人類的決定常常與根據標準的經濟理論作出的預測大相徑庭。
——諾貝爾經濟學獎獲得者丹尼爾·卡尼曼
了解一個人之動機的最大困難，是因為人們都會試著將一切合理化。大多的人都會傾向比較有智慧的方式解釋行為，尤其當事實的真正原因普遍被認為是不明智的時候，更會隱瞞事實的真相。
——美國心理學家迪希特·歐內斯特
大多數投資者並非是標準的金融投資者而是行為投資者，他們的行為不總是理性的，也並不總是回避風險的。
——丹尼爾·卡尼曼
名言解讀
在2007年中國股市火爆的時候，網上流傳著這樣一個笑話：濟南市的一位老大爺在大街上走著走著，突然停下來對路邊的人說：“我要買股票。”大家都很奇怪，就問他：“大爺，您要買哪支股票呀？”老大爺頭也沒抬的說：“我要買股票，就是買了就能賺錢的那個票。”
其實，現實中這樣的事情很多，隻是沒有老大爺這麼突出罷了。心理經濟學認為，這種現象說明，人的心理感情在大多數時間裏代替理智，主導人們的經濟行為，而產生這種狀況的主要原因是人們的從眾行為和群體心理。
心理經濟學又稱經濟心理學，是研究人們對生產關係、經濟政策和經濟機製的心理反映規律的科學，是經濟學、管理學和心理學相結合的一門新興學科。心理經濟學是20世紀中葉以後逐步形成的。早期泰羅曾對勞動心理作過研究。而作為一門獨立學科是1970年代才正式建立的。
相對於其他學科，諸如經濟學的完整的結構框架而言，心理經濟學的體係還不完善，還需要進一步發展。心理經濟學在對經濟現象進行分析時，其所依據的理論主要是借助經濟學和心理學的一些基本原理。總的來說，心理經濟學常用的理論基礎主要有效應理論、預期理論、風險理論、對策論、福利理論等。
目前，國內外心理經濟學家研究的內容主要包括以下幾方麵：
1. 人們在社會經濟活動中的一般心理特征；
2. 勞動者的心理狀態與勞動生產率的相互關係及其表現形式；
3. 不同所有製形式下的勞動者的社會心理行為；
4. 符合勞動者心理特點的經營管理措施和方法；
5. 不同年齡、性別、職務所表現的特殊心理現象；
6. 人們對經濟發展狀況、產品供求狀況、新技術和新產品的應用與消費情況的心理反應等。
故事佐證
如何治理通貨膨脹和生產停滯不前是很多經濟學家苦苦思索的問題。傳統理論認為通貨膨脹產生的主要原因是需求大於供給，而需求的過量主要是因為貨幣膨脹和政府的財政赤字。長期工資的上漲趨勢引起的成本變化也被認為是通貨膨脹的原因之一。
心理經濟學對通貨膨脹的研究始於第二次世界大戰以後。當時，雖然大多數美國人認為通貨膨脹有害，因為它製造了不穩定，暗中降低了自己的收入。但是他們在麵臨通貨膨脹時，其行為不是大量地采購必需品，而是采取觀望等待的態度。
心理經濟學家們通過研究發現，人們對通貨膨脹的行為反應也受心理預期的支配。當人們預計今後價格還將繼續小幅度上漲時，往往維持消費，或降低消費，增加儲蓄。隻有在預期物價將會大幅度上漲或通貨膨脹的初期，人們才可能采用囤積的方式來保護自己，以對付通貨膨脹。經濟學家通過對歐共體成員國的通脹研究結果表明，人們對通貨膨脹率的敏感性是隨通脹率的上升而下降的，這證明了人們對通脹有著適應性。