現在，楊參謀又坐在麵前，昏黃的煤油燈下，她看見這孩子眼睛還是那麼明亮，人還是那麼謙和。當然，看見楊參謀，自然會想起白永和為紅軍受過的事，免不了心有埋怨。但是她做事有個底線，不到萬一，不會出麵幹涉男人的事。女人就操女人的心，她問：“楊參謀有媳婦了沒有？”
楊參謀不自然地說：“還沒有呢。”
“快三十歲了吧？”
“二十八歲。”
“村裏像你這個歲數的，娃娃都有幾個了。”
“常年南來北往，居無定所，去哪裏找？再說，我們是無產者，誰家閨女願意嫁一個養活不了婆姨的男人？”
“那你們共產黨總不會讓你打一輩子光棍吧！”
“當然不會。先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，是我們共產黨人的宗旨，天下老百姓過上好光景了，我們也會有妻有家有兒女的。”
跟白永和打交道並非楊參謀所願。他從小就聽說母親是被白永和休棄的，在白家受盡淩辱。可憐的母親不得不後嫁給一個當官的，可這個當官的卻一去不回，隻留得他們母子相依為命。母親一生苦楚，鬱鬱不樂，還不是這個不掏良心的白永和害的？他自小就立誌要為母親報仇雪恨。可是，肖隊長得知他有這個背景，認為他有得天獨厚的條件，要他以大局為重，拋棄個人恩怨，發揮人地兩熟的優勢，利用白永和在當地的聲望溝通兩岸商貿，緩解邊區物資供給的緊張局麵。有了前次合作，楊參謀覺得白永和正直誠信，可以合作共事，原先根植在心裏的恩怨退避三舍，讓位給合作共贏的大局。
如意聽見半夜來客，就穿了衣裳過來打看動靜。見窯裏坐著三個陌生人，倒不知如何問候。
柳含嫣忙介紹道：“如意，這是八路軍的楊參謀。楊參謀，這是我兒子如意，在山西大學上學，日本人占了太原，書也念不成了，在村裏又沒事做，成天走出擺進，成了閑人。”
楊參謀問了如意在校情況和對人生時局的看法，覺得如意思想單純，空有愛國心而沒有報國誌。他對如意說，他也上過大學，留在北平也可能過著養尊處優的生活，但那不是自己的追求，他想幹一番報國救民的大事業。故而大學畢業後，懷著一腔熱情奔赴延安。雖說延安條件簡陋，生活艱苦，但上下一心，奮發圖強，有誌青年為了救國走到一起，在這裏找到了心靈的慰藉。
如意問：“抗大是幹什麼的？”
“抗大是中國人民抗日軍事政治大學的簡稱，你隻需聽聽校名，就知道它的宗旨。”
如意有些興奮：“你看我行不行？”
“愛國有誌青年都可以進抗大學習，我到延安後也住過抗大。”說著說著，就情不自禁地哼了起來：“黃河之濱，集合著一群中華民族優秀的子孫。人類解放，救國的責任，全靠我們自己來擔承……”
如意聽了，輕輕拍了拍手說：“經你這麼一說一唱，我倒真的想去抗大了。”
柳含嫣不無擔憂地說：“才說風，就是雨。你的學業還沒有完成呢！等情況好一些，還是去太原吧。”
“日本人賴在太原不走，形勢還能好了？小日本不走，國家永無寧日！”如意氣憤地說。
這時，白永和領著許壯行進了門，給雙方作了介紹。在介紹楊參謀時，特意說明是延水關貿易貨棧楊經理。
楊參謀說：“聽白掌櫃說，許主任是舉人出身，在京城做過事，是見過大世麵的人，彈丸之地能容得下如此才俊嗎？”
“哪裏，哪裏，你一個大學生都屈才做了生意，更何況我這個前清遺老？說實話，我兩鬢斑白，不是出門謀生的年紀了。隻不過人家抬舉咱，在這裏混個一年兩載，就告老還鄉。”
“在商言商，直說吧，你們想做什麼買賣？”
“我知道你們那邊缺棉缺布缺日用雜貨，我就專門做這個生意。我們這邊需要鹽、堿、皮、毛。”
“如何結算？”
“隨行就市，可以以貨易貨，也可以法幣結算。”
“我們那邊沒有任何問題，可以說來者不拒。聽說你們這邊還有些小小摩擦？”