高台上悠然坐著的句狐突然將裙幅一掀，猛拍一下大腿站了起來，道：“你是誰？抱著她不撒手幹什麼？”
大頭領笑著迎上去：“美人息怒，美人息怒，這位是我的愛將，名叫謝照，人稱‘粉麵謝郎’。”
句狐眯眼看去，素月淡掃，錦衣人立於銀輝下，光華洗練，薄唇輕抿，的確端有粉麵之讚。她哼了哼，道：“可他男生女相，過於陰柔，隻怕沒法坐穩大將之位吧。”
謝照仿似聽聞不見周遭一切，眼眸裏的星光遠勝天幕色彩。他隻低頭凝視著她，低聲道：“別動，先讓我送你出去。”
謝開言闔眼輕顫慧睫，道：“你真的是阿照？”
謝照低低而笑：“如假包換。”
謝開言抿一抿唇，一絲胭脂霞色掠上耳廓，透出輕淡的粉紅。耳中傳來一抹笑，她便知道，這個阿照不會假得了。“你還像以前那樣，一害羞就紅了耳朵。”
謝照懷抱謝開言，沿著木梯緩緩而下，眼裏隻看得見她。村尾有處木格紙窗屋舍，他徑直走去，身後眾人不敢阻攔，亦不敢問詢他為何抱走待售的丫頭。晚風吹拂霜荻，抖成一片柔響，蟲兒悄悄唱起長調，應和著此起彼伏的聲音。
高台之旁，狄容族人等謝照去得遠了，才七嘴八舌議論。
“謝郎向來眼高於頂，怎會抱了一個丫頭走？”
“隨他去，隻要他高興。你沒瞧見大頭領都不攔呀？”
“咱們大哥一向仰仗他，在外麵打打殺殺的，能攔嗎？”
謝開言不比常人，自然能聽清所有的對話，也能甄分出最有利的訊息：狄容部落不過萬數軍馬，以輕騎為主力，大頭領對阿照甚是依仗，難怪養成阿照旁若無人的性子。轉動心念間，謝照衣襟散出淡淡丁香，延伸著十年前烏衣雨巷的惆悵味道，她深深嗅了一口，右掌撐上他前胸，借力飄轉翻下，如風信子一樣落在草畔。
“我有話問你。”她垂眸說道。
謝照溫和笑了笑。“十年不見，你待我生分了許多。”
謝開言稍稍側頭，去看那腳邊淒淒迷迷的小草，道：“往日我不識你性別……一直誤認為你是女兒身……。”世家子弟的教養不容她說出言後之意，即是，我不曾防你，隻當你是手足與姐妹，自然舉止隨性。如今再見，男女終有別，怎能像幼時一樣天真無邪，任由你追在馬後，抱住我嬉戲。
更要命的是，她記起了夏日時節，阿照將她剝光，丟到碧池清洗的往事。
想到這層，耳廓上的胭脂紅又深了幾分。
謝照交合雙袖，安靜站著，墨眉上攏著一層淡月光華。“你生性防備，不喜人碰觸，謝飛叔叔特意命我扮作女童隨侍你，這才能近得你身。我九歲入謝族，照料生重病的你，一晃過了八年。這八年來，我替你穿衣、梳發、研墨、清洗，可曾有過一絲逾越之舉？在我心中，你就是我的天地，我的一切。我寧願你把我當成丫鬟那樣指使著，也不願你如此生分地站著。”
他的語聲不緩不急，散落在清幽箜篌弦樂中，如金石敲擊，發生震人心魄的脆響。他並沒有說假，謝開言記得往事——那些細碎如星子般的點滴，總是閃耀在記憶深處。
幼時的她不堪課業重責，一病不起，望著窗外流連花叢的蝴蝶和蜜蜂，怎麼也不肯喝藥。謝飛叔叔陪在身邊，逗她說話，她轉過灰沉沉的眼睛，了無生趣地回視著他。
謝飛叔叔一怔，拍著她的頭頂歎息：“我送你一件禮物，你快點好起來。”
有一天，她擁被坐在榻上，茫然看著外麵的璀璨春景。青紗窗簷下飛來一隻金絲雀，盤旋兩圈，唱著很好聽的歌。“淩霄花兒開一片，遠遠望去黃燦燦。”細聲細氣的聲音夾雜著鳥兒的鳴叫，引得九歲的她瞪大眼睛。
小鳥原來是會說人話的……
她想著，沒預料到又發生了一件不可思議的事。
金絲雀撲棱著翅膀飛到大青樹後，背幅的亮光極為絢麗。過了片刻，一個淡黃衣衫青絛腰帶的小姑娘走了出來，抿著玫瑰色的嘴唇，笑眯眯地看著她。
謝開言扒在窗台問：“你是誰？”眼睛緊緊瞅著樹後，發現那隻金絲雀就這樣消失了。
小姑娘笑起來兩眼彎彎，像是注入了一股清泉，怎麼看怎麼明潤。“我叫阿照，看到你太孤單了，脫下羽衣來陪你玩。”
“那你還走嗎？”
阿照鼓鼓嘴，斜飛著眼睛，似乎在考慮這個問題。“到了晚上，我就要變成小鳥飛走……。”
“騙人！你明明是個小孩，和我一樣！”
阿照笑眯眯地說：“你看好了唷。我可以變回去的。”說著，她展開衣衫，效仿小鳥撲扇翅膀的樣子，兩三步跳到樹後。
謝開言緊張地看著。
奇跡真的發生了。
那隻羽毛絢麗的金絲雀又飛到窗台前，邁著粉紅的小爪子，低頭啄稗子吃。她小心翼翼地伸出手，金絲雀呼啦一下飛走，急得她快哭了起來。
阿照再次從樹後轉了出來，微笑著看她。