彩霞一聽媽媽要講故事，高興得嘴都合不攏，拍著手說：“好，爸爸歇著，媽媽講。”
柳含嫣說：“你知道守歲的來曆嗎？”
彩霞搖了搖頭說：“不知道。”
“那我就給你講個守歲的故事。很久以前，有一個妖魔名叫‘祟’，這個祟不是守歲的歲，是鬼鬼祟祟的祟。它平時不露身影，一到年三十夜裏就出來害人。它在熟睡的孩子頭上摸一下，孩子就會發燒，說胡話，等到退了燒，人就變成了傻子。人們怕‘祟’糟害孩子，就圍坐在燈下守著，久而久之就有了‘守祟’的習慣。說有那麼一家，夫妻倆老年得子，把孩子當成掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕‘祟’來騷擾，就不讓孩子睡覺。孩子無聊的不行，用紅紙包了八枚銅錢，拆開包上，包上又拆開，玩著玩著，還是睡著了，八枚銅錢放在枕頭邊。夫妻倆不敢合眼，眼睜睜地看著孩子熬眼‘守祟’。半夜裏，突然一陣狂風吹開了房門，吹滅了燈火，‘祟’鬼鬼祟祟地來了。就在‘祟’把手伸向孩子的頭時，孩子的枕頭邊突然迸出一道亮光，‘祟’急忙縮回手，尖叫一聲逃跑了。消息傳出，村裏人都很高興。從此，每逢過年，人們都用紅紙包上八枚銅錢，放在孩子枕邊，果然‘祟’就再沒敢糟害小孩。你知道為什麼嗎？原來，這八枚銅錢是由八仙變的，暗中保護著孩子，人們把這錢叫做‘壓祟錢’。再後來，因為‘祟’與‘歲’諧音，慢慢就叫做‘壓歲錢’了。”
彩霞聽得入了迷，眼前便幻出“祟”的魔影，慌得一頭撞到柳含嫣懷裏：“我怕，我怕！”停了一會，不無好奇地說，“原來守歲和壓歲錢是這麼來的。”
白永和雖是大人，也一樣被帶進故事裏，眼瞅著油燈，呆呆地想著什麼。聽到彩霞說她怕，才不由得抬起頭，見娘兒倆早抱成一團。柳含嫣的故事如此有趣，迷了娃娃迷大人，無異是一種美妙的享受。心裏一樂，眉開眼笑地說：“嗯，挺有趣，我還不知道守歲是這麼回事，媽媽學問就是大。”
彩霞說：“在北京時，媽媽天天黑夜給我講故事，故事一串一串的，扯都扯不完。”
父女倆的誇獎使柳含嫣有些不自在，就把話題朝白永和那裏引：“這還是在漢口時聽人講的，不想在咱永和關還當新鮮話。媽媽這點油水哪裏能算得上學問，爸爸才是滿肚子學問呢！”說著親昵地朝白永和瞥了一眼。
白永和接過柳含嫣的脈脈溫情，如同抿了一口蜜糖。想起與愛丹的守歲，也是這樣的溫馨，卻沒有這樣的情趣。愛丹呀，你現在也在守歲嗎？你也有我這樣的和美嗎？你救我出獄，我無法相報，隻能默記心裏。柳含嫣見他心不在焉，就問：“想什麼呢？”
“不想甚，我在品味和你在一起的感覺呢！”
柳含嫣話鋒一轉道：“不是吧？是不是品味與他人在一起的感覺呢？”
白永和見柳含嫣戳到他的痛處，性急火起：“你胡——”後邊的“說”字幾乎脫口而出。他頓了頓，緩和地說，“你胡——塗，難道你還看不出來我是怎麼在乎你的？有你在身旁，我心滿意足，哪會有別的心思！”說完，身上竟濕漉漉的，以手一摸，原來是汗。
“是真話？”
“我這是石爺爺和石奶奶說話——都是石（實）話。”
柳含嫣聽了，哈哈大笑：“想不到，舉人老爺也會鄉間俚語，真是妙不可言！”
柳含嫣話中有話，白永和哪能不知；白永和急中生智，柳含嫣哪能不曉。夫妻間妙在心有靈犀，有了靈犀，就有了默契，有了默契，就有了消解心結的鑰匙。
兩人要過自家窯裏去，彩霞說怕，不讓走。隻好留下來陪彩霞和熟睡的如意守歲。年三十，都懷著一個希望：守祟，守歲，守得歲歲平安，大鬼小鬼進不來。