曆史背景
在範蠡陪同勾踐去吳國為奴的三年時間裏，是文種代理了越國職能，維持了越國虛弱的生機。範蠡曾對勾踐這樣說：“對於兵甲計謀之事，文種不如我；至於鎮撫國家、親撫百姓，我不如文種。”一文一武，文種善於治理國家、安撫百姓，範蠡善於用兵作戰、計算敵人，正是越王勾踐的左膀右臂。
由於越國公司發展迅猛，銷售業績迅猛增加，工廠的訂單也越來越多。勾踐不得不下令工廠日夜開工，所有機器輪番運轉，工人們實行“三班倒”作息時間，加緊生產。
勾踐興奮地對工人們說：“上個季度，我們的業績增長了10%，這個季度預計會增長30%，照此速度下去，我相信明年能增長50%的利潤！大家在年底的兩個月時間裏，要大幹快上，爭取明年創出更高的業績！”
但是，工人們卻不幹了，因為他們的工資並沒有增加，工作量卻越來越大！有的工人開始消極怠工，有的工人則請假，有的甚至辭職走人了。
“公司怎麼能下達這麼繁重的任務？實在撐不下去了！”
“業績增長那麼快，我們卻沒有提升工資，這公平嗎？”
“我們老板越來越不顧員工死活，為了賺錢不惜加班加點，我連見女朋友的時間也沒有了，真是鬱悶！”
“我可是老員工了，今年年底竟然仍然發那麼點獎金給我，現在CPI上漲，物價都貴啊，房東又催著我加房租了，這麼點獎金夠用什麼啊？我為什麼要累死累活地為公司做呀？”
……
種種言論，傳遍公司，謠言四起，人人抱怨。這下可難壞了文種，他心急如焚。因為文種是主管生產部的，所有的原材料采購、生產流水線、出貨存貨都由他負責，他手下的工人一鬧罷工，整個工廠就受很大影響。
文種跑去告訴勾踐：“我們的發展太迅速了，工作強度遠遠超過工人們能承受的範圍，如果再這樣下去，恐怕會引起員工們集體辭職。”
幹將、莫邪也來向勾踐抱怨：“最近，我們研發部門的任務越來越繁重，又要開發新芯片，又要進行CDMA係統測試。有時忙到深夜兩點還不能休息，再這樣的話，我們也吃不消了！”
主管銷售部的範蠡跑來對勾踐說：“你這個季度給銷售部下的任務太多了，要求翻番增長，這怎麼可能呢？我們主攻的是低端市場，鋪設的網點越多，成本也就越高，結果是得不償失。”
但勾踐卻不聽，他一心想著要超標完成生產：“大家再堅持堅持，我的目標是要在明年年初增長50%。把年底這批貨出完了，下個月底我們就能緩口氣了，到時我會給大家放假的！”
勾踐的強硬態度，讓文種的生產部、幹將和莫邪的研發部、範蠡的銷售部都很不滿，底下的工人們更加抗議，消極情緒像傳染病一樣傳播開來。
“怎麼辦？總得說服勾踐吧，不能讓他繼續透支下去了。”文種問範蠡，“我們這幾個主管就已經感覺很吃不消了，底下的工人們更加無法忍受。”
幹將、莫邪兩兄弟有些生氣：“哼，當初勾踐請我們來越國合作，合同上說得很好的。可是半年多過去，任務越來越多，我們又不是機器，怎麼可能沒日沒夜地研發？”
範蠡想了想說：“勾踐剛剛把越國公司帶上正軌，我們處在高速增長的時期，他一心想要把越國迅速壯大，要他現在停下來，恐怕不容易。但事在人為，我們想方設法改變他的思維方向，就能說服他。”
“可是怎麼改變呢？”文種問道。
“我給講個‘說服人’的故事吧，會很有啟發的。”範蠡說。
從前，有甲、乙兩人潛心向佛，故上山修禪七日，可是到了第二天，兩人的煙癮就同時犯了。想要抽煙，但又擔心犯規，於是甲就去請教師父。
甲問師父：“請問師父，人們修行的時候可不可以同時抽煙？”
師父馬上斥責他的荒唐想法。甲隻好悻悻地回來告訴乙說，師父說不可以。
但是，乙不死心，於是起身再去請示師父。不多久，他就大搖大擺地抽著煙走回來，甲大為吃驚。乙說，他見到師父就問：“請問師父，當我們在抽煙的時候，可不可以同時修行呢？”師父回答：“當然可以”。
還有一個故事。
兩家賣粥的小店，產品、裝修、服務沒什麼兩樣，但A店總是比B店賣出多1倍的雞蛋，原因在哪裏？在B店，客人進門，服務員會問一句，要不要雞蛋？結果是有一半要，一半不要。在A店，客人進門，聽到的是：要一個雞蛋還是兩個？有的客人要一個，有的客人要兩個，不要的很少。這樣，A店的雞蛋就總是賣得多一點。