白誠仁走近“自稱”是三老爺的人，大著膽子用手摸了摸他的臉，臉是人的臉，肉乎乎的實在；摸鼻，鼻翼翕動，一開一合；摸脈，寸關尺三部似有似無，但還是人的脈息。他明白是怎麼回事了，激動得幾乎要跳了起來，滿麵淚痕地回頭對柳含嫣說：“三太太，是三老爺！是三老爺！！是三老爺！！！”
柳含嫣聞聽，再也顧不得許多，一下子撲到白永和身上，人就暈了過去。
遠遠觀看的愛丹受到感染，鼻子一酸，心裏就翻攪起來。她知道，這裏沒她的什麼事，也不關她的什麼事。看熱鬧也輪不上她，她在這裏是多餘的。她百感交集。
時近黃昏，白鶴年似睡非睡、似醒非醒地背靠老槐樹坐著。渺渺茫茫間，仿佛與老槐樹對開了話。
白鶴年問：“老槐，您今年高壽？”
老槐說：“人老話多，樹老根多。我的根鋪了半畝地大，數不清有多少。少說也有四百歲了吧！您今年高壽？”
白鶴年答：“七十九了。”
老槐又說：“明年就是您的八十大壽呀，那可是米壽呀，壽誕之日，可不要忘記告我一聲啊！”
白鶴年說：“熬不到那個時候了。”
老槐吃驚地問：“啊？年輕人，為何口出此言？”
白鶴年少氣無力地回答道：“我覺得疲憊不堪，氣息奄奄，就要走了。臨走以前，我求您一件事。”
老槐說：“您說。”
白鶴年說：“您老已經庇護了我們白家四百年，我還想請您再護佑白家子孫四千年，四——千——年！”
老槐樂得咧開大嘴哈哈笑了起來。正要回話，卻看見樹下的這位“年輕人”閉上了眼睛。微風吹過，老槐抖抖婆娑的身子，發出“沙沙沙”的響聲，算是對遠足者的致意。
白鶴年與老槐的對話還沒有完，就覺得靈魂已經出竅，已經飛向黃河上三娃落水的地方。在極遠極遠的波濤裏，隱隱有個黑影，憑他的直覺，那就是他的三娃。三娃正在浪裏拚命翻滾，他縱身一跳，奮力向三娃遊去。他大聲疾呼：“三娃，爺爺救你來了！”他奮力一搏，抓住三娃就要下沉的身軀。他拽著三娃綿軟無力的身子往岸上遊去。遊呀遊，離岸還有幾丈；遊呀遊，離岸還有幾尺；遊呀遊，眼看就要抓住岸上的石頭。可是，石頭一滑，爺爺、孫子一同落入水中。忽然，看見有一個影子朝他們遊來，啊，那是他走了三十多年的兒子、三娃的爸呀。聽說他做了水神，他來了，我們爺孫就有救了。可是，他再也無力遊動，但他決不放棄三娃，任兩個沉重的身軀往下沉，往下沉，就是死，也要和他最疼的三娃死在一起。他的兒子趕過來，拽著兩個沉重的身軀，祖孫三代人擁抱在一起，他感到從來沒有過的溫馨。過來一個大浪，祖孫三人一同下沉，下沉……
白鶴年覺得好像沉了底，好像又漂浮上來，他一隻手仍死死抓著他的三娃。他看見夕陽好燦爛，他活了七十九歲，還從來沒有見過這麼好的夕陽。河水鍍上了一層金子般的顏色，他和三娃臉上也鍍上了燦爛的金色。他好不容易睜大了眼，見天上晚霞燒得通紅，兩岸山峰披上了霞光，河水在他們身下靜靜地流著。他的兒子哪裏去了？剛才不是還救他們來著？怎麼一轉眼就消失得無影無蹤？他摸了摸身下，祖孫二人睡在一匹柔軟的錦緞上，錦緞緩緩地飄動著，仿佛朝永和關方向飄去。他親了一口三娃，三娃好像沒有理會他的愛意。他又在三娃耳旁輕輕說：“三娃，我們就要回家了，回家了，回家了！”
冥冥中，白鶴年不見了他的三娃，連呼喊的力氣也沒有了。他的眼睜不開，再也看不見璀璨的晚霞，看不見他心愛的三娃，看不見九十眼窯院。隱隱覺得自己化成一縷青煙，向著永和關飄呀，飄……
當白永和被人們簇擁著抬回自家窯裏，訴說著死裏逃生的經過，當人們歡呼雀躍來到墩台院報喜訊時，卻發現白老太爺不見了。
月亮給黃河鍍上了一層水銀，也給疲憊不堪的白鶴年臉上鍍上了一層水銀。他靜靜地躺在老槐樹下，麵朝著黃河，永遠地閉上了他炯炯有神的眼睛。
……