常五哈哈笑道：“讀書人就是讀書人，與老三一個調調，不過某瞧著你順眼。”
昔有勇士闖金營怒斬賣國奸賊張安國，僅剩十八人生還，這常青便是其中之一。之後，十八人義結金蘭，人稱“旋風十八騎”。元芳之父為大哥，歸唐後戰死於抗金前線，辛棄疾為老三，常青行五。常五其人，勇猛彪悍，行軍作戰盡皆衝鋒在前，二十餘年間負傷無數，尤有五次身負重傷命垂一線，卻每每能神奇醒活，是以有“鐵人常五命”之號。近年來南北鮮有戰事，昔日的“旋風十八騎”皆已年過五旬，漸漸退出第一線，不想這常五命卻閑居到了南昌，成了小小莊園主。
見到常五命屬意外之喜，沈睿心係“六百裏加急”一事，甫一坐定便表達了來意。
元芳輕輕敲打著膝蓋，看了五叔一眼，沉聲道：“金人渡江南犯，屠潭州，孔彥舟部犯澧州，直逼??鼎州??”
沈睿瞳孔驀然緊縮，金人南犯??孔彥舟??鼎州??這幾個詞所含信息量太大太凶猛：“鼎州形勢嚴峻嗎？”鼎州，潭州告急，澧州告急，與這兩地相距不遠的鼎州安然否？金人居然在此時渡江南犯，且兵鋒指向荊楚大地，這是要全麵開戰還是局部滋事？
孔彥舟，前淮南東路兵馬鈐轄，鼎豐六年南北因商貿糾紛引發戰事，孔彥舟所部遇敵即潰，乃收集潰兵流竄於江淮一帶，所經之地，沿路燒殺搶掠。後來，朝廷為“疲於內耗”，乃封其為“沿江招討使”，負責鎮討民亂匪患事宜，卻說使其成為最猖獗的匪患。
若依著那世的曆史軌跡，這孔彥舟會搖身一變為曆史名將，當然，是大金著名的將領。
元芳沉吟著說道：“金人初一抵潭城，半日破城，令不封刀，全城血流成河，築京觀於城頭??初三，孔彥舟借抗金之由賺取澧州，大肆搶掠，其後轉向鼎州，尚未收到線報??”
沈睿輕叩腦門：“澧州鼎州相去不足三百裏，孔彥舟部今明兩日必到鼎州??”
元芳道：“昨日鼎州便應收到急報，令尊持重，當有應對。某觀那韓世忠乃一良將，鼎州當無恙。”
“但願如此。”鼎州遇急，這讓沈睿心急如焚，金人這是抽哪門子瘋、不宣而戰，太突然了。那孔彥舟卻也瞅準時機，火上澆油，趁火打劫，好一個曆史名將！
常五叔正襟危坐，不改軍營作派：“初二，武陵人鍾相糾集所謂大光明教眾，公然造反，稱楚王，立其子鍾子昂為太子。叛軍焚官府、城市、寺觀、神廟及豪右之家，殺官吏、儒生、僧道、巫醫、卜祝及有仇隙之人，據土地為己有，妄稱國法為邪法，對於執耒之夫及漁樵之人則加以保護，號稱均貧富等貴賤，很是蠱惑民心，兩日內糾合亂民數萬，聲勢浩大??內憂外患，禍不單行哪??”
武陵？鼎州所治之地！鍾相啊鍾相，你這算農民起義？國家有難之際揭竿而起便是叛亂，是置國家大義於不顧??沈睿拍拍腦門，雖然早有心理準備，原本也計劃鄉試後轉道鼎州，卻怎麼也想不到形勢變化如此之急，當真是計劃遠趕不上變化。對於鍾相，原先也談不上惡感，甚至還有些同情，及讚賞。
不論何時何代，生活最窘困地位最低下的始終是最底層的勞動人民，終日辛苦勞作靠天謀生倒也罷了，還得承受層層剝削，苛捐雜稅，難堪其負。忍無可忍，自是無需再忍，哪裏有壓迫哪裏就有反抗，千古如是。隻是，縱觀曆史長河，農民起義層出不窮，卻難有成功範例。為何？所謂農民，貧困久矣，一旦站在了成功的邊緣，便已滿足，目光難免短淺，隻想著據守既得利益，享受既得利益。如此怎能有可持續發展，失敗終究注定。
鍾相之亂，糾集的是“大光明教”信眾，其實也都是生計困頓的貧苦民眾，一朝暴起，刀槍所向之處，凡財富地位在其上皆斬之，這哪是為民請命替天行道，完完全全是在泄私憤、報私怨，不分青紅皂白的濫殺，已完全脫離農民起義的初衷要旨，民亂、暴動、叛逆罷了。
但凡成事者，當嚴紀在前，一支紀律不嚴明的隊伍必以失敗告終。
但而今，正是鍾相之亂起勢時，也正是最具破壞性之時。而沈賦，卻是鼎州知府，正當其衝。
沈睿霍然起身：“去鼎州！”