卓王孫坐在首位，盤踞一方，目光掃過謝開言背影，再投注到趙元寶臉上。
趙元寶侍立一旁，擦了擦汗。
趙老夫人屏退眾人，溫聲說道：“鄉野之地沒有珍稀佳肴，怠慢公子了。”並執起玉箸銀盞，親手替卓王孫布置了湯食。
卓王孫沉身坐在鏤刻楠木椅中，與桌案相差一尺，以冷淡的矜持拉開了公卿王侯與平凡人家之間的距離。他的衣飾采色是紫紅，袖口參差落出繁複紋飾，不需要開口說話，勃發的也是華貴氣質。趙老夫人見他穩坐不動，內心不斷猜測他的意圖。隻是躬身侍奉的趙元寶，還沒明白特使此行目的，臉上神色不由得越來越急。
岑寂中，戲台樂師拉開弦索胡琴，依依呀呀奏起了纏綿曲調。
謝開言坐了下來，安靜地聽著。院內無風，滿耳盡是奏樂，身後一如蕭索原野，沉寂得沒有一絲聲音。最終，還是趙老夫人咳嗽一下，緩緩說道：“卓公子既是拜壽而來，恐怕折殺老身了。”
卓王孫仍是正身端坐，冷淡道：“我已差人送來殿下賞賜的賀禮。”
趙老夫人連忙起身，道：“不敢當，老身受之有愧。”
卓王孫道：“不僅殿下有賞賜，宇文家大公子也托我送來賀禮。”
趙老夫人尋思他再說下去，汴陵三大家都會慶賀她的這次壽辰，手心滲出了點汗水，差點滑掉了杖拐。俗話說，不怕官隻怕管，卓王孫依次將太子、宇文澈一一抬出來，明為賀壽，實則是在敲擊一旁站得像彌勒佛的趙元寶。
趙元寶在文武百官中享有盛譽，因為他管理錢糧清清楚楚，不結黨隱私，為人至孝。在宇文家的福蔭下，太子府從來不曾為難他，哪怕後期他傾向於保皇一派。皇帝日漸蒼老昏聵，宮中帝製不興，他不滿太子府的權勢，辭官逃到巴圖鎮，開始囤積糧食。
卓王孫這次來，正是要置辦好他的事情，順便將他收回宇文家，歸太子府所用。老夫人已經明白卓王孫的意圖，趙元寶看到老夫人的眼色，也漸漸明白了過來。
卓王孫從袖中拿出宇文家大公子宇文澈的手諭及令牌，放置在桌上。趙元寶本是宇文家旁係，又親眼見到宇文澈諭令，心知抵抗不了太子府的籠絡，不禁歎道：“卓公子有所不知，太子委我重任是假，不過念在我在朝野中有點薄名，希望我回去複職，借此樹立起愛賢惜才的大旗，使更多朝官紛紛拜服在門下。”
涉及太子府隱秘，卓王孫不置可否，隻冷淡道：“噤聲。”
冰涼嗓音落在席間，如同罩了一層銀霜。趙元寶退到一旁，趙老夫人連忙拿起諭令，說道：“請公子放心，這樁差事老身替不孝子應允了。”
卓王孫起身準備離去。
趙老夫人又恭聲挽留卓王孫進宴，並吩咐趙元寶速去置辦禮品，回贈給太子府及宇文家。
卓王孫遊目一側，看到謝開言仍然靜坐在戲台前，想了想，站在了雕花欄杆之旁。
戲台上，白衣素裹的女旦拂動長長水袖，拖曳至麵頰上，如紛飛的雪花散開，震得點翠金鈿翹起蝴蝶翅，簌簌地輕響。青黛勾勒的鳳目中，似乎有點點水光浮現。
胡琴弦索哀怨，她的神情悲憐。
謝開言出神地看著她，仔細端詳著那張濃墨重彩的臉。
女旦輕啟柔美唱腔，唱著一曲改良後的散劇摘錦，訴說著斷橋邊的故事，引人遐想。她唱道：
看湖亭青山，看修梁寒影，不過這般付與流年鶴唳，驚碎瓊玉將闌幹拍遍。
歎南翎金羽，空韶華十年，離披淒淒霜草，滿台烏衣殘似雪。
那斷橋雖好，奈何相逢不占先，黛娥鎖清怨，賞花人兒，點檢今無一半。