第二章 心事兩無猜
（1）
皇親國戚的府宅都建在什刹海的岸沿上，一幢幢麵朝著平安大街，清一色都是四合院相套的屋宇，高低錯落的灰牆青瓦，遠近相接的朱紅門樓，均飾以漆柱飛簷，蘇式彩畫及石雕門墩等，營造出樸素淡雅、古拙典範的清朝皇室風采。
街道兩側幽靜寬敞，綠柳成蔭，平素很少有車馬和行人經過，平坦潔淨的路麵，連落葉都清掃得規整。暮春的陽光柔柔地灑下來，灑在那些層次分明的青瓦和飛簷上，閃爍起一層迷離的光澤。
當蓮心第二次站在果親王府宅院前，與初次的硬闖已是截然不同。
“姑娘請！”
朱紅的府門吱呀一聲被打開，露出裏麵一座蓮紋屏門影壁，磚雕古獸，用以遮擋住閑人的視線，同時烘托出內宅的氣勢和風貌。元壽親自在門口為她領路，而負責把守的還是之前見過的兩人，看到是她，先是一愣，隨後即刻點頭哈腰，生怕禮數做不周全，有絲毫的怠慢之處。
蓮心綰著裙裾，施施然跨進府宅。
這是在康熙帝後期建築的府第，一部分仍沿用明朝的精良工藝，布局規整，搭建套間四合院；另一部分則是仿造江南風韻，亭台樓榭，環山銜水，廊回路轉。元壽引著她走過寬敞通闊的兩道垂花門，走不多時，穿過一道抄手遊廊，步至西苑，管事的幾個嬤嬤們早已等候多時。
寢閣兩側是兩道月亮門，中間是雪白的牆。初夏時節，纏枝藤蘿都開好了，大片大片紫色的花海鋪陳得肆無忌憚，蒸騰起一抹濃鬱的花香，宛若置身夢境。
蓮心一路走來，始終低著頭，甚至看都未多看一眼，來到幾個嬤嬤跟前，輕輕斂身，行了一個端莊的禮。
“這是二嫫，王府裏的女管事，有何事情都可對她提。”
元壽說罷，便擺手讓苑裏灑掃的丫鬟們都退下。
蓮心抬起臉，麵前站著一個麵容端肅的婦人，有著跟額娘一樣的年紀，身形也略有相似，但氣度卻是截然不同。微翹的眼角，鼻翼有一顆痣，似乎不是個好相與的角色。
“二嫫好。”
被稱為二嫫的老婦挑起眼皮，跟著擺擺手，身後的丫鬟和婆子們都紛紛圍攏上來。
都是府裏伺候的老嬤嬤們，此刻細眼打量她，倒是生得好生標致——不知是因走路多，還是羞赧，臉頰微微漲紅，卻越發出落得跟一朵芙蓉花似的；隻穿著一身藍底碎花襦裙，單布褲子，腳上穿著舊卻潔淨的繡花小布鞋，隻往那兒一站，簡單而幹淨，俏生生得動人。
“難怪爺要領進府門，這姑娘年紀輕輕，已然美得不像話，若再虛長個幾年，還不將城裏的那些個窯姐兒都給比下去了！”
等幾個丫頭將人領進寢閣，其中一個才悄聲打趣，話音落，引得其他幾個嬤嬤嗬嗬直笑。
元壽皺起眉，嗬斥道：“別瞎說！這位以後就是府裏的小姐，是要當格格養著的！都好生伺候著，怠慢一點兒，看主子不擰了你們的腦袋！”
畢竟是府裏的一等管事，一語出，眾人都縮脖噤聲，悻悻地散了。二嫫卻站在原地，臉上是一成不變的不鹹不淡的表情。
“那位是何來曆？姓什麼的？”
元壽麵對她，生出幾分恭敬，壓低聲音道出了一個姓氏：“紐祜祿。”
