愛丹忐忑不安地朝前走著。她在白家時從沒有涉足這裏，所以一切都覺得新鮮。
白永和不便與愛丹同行，有意落後愛丹兩步。財旺陪著三奴走在後邊。三奴故地重遊，觸景生情，失落、惆悵感一齊湧上心頭。忽然想到“三十年河東，三十年河西”的老話，臉上隱隱現出自嘲的表情：河東長了三十歲的他，後半輩子沒準撂在河西了。
進了三和聚，分賓主坐了，財旺和三奴站在各自主人身後。麵對從前的丈夫，愛丹既不敢正視，也不敢發問，心慌的能離了窩，意亂的能走了馬。麵對從前的東家，三奴更不敢正眼相看，戲文裏“四郎探母”忠孝難以兩全的尷尬在他身上重演。
酒宴開始，財旺給二位主子滿上酒，白永和揮揮手，示意他下去。愛丹突然想到什麼，說：“今天破個例，就讓二位管家一塊用餐吧。”
白永和略微猶豫，忙會心地笑了笑說：“好，好，一塊吃，一塊議吧。”
財旺和三奴這才入席就座。眾人頻頻舉杯。愛丹現在也能喝酒了，連對三杯，麵不改色，令白永和與財旺咂舌。
酒是壯膽的神祇。三杯酒下肚，愛丹的矜持和靦腆消失了，話匣子就此打開：“三老爺一定納悶吧，你請的是楊掌櫃，可是卻來了楊愛丹。我是替家父來的，不管誰來了都一樣。你說吧，有甚要緊事？”
白永和早就聽說愛丹替父管家，沒想到她會親自過來。是有意安排，還是無意巧合，不得而知。不管怎樣，注定是要和昔日的妻子晤談。白永和就把合夥去包頭糴糧救急的設想說了。
愛丹尋思，雖說兩家曾經有過是非恩怨，但秦晉之好一家親，打斷胳膊連著筋。如今三老爺主動提出合作糴糧，共度饑荒，不用說是功德之舉，楊家還有什麼說的！就慷慨答應道：“三老爺所說，也正是我楊家所想。不過您久在商界，耳目靈通，凡事高人一籌，我佩服您的遠見卓識，也感謝您能提攜我們。我也聽說包頭是河套和歸化一帶糧油集散地，穀物便宜，販來救急，是兩利之事。隻是路途遙遠，我心裏沒數。三老爺說可行，那就是可行了，一切聽您的吩咐就是。”
白永和沒想到愛丹非但不計前嫌，反而全力支持，原來的擔憂頃刻消解。說：“白家在磧口有長船，楊家眼下沒有長船，或雇，或租，或買，都可以，一塊采買，結伴而行，互相照應，運多運少，全在各家。你看怎麼樣？”
“我看行。容我回去給家父稟知，有什麼事讓三奴過來轉達，怎麼樣？”
“好。天下大饑，人心浮動，要做，就做好；要做，還要做早！”
“好。就這樣吧。您……”愛丹欲言又止。
白永和不知她要說什麼，用好奇的目光注視愛丹。
愛丹掃了一眼三奴和財旺，二人會意，退下。
白永和說：“還有甚事？”
愛丹憂鬱的雙眼泛起光澤。說：“沒甚了。您近來還好吧？嫂夫人也好吧？”
白永和說：“承你問起，都好著哩！你呢，沒再瞅個人家？”
愛丹“唉”了一聲，淚水就在眼眶裏來回滾動。
白永和知道問到愛丹的痛處，就換了個話題說：“二老都好吧？”
“好，好。”愛丹應承得有點勉強，是否還有不盡之意。
白永和忽然想到愛丹的娃，這是她的命根，我怎麼能不問起呢。就特別關注地問：“你的娃，好像叫楊揚，長高了吧？”
愛丹噙著的淚擠了出來，用手帕拭了拭，臉上露出些許爽意：“長高啦，足有你高。”愛丹一語雙關，有著某種不為白永和悟會的暗示。又說，“在榆林上中學呢，人聽話，肯用功，成績總在前一二名。”
白永和鬧了半生學問，對學業的事特別敏感。聽說楊揚學習上進，心裏由衷高興，愛丹婚姻不如意，兒子倒挺爭氣，也算是安慰和補償。就附和說：“那就好，那就好。將來上大學，成大事，給你爭光！”
“誰曉得呢，但願他像您一樣，做一等的學問，做一等的人。”愛丹興之所至，由不得又把兒子和白永和作比。
“我算甚？文不成，武不就，做了個小生意人，還做不成樣子。”
愛丹不言語了，隻是脈脈含情地看著白永和。白永和臉上發燙，心神不安，竭力回避兩汪秋波的纏綿，一本正經地坐在那裏。