牌子做出來了，生意自然源源而來。清軍攻取浙江後，大小軍官將掠得的財物，從數十兩到十數萬兩不等，都存入胡雪岩的錢莊，胡雪岩借此從事貿易，設商號於各市鎮，每年獲利數倍，不過幾年，家資已逾千萬。
富而有德，樂善好施是曆代良賈應有的道德風貌，古代就有：“貪吝常歉，好與益多”、“慈能致福，暴足來殃”這類包含著辯證法的商諺，胡雪岩在饒有資財之後，也熱心慈善事業，實在難得。
1871年（同治十年），直隸水災，胡雪岩捐製棉衣1.5萬件，並捐牛具、籽種、銀1萬兩，由於天津一帶積水成澇，籽種不全，胡又續捐足製錢一萬串，以助泄水籽種之需。
1877年（光緒三年），陝西幹旱，饑民急需糧食充饑，胡雪岩初擬捐銀2萬兩、白米ｌ.5萬石裝運到漢口再轉運入陝，左宗棠考慮到路途遙遠、轉運艱難，要他改捐銀兩3萬兩，結果胡雪岩捐實銀5萬兩解陝備賑。
此外，胡雪岩還曾捐輸江蘇沐陽縣賑務製錢3萬串；捐輸山東賑銀2萬兩、白米5000石、製錢3100串，勸捐棉衣3萬件；捐山西、河南賑銀各1.5萬兩。
以上僅是胡雪岩捐輸賑災的犖犖大端，據1878年（光緒四年）左宗棠上奏朝廷的《胡光墉請予恩澤篇》根據胡雪岩呈報捐贈各款，估計已達20萬兩白銀，這還不包括他捐運西征軍的地道藥材。
捐賑作為胡雪岩的一大功績，成了左宗棠為他爭取黃馬褂的一個重大砝碼。胡雪岩用財富贏得了善名，又以善名獲取更多的財富，足令今人感佩，引以為鑒。
士農工商四大行業，自古就有地位高下之分，光從排列順序上就可看出，商人居末，地位實在不怎麼樣。尤其商人頭上常被冠以一個“奸”字，是為“奸商”，更為“無商不奸”之語。可是生意場中也有性情中人，也有不從孔方兄看世界的，也有義舉不斷的。最起碼，胡雪岩就很對得起杭州城老百姓。胡雪岩發跡於杭州，對杭州城一土一木，極具感情。他花大把銀子買10萬石白米，籌措10萬兩白銀賑濟攻城湘軍，換取杭州滿城百姓的平安，這正是他“富不忘本”的表現。200年以來，中國近代史上還沒有第二個類似的例子。生意人往來貿易，不外為的是將本求利，賺取銀兩，可是錢財畢竟是身外之物，生不帶來，死不帶去。
錢財價值，不在於錢財本身，而在於花費、消耗過程所帶來的滿足感。胡雪岩富而有德，樂善好施，為民造福，追求的正是這種滿足感。