一年之後，德川家康病逝，終年73歲。
——“軍神”上杉謙信
他被人稱之為“亂世蓮花”；
他是日本曆史上少見的軍事天才，被人稱作“越後之龍”、“日本戰國軍神”；
在殺伐無常的時代，他尊神佛、重人倫、尚氣節、好學問，令人在混濁中感受到清新，堅持著可貴的自我本色。
他就是“軍神”上杉謙信，由於繼承了關東管領“上杉”姓氏，並先後得到關東管領上杉憲政和室町幕府將軍足利義輝的賜名，故又稱上杉政虎、上杉輝虎，篤信佛教，出家後法號謙信。
日本戰國時期，在諸多武將中，上杉謙信無疑是非常突出的一個。幾百年來，謙信一直受到人們的愛戴。
他雖生於越後國守護代的尊貴之家，卻不為父親所愛；4歲失母，少年喪父，又被嫉妒的史長敵視、迫害，飽受顛沛流離之苦。
他15歲初次上陣，曾多次擊退敵對勢力的來犯，很快將國內豪族收服於帳下。後又在追回信州豪傑失地的戰爭中屢見神勇，最終在鐮倉八幡宮就任關東管領，威震天下。
他天生一副磊落胸懷，吸引了一批豪傑謀士和他一起打天下，並與當時的一代豪傑武田信玄爆發了日本戰國史上最激烈、最悲壯的戰爭——川中島之戰。
他的魅力，不單在其天才的軍事指揮力，更多的來自於他的人格。其行事作風與戰國亂世格格不入，有時甚至略顯迂腐而為人所乘。但他始終保持個人本色，並成為亂世中的強者，絕不是一句“難能可貴”所能涵蓋的。
上杉謙信是身高六尺的偉男子，作為武將的另一麵，也是熱心的學徒。他常請儒者說四書五經，也學習老莊學說；請書道大家、安國寺的名僧建鬆繕寫《孟子》。
天文二十一年（1552）進京時，上杉謙信更是與京都的名僧、文人廣泛交遊。謙信先拜訪關白一條兼冬、右大臣西園寺公朝，求教歌道的秘訣；又向大納言公光質疑《源氏物語》、《伊勢物語》中的不解之處。將軍足利義輝也和謙信交流和歌。
上杉謙信的漢語造詣極高，且雅好詩文、琴曲，有大量漢詩流傳於世，因此被認為是文武兼優的名將。圍攻能登七尾城時，謙信曾詠漢詩一首：“霜滿軍營秋氣清，數行過雁月三更。越山並得能州景，遮莫家鄉憶遠征。”
在孤寂的軍營看著能登（日本當地地名）的山景，想到與它相連的越後群山，不禁激起了思鄉之浮想。情景交融，感人肺腑，體現了長年征戰在外之人對樸素、自然的本心的渴望。從中也可以看出謙信在詩歌上的造詣。
上杉謙信一生受其母親的影響很大，從小無比崇信神佛。
正因為有一顆虔誠的心，上杉謙信於天文二十二年（1553）受戒於紫野大德寺，得法號“宗心”。
1570年，即日本元龜元年，上杉謙信在林泉寺祈禱平定越中，得該寺高僧宗謙的一字，從此改法號“謙信”。
上杉謙信對神佛忠心一片，天台宗座主營建大講堂時，謙信捐黃金200枚，其後還進獻寶刀、馬、砂金給淨土真宗的本願寺。
作為日本佛教淨土真宗遭信長攻打時，上杉謙信無償為本願寺輸送兵員、物資援救之。天正二年（1574）十二月剃發而為密宗法印大和尚，天正四年（1576）正月任阿闍梨權大僧都。
一個有意思的細節是，傳說上杉謙信本人終身未娶，因而有一部分人懷疑他是女性，甚至有人認定他是一個女人。此事在日本引起了一番的爭論，到現謎題仍未解開，但一般來說相信謙信為男性的說法居多。
上杉謙信還有一個嗜好，那就是喝酒，他非常喜歡喝酒，甚至被人稱為“酒豪”，據推測，他的死因可能因為喝酒過多而死。加上辭世詩句有提及“酒”字，所以一般認為謙信為好酒之人。
另外，上杉謙信處理內政能力比較弱，實際上他在自己統治領域內實行精密的統治，他死後，仍然擁有大量軍備資金，以維持軍略。
戰國武將中欽佩謙信的大有人在。除了武田信玄，另一個老對手北條氏康也同樣敬重謙信。氏康在元龜元年（1570）把第七子氏秀（後來的上杉景虎）送給謙信做人質時，曾對長子氏政說：“晴信、信長之輩，都是說一套、做一套，不足以托賴。然而輝虎殿下不同，受人之請，必忠人之事。我死後，諸國中你可以依靠的，舍此無人。”可惜後來氏政未從此言。