王先生聽了，不以為然地說：“話不能那麼說。買賣世界，生意乾坤，交易無處不在，商機無處不藏，就看你敢不敢做，會不會做。”
“願聽先生高論。”
“眼下，國共聯合，共同抗日，永和關渡口也向民間開禁，河西窮而河東富，調節有無，溝通商貿，需要有人來穿針引線，我看除了您，無人可以擔當。這是天時。地利就不用說了，白家守著渡口四百年，風土人情、水路商路您什麼不清楚。說到人和，你白掌櫃的口碑是公認了的。天時幾時有？地利幾人占？人和幾人得？還不全讓您占盡了。”
白永和拍拍腦袋，說：“是呀，你看我的腦子，怎麼想不到這裏？真是灌了糨糊！”
柳含嫣見男人又在議論與官家經商之事，就不顧禮節打斷他們的談話：“王先生，您是不知，這一跤已經把他跌得夠慘了，如果再跌一跤，他可就永世翻不了身！”
白永和白了柳含嫣一眼：“就你多嘴！”
柳含嫣不依不饒地說：“本來嘛。我家掌櫃的就是舌根軟，耳根軟，心腸軟，有人灌碗清米湯，就不知天高地厚。”
“去，去。男人們的事，你少插嘴！”
柳含嫣一賭氣，走了。兩個男人繼續著剛才的話題。不過，有了柳含嫣的排斥，王先生不便再多嘴，隻顧抽開了他的旱煙鍋子。白永和眼瞪著窯頂，陷入了沉思。
光陰如穿梭，錢去似流水。無所事事、百無聊賴的白永和，從來沒有比現在更覺得光陰可貴，沒有比現在更看重金錢難得。沒有了活幹，沒有了錢掙，永和關人還怎麼生活？自己還怎麼能守得住祖宗留下的基業？再這樣下去，還不落個“坐吃山空、立吃地陷”的下場？
比起白永和來，柳含嫣似乎坦然一些。她想，天下之大，四海為家，哪裏沒有我們的一碗飯吃？就對白永和說：“永和關待不下去，就去北平，北平還不行，就去漢口，你不是說漢口是個做生意的好地方？”
白永和說：“此一時，彼一時，不可同日而語。北平被日本人占了，漢口也危在旦夕，好在永和關還算後方，免了生靈塗炭。何況，咱們一年老似一年，還能把這把骨頭撂在外邊？”
柳含嫣說：“哪裏黃土不埋人？”
白永和說：“話可以這麼說，事卻不可這麼做。走了我們，別的人家怎麼辦？”
柳含嫣說：“這不是連自家都顧不過來了嗎？哪還有本事管別人！”
這是實話。白永和與柳含嫣連一招也拿不出來。
一天，王先生從河西看病回來，匆匆來找白永和：“白掌櫃，有好消息！”
白永和一骨碌翻起身，問：“甚好消息？”
“你知道我給誰看病來？”
白永和搖了搖頭，一臉納悶。
“八路軍留守兵團後勤部的楊參謀，剛從延安過來就生了病，請我過去診治。閑聊時，他說他認識您。”
“啊，是他，認識，認識。”他著急地問，“得了甚病？”
“脾胃不和，我給開了藥，不當緊。”
“他說甚來？”
“延水關不是有八路軍的貿易貨棧？他是專門察看貨棧生意來了。延安那邊生活和工業用品奇缺，而這些用品主要來自山西，後勤部命令他無論如何要打開這條通道。但他不便出麵，得知我住在你家，和你關係至深，便借看病說事，讓我當一回信使。他讓我給您捎個口信，一來是代表肖部長問你好。”