門口院丁不識來客衣飾品冠，但當前肅清街道的排場卻很龐大。兩列百名黑甲銀蔽的騎兵如同一陣風衝過來，勒馬翻身，齊齊立在趙宅門口。隨後隊伍未采置旌旗，一輛白玉雕砌的豪華馬車出現在道路上，頂幔繡以金絲，黑檀充作廂壁。待馬車行至大門，眾騎士躬身行禮，靜聲等待主人下車。
趙老夫人拄著梨花木拐顫巍巍站起，依在高樓欄杆上看了一眼，忙篤地杵了下地板，說道：“快，快，帶所有人迎接貴客！”
趙元寶扶著老母親的手臂，疑惑道：“母親大人，您走慢點。往日有貴客來拜壽，也沒見著您如此重視。”
趙老夫人碎步下著樓梯，聽見這句話，回頭拍了趙元寶額頭一掌。“哎——我兒真是糊塗——來的這位和往前大不一樣！”
趙元寶忍不住再探視一眼，耳邊又傳來老母親的教導。“白玉黑檀，四馬駕轅，這是王侯公卿家的出入規格。車隊插著錦青金絲龍旗，龍鱗塗異色，這是未登基之前太子府的專用徽誌。”他一愣，又挨了母親一掌。“等會切莫亂說話，衝撞了公子！”
趙老夫人並沒有猜錯，結合兩種規格出行的人物，的確是太子府派出的特使卓王孫。
卓王孫以紫玉冠束發，身著淡紫錦袍徐步走入趙宅。衣外，攏了一層緋紅羅紗蔽罩，風拂過，散發出一股飄渺冷淡的熏香。趙老夫人趕至正院台階前，拄杖俯身說道：“老身參見公子。”
卓王孫虛抬衣袖，冷淡道：“免禮。”
趙元寶行禮，躬身問道：“不知卓公子大駕光臨，有失遠迎，請卓公子恕罪。”
卓王孫當前越過兩位主人，徑直朝中院走去，不置一詞。身後隨從說道：“卓大人替代太子殿下禦查北疆，路過此地聽聞趙府慶壽，特地前來祝賀。”
此話一出，賓客嘩然。趙老夫人在婢女的攙扶下，連忙跟進了中院。眾多坐流水席的、貴賓席的客人來不及接駕，堵在院門口議論，見到卓王孫冷漠目光掃來，連忙分列兩旁，屏息等著卓王孫走過去。
謝開言站在朱紅圍欄邊，與其餘樂師一起，微微垂首示意。卓王孫垂袖走過，拾級走上旁側高樓，令她聽不到半點腳步聲。她知道他的內力深厚，但沒料到是何種程度。如今一聽，她馬上知道了與他的差別。
耳邊，隱約傳來賓客壓低了嗓音的談論，位置極遠，也隻有她聽得見。有名追隨趙元寶歸隱的京官比較了解內情，眾人噪雜之時，他賣了好幾個關子才肯說道：“卓公子就是卓家二公子，名喚卓王孫。卓家你們知道吧，是汴陵三大權勢之一，和流花河畔的宇文家一道崛起，很得太子府的恩寵。”
謝開言並不了解十年間發生的事情，如果依循記憶，她也隻能推斷出十年前的人物，比如花雙蝶。耳邊持續傳來賓客的聲音，她不用花費巨力，也能聽清所有。
據說，卓家是汴陵兩大商賈世家，素有“汴陵春色天下分，左流宇文右王孫”的說法，宇文家占據了流花河畔的湖州，重商輕政，掌管水運。而卓家自十年前就參與政事，統九州陸運，利用軍政將商業打理得更好，以政養商。十年前，葉沉淵與年紀相仿的宇文澈、卓王孫會晤，三人結成聯盟，各自壯大自己的事業。由於兩位公子鼎力支持葉沉淵，葉沉淵威逼皇帝賞賜丹書鐵券給兩家，令世代子孫享有不殺之恩。
謝開言控製內息，不讓心潮翻騰起來。她轉過身，背對高樓，仰望著一名白衣女旦上了戲台。後方高樓隻有卓王孫、趙老夫人及趙元寶坐鎮，席間寥寥幾語，談論的卻是國政大事。她細心聽著，流水般的目光傾瀉在姿容靚麗的女旦身上。
高樓上，朱紅闌幹，錦繡桌椅，景象不比底樓隨便。婢女輕手輕腳上樓，魚貫捧來燕窩攢絲釀鴨、燴銀絲、蘇蒸元寶丸、荷香芙蓉湯等諸多食物，最後添置糕點並四品銀碟小菜，一時之間，紅緞楠木桌上琳琅滿目。