想賺錢的最好方法，就是將錢投入成長中的小公司。
——彼得·林奇
順馳從2005年開始有了不小的資金缺口，我們一直寄希望能夠用私募的錢來補上這個缺口。如果不是等著私募的錢，順馳的調整會更早一些，也會更主動一些。這是我的失誤。在這種情況下的私募，隻能是我為魚肉，人為刀俎。
——孫宏斌
資本需要青春為它百分之百地投入。資本認為它的錢和青春等價。這在詩裏麵是被詛咒的邏輯，但幾乎所有的風險投資都是這種邏輯結構。
——劉韌
名言解讀
風險投資（venture capital）在我國是一個約定俗成的具有特定內涵的概念。廣義的風險投資泛指一切具有高風險、高潛在收益的投資；狹義的風險投資是指以高新技術為基礎，生產與經營技術密集型產品的投資。
從投資行為的角度來講，風險投資是把資本投向蘊藏著失敗風險的高新技術及其產品的研究開發領域，旨在促使高新技術成果盡快商品化、產業化，以取得高資本收益的一種投資過程。從運作方式來看，是指由專業化人才管理下的投資中介向特別具有潛能的高新技術企業投入風險資本的過程，也是協調風險投資家、技術專家、投資者的關係，利益共享，風險共擔的一種投資方式。
風險投資一般采取風險投資基金的方式運作。風險投資基金在法律結構上采取有限合夥的形式，而風險投資公司則作為普通合夥人管理該基金的投資運作，並獲得相應報酬。在美國采取有限合夥製的風險投資基金，可以獲得稅收上的優惠，政府也通過這種方式鼓勵風險投資的發展。
風險投資的一個重要要素就是風險資本。
風險資本的投資對象往往是一些開拓性的投資項目，主要用於開發新產品、新工藝以及扶持代表未來發展方向的新企業的生長與壯大。風險投資家為分攤或減少風險，通常在投資時由幾家公司共同承擔一個創業家的申請。在美國，風險資本的發展已有40多年的曆史，近10餘年來日趨活躍，尤其是半導體工業、微型電腦和生物工程等新興行業。目前除美國外，日本、新加坡、韓國、英國、法國和德國，都相當重視風險資本的投資。
風險資本的投資對象是處於創業期且未上市的新興中小型企業，尤其是新興高科技企業。在美國，風險資本約80%的資金投資於創業期的高科技企業。這些企業著重開發創新產品，市場前景不好預期，不像成熟產業部門中的企業能從銀行、證券市場募集資金，它們隻能借助風險資本尋求資金支持。
風險資本以高風險和高回報著稱。風險資本的投資一般需要4～6年才可能收回投資，期間通常沒有收益，一旦失敗血本無歸，而如果成功，則可獲得豐厚的回報。據《美國風險資本1998年鑒》介紹，部分風險資本扶持的上市公司，上市後即有良好表現，有些漲幅甚至達到283%，這在成熟的證券市場並不多見。
風險資本均以私募方式籌資。由於風險資本風險大，收益很難預見，一般投資者難以承受，隻能向銀行、保險等風險承受能力較強、願冒風險以追求高回報的特定投資群體私募。據統計，1997年美國風險資本的資金，有54%來自於退休和養老基金，有30%來自於金融機構，7%來自私人投資家。國外有關法規也明確規定，風險資本隻能采取私募方式。例如，美國《1934年投資公司法》規定風險資本不得向公眾募集資金。英國、日本等國家和台灣地區均有類似規定。
風險資本多以公司的形式設立。根據各國的情況，風險資本的組織結構主要有兩種，一是有限合夥製，由投資者（有限合夥人）和基金管理人（主要合夥人）合夥組成一個有限合夥企業，投資者出資並對合夥企業負有限責任，管理人在董事會的監督下負責風險投資的具體運作並對合夥企業負無限責任，在美國和英國，相當部分風險資本就是根據《有限合夥企業法》設立的。二是公司型，指風險資本以股份公司或有限責任公司的形式設立。例如，在美國，風險資本可以依照《投資公司法》設立。
就像華爾街是美國金融業的代名詞一樣，“沙丘路”（Sand Hill Road）在創業者眼裏便是風險投資公司的代名詞。沙丘路位於矽穀北部的門羅公園市，斯坦福大學向北一個高速路的出口處。它隻有兩三公裏長，卻有十幾家大型風險投資公司。