花朵，終究要被他人摘走。可是她的眉尖，為什麼攏蹙著一股輕愁？
謝開言清醒後，順著橋梁、河道、街巷、城牆走了一回，一步步踏擊青石方磚，一點點敲打在尾隨身後的阿照心裏。她摸著斑駁的石頭、青蔥的草木，沒有說一句話，似乎無聲地做著訣別。阿照走上前，抓住她的手，隻聽到她在說道：“阿照，我想你離開謝族。”
阿照不問任何原因，如同往常一樣，隻要是她說的，就一定聽。
“南翎不思進取，一味對華朝退讓。謝飛叔叔死守國君，決計不會背叛他。我花費巨力戰勝葉沉淵，原本期望國君能對我刮目相看，重新考慮臣服一事。誰知國君沉溺美色，聽信齊美人的話，怎麼也不肯收回成令。我……我……不想繼續留在族內，我要去華朝找葉沉淵，如果能帶走他，或許能化解一場災難。你呢，不能再跟著我了，你有事情要做。”
謝開言說得如此篤定，阿照看著她的眼睛，點頭應許，並接過了她遞過來的一枚金徽印章和一道布帛。
“這是謝族地下錢莊分布圖，積攢了五十年的根基，你好好拿著，以防不測。如果我死了，你無需守著烏衣台，去任何能藏身的地方，招兵買馬也好，從商求富也好，它都能成為你立足的根本。隻是有一點，你不能換掉謝族姓氏，防著其餘子弟不識你身，落難時投奔去了其他的地方……。”
那時的她已經打定主意退出世族，入華朝做平民。依照謝飛叔叔往日習性，他肯定要嚴懲她，於是她先做了安置。謝族目前繁華，從未啟用過地下錢莊的財富，但不能保證昏聵的南翎國君放過它們。為什麼要留下來陪葬呢？她顯然不願意。
她換了一套幹淨的衣衫，任由阿照替她最後梳理了一次發辮，將阿照趕出烏衣台，轉身走向坊門。丁香花似乎知道她的離愁，撲散著落下，她咬著嘴唇，不忍回顧。
隻是這一別，曆經十年光陰。