張大人忙解釋道：“我不是說了嗎，那鳥穀崖地勢險峻，不適合突然攻打。”
“是嗎？”奚容玉注視著他，又道：“如果蘇夫人當真要帶兵攻打呢？”
張大人不禁駭了一跳，又忙恢複了臉色，笑道：“哪能說打就打的。”
奚容玉逼視道：“大人最好看緊了，否則他二人對立起來，兩敗俱傷，你可要想好了後果。”
張大人目瞪口呆地看著奚容玉，奚容玉哼了一聲，道：“木槿，我們回去。”說著，翻身上馬，揚鞭而去。
張大人用衣袖揩了揩頭上的汗，歎道：“這丫頭，聽那口氣，像是知曉其中的秘密。不好，我得看緊蘇夫人。”他又折回去，不走了。
這一天，廬州新上任的縣令屈凡來到奚容山莊，是來探望他的好朋友奚容玄的。奚容家上下招待他，那是畢恭畢敬，非常殷勤。隻有奚容玄間或流露出憂苦的神色。他擔心奚容玉的安危，又不敢告訴爹娘。正在此時，有丫頭跑來報道：“玉主子回來了！”
奚容玄又驚又喜，忙奔出去迎她妹妹。奚容玉向她簡單的述說了一下，又騙說趁那人不注意，逃出來的。奚容玄將信將疑，然而，她安然無恙地回來了，比什麼解釋都好。
奚容玄揀了個風景極佳的廊亭接待屈凡。奚容百舸年邁，身子骨越來越差，又不能吹風，便向屈凡說了些對不住的話，自回房去了。陸元吉、奚容玄和奚容玉坐陪。奚容玉見到屈凡也十分歡喜，大家笑鬧了一會，便問他境況。原來他此次能到廬州上任，虧得朝中一位大臣的舉薦。
屈凡乃同城綢緞鋪的屈老板的獨生子，與奚容家相熟。屈凡不願經商，誌向做官。他終於不負眾望，摘得頭名，從此名聲大噪。朝廷中有一位大臣非常賞識他，頻頻誇讚其品學兼優，才華橫溢，是個能文善武的奇才。這位大臣膝下無女，隻有三子，歎息得很，每每見到他，都會慨歎道：“唉，屈凡啊，我若是有個女兒就將她許配給你……”然而，每當如此歎息的時候，就仿佛掉到一個恍惚的深洞裏。他的夫人若在場，聽得此話，便會垂下頭沉默不語，暗自憂傷。
這位大臣原來是有個女兒的，他們還依稀記得女兒那時可愛的模樣。然而，許多年過去了，丟了的女兒不知現在到了何處。死了？活著？可曾害過病？不得而知。如果還在世，現在應該也是個標致可人疼的大姑娘了吧！該嫁人了，那麼，她應該有個好丈夫。屈凡便是他們的不二人選。屈凡聽了也深感愧疚，好似這些遺憾都是因為他的存在而生出來的。他隻能向他們勉強的笑笑。
屈凡望了望奚容玉，覺得她比從前更加標致了，越來越像個女人，不禁上下打量她。
奚容玉察覺到，趕忙岔開話，道：“屈大哥，哦，不，是屈大人。”
屈凡忙道：“千萬別叫我屈大人，從你口中叫出來，我渾身不自在。”
大家都笑起來。
奚容玉笑道：“屈大哥，聽你方才所述，想必還擔負著任務來上任的吧。”
屈凡讚歎道：“小玉果然聰明。”又向他旁邊的侍從道：“小聶，把畫拿來。”於是，他在眾人麵前攤開畫卷，是幅仕女圖。大家都湊過頭去細看，那畫像上的女孩，穿著藕荷色襦裙，六七歲光景，團臉，眉心中有一顆朱砂痣。屈凡道：“這是恩師女兒的畫像。”
“哦。”陸元吉坐直了身子，若有所思道。
奚容玉把臉湊上去，左瞧右瞧，又離著那畫像遠遠的瞧了一會，忽然道：“我怎麼覺得畫像很眼熟。”
奚容玄聽了，也照樣近瞧瞧，遠看看，眯縫著眼睛再瞧，點頭附和道：“我也覺得很眼熟。”
屈凡笑道：“都覺得眼熟，是吧？”大家思考著，紛紛點頭。
屈凡指著畫像，道：“你們猜，她名叫什麼？”眾人都看著他，他接著道：“她也叫馬如月。”
眾人聽了，都詫異地望著他。
奚容玄道：“小木，你去風月閣把如月接來。”
木鼎答應了一聲，正要去，奚容玉叫住了，道：“先等等。”她看著屈凡，含有深意地笑了一聲，道：“屈大哥應該去過風月閣了吧。當麵問過，可就是她了？”
屈凡不好意思地笑笑，道：“小玉說的是，我確實去過了。不過，她什麼都不記得了。”