此時，白永和正在北去的路上。
自去年白管家退回兩千元不義之財，白永和就一直放在心上。覺得白管家隻不過是一時糊塗，好人做了錯事，“人非聖賢，孰能無過？”因此，他一直想親自去看望白管家，安撫白管家，並送上一份銀錢，以酬謝白管家這麼多年為白家付出的辛勞。第一趟糧運得十分順利，第二趟已經是輕車熟路，想必也不會有什麼麻煩。所以他沒有親自押船，而是讓財旺代他出麵料理。在家閑著也是閑著，不如趁這個機會去了了心願。白永和說走就走，騎著自家的馬，跟著自家的腳夫，朝白管家的老家中陽縣三交鎮一路走去。
走了兩日，到了隰縣石口鎮，坐騎不幸馬失前蹄，白永和虛驚一場，安然無恙。可是馬卻受了傷，一瘸一拐，無法行走。白永和隻好讓腳夫就地給馬療傷，他不聽腳夫的勸阻，一個人另雇了馱騾急著上了路。
第三天日頭快要落山時，他的坐騎翻過一道山梁，向著黃河穀地走來。黃河還沒有露麵，卻送來熟悉的水腥味。白永和興奮地說：“三交鎮是個渡口，聞見了水腥味，想必村子就不遠了。”
腳夫說：“嗯，不遠了。不過山裏的路沒遠近，眼瞅著到了，就是走不到跟前。”
峰回路轉，黃河閃現在眼前。一抹淡淡的夕陽，一彎渾黃的流水，一脈蒼涼的山巒，融成了一氣，構成一幅雄渾的圖景。幾隻晚歸的倦鴉點綴著畫麵，給暮色裏的畫麵平添幾分暮氣。白永和想起爺爺經常囑咐的“未晚先投宿”的話，心裏就著急起來。
他問腳夫：“還有多遠？”
腳夫說：“再拐一個彎就到了。”
眼看著夕陽西下，暮色更濃，快要分不清前麵的路徑。腳夫說了句“快看”，突然鞭子炸響，馱騾受驚，一聲尖叫，“呼”地飛奔出去，就在飛跑的一瞬間，把白永和摔了下來。白永和跌得不輕，央求腳夫拉他一把。腳夫嘴裏說“好”，卻就勢飛起一腳，白永和便圓木似的往河裏滾去。一瞬間，白永和才明白發生了什麼，就想著法兒撐著四肢，手指亂抓，設法放慢速度。腳夫看見，不等白永和坐起，雙手用力往下一推，可憐的白永和，就這樣被腳夫暗暗做了手腳，淹沒在昏暗的河水裏。腳夫連忙把那隻髒手伸進馱騾上的褡褳，心就咚咚地猛跳起來。原來和他一路上聽到的、想到的一點不差，裏邊確確實實是一大摞銀元。
乘客隨水而逝，腳夫卻大搖大擺地進了三交鎮。
白永和的遇害和白三奴的遇險發生在同一天，但不在一個時辰。
白三奴靜靜地躺在離出事地二十多裏的一盤沙磧上。從彎曲的肢體，蜷著的五指來看，顯然與激流作過垂死的搏鬥。從他臉上略帶欣慰的表情來看，顯然河水把他衝到這塊沙磧上時還有知覺，他是在慶幸死裏逃生、渴望著即將得到的神聖許諾時才撒手人寰。
楊家失去了白三奴，上上下下都為之難過，如同失去了自家的一口人。
最最痛苦的莫過於愛丹。
她欲哭無淚。臨走時還激情滿懷地要向她吐露心聲的人，回來時已經僵硬無知。深深愛著她的人停屍靈堂，而曾經有所許諾的她，永遠失去了踐諾的機會。
為了報答白三奴對楊家十多年的效力，楊福來決定厚葬白三奴。隻是在回葬永和關還是就地埋葬上拿不定主意。
楊家打發人和柳含嫣相商，柳含嫣請示爺爺、奶奶。白鶴年說：“三奴本來就是咱永和關的人，在河那麵一無親，二無故，就回葬白氏祖塋吧，要不就成了孤魂野鬼。”
白賈氏卻另有說辭：“這個三奴雖說姓白，可骨子裏是楊家的人。愛丹在家時他就打著愛丹的主意，惹了一場風波。愛丹走了，他又跟了過去。他圖了個甚？還不是死心蹋地孝敬楊家，巴結愛丹，尋個機會得到愛丹！既是為楊家出了力，就讓楊家擇地而葬吧。”
白鶴年氣得吹胡子瞪眼，結結巴巴地說：“你也是，人都不在了，還說那些陳芝麻爛穀子的事做甚？得容人時且容人，何必那麼計較！”
白賈氏反唇相譏道：“不是我要計較，是他做的事太讓人計較。這事就讓愛丹看著辦吧！”