二嫫一挑眉，道：“那可是上三旗的老姓兒了。可我瞧著模樣，卻不像是鑲黃旗裏哪家的郡主。以前從不見爺帶什麼姑娘回來，怎麼，頭一遭，就撿了一位滄海遺珠？”
“此事說來話長，連我都摸不清爺的意思。”元壽看了屋苑的方向一眼，“隻不過身份來曆比較簡單，是剛提拔的四品典儀的女兒，家世單薄，是上三旗裏早已沒落的人家。”
“四品？”二嫫搖頭，區區一個典儀的女兒，就要請進府當格格養著，“按照爺的性子，連平素跟太妃相近的那些個表小姐都不怎麼待見，倒是真有個特別的麼……”
元壽也搖頭，表示自己並不知。
就在兩位管事說話的時候，屋苑裏，幾個丫鬟早已將木桶和熱水都備好了。
薄紗雙麵繡屏風後麵，寶閣巾絹，香花暖水，熏熱的煙氣徐徐升騰，彌漫得偌大寢房都籠罩著一層蒙蒙白霧。門扉在身後關上，蓮心走過去，任由丫鬟伺候她脫衣。
簡單的襦裙和單褲，裏麵也一件不剩，蓮心抱著雙肩站在朦朧的水汽裏，纖柔單薄。丫鬟偷眼看了一下，肌膚生得可真白。
一桶水，兩桶水……先是沐浴，然後再刮痧，寓意著去垢去毒，貞淨清白。寶閣裏盛著各色花蜜，香膏。每一桶水換下來，都是緋色的紅，仿佛浸染了花香的胭脂。丫鬟們用犀角柄發了狠去刮，原本白皙幹淨的背，頃刻就被刮得通紅。
蓮心扶著木桶邊緣，淚眼婆娑，卻咬唇不出聲。不疼，怎麼洗得幹淨。
等換到第四桶水，幾個丫鬟已經大汗淋漓。蓮心出浴，肩膀的肌膚就像剝了殼的雞蛋，細膩柔軟，身上果真是帶著一股子異香。濕漉漉的頭發搭在後背，遮住了紫紅色的刮痧痕，水蛇似的妖嬈。
“姑娘，奴婢們伺候您更衣。”
其中一個丫鬟捧來嶄新的旗裝，鋪展開，瑰麗奢華的綢緞，流光四溢。托盤上，是一襲石青色團錦珊瑚彩襦裙，杏色織染雲紋小坎肩，配著一雙月白緞芙蓉紋花盆底旗鞋。等蓮心穿戴好，坐在菱花銅鏡前，再由侍女為她梳妝。
紫檀雕花彩繪鑲寶石的妝奩前，侍女每拉開一間，層層疊疊的抽屜隔角，裏麵一格格，一扇扇，都耀出璀璨的珠光色澤——金嵌珍珠耳環，累絲紅寶石蜻蜓簪，銀鍍金串珍珠流蘇，銅鍍金點翠鈿花，桃紅色瓜形佩，鏤空嵌珠石扁方……寶光瀲灩，精致奢貴，讓人目不暇接。
“這些妝飾……都是要佩戴的麼？”
侍女道：“都是為姑娘專門準備的。但二嫫吩咐過，挑出其中最配姑娘的即可。”
蓮心略一頷首，再不開口。
抿得一絲不苟的發絲，梳成髻。又為她戴上青素緞麵的旗頭，緞麵上繡的是雲雀金菊的圖章，鑲嵌五枚珠玉，正中間插著一株純美的趙粉，旗頭上的瓔珞順著耳際垂墜下來，隨著步履翩躚，發出零零碎碎的輕響。侍女挑了幾件華麗的簪飾，再配上一對玲瓏金累絲耳璫，發髻上十三朵鏤空雕金雲的金約，又在腰間懸掛一枚白玉飛燕佩。
明媚的陽光順著窗欞靜靜傾灑，泛起一層蒙蒙的白塵。
踩著一雙花盆底旗鞋，少女穿戴好，佇立在銅鏡前，這時，一側的奴婢揭開鏡前錦袱。但看鏡中人，身姿被華美的宮裙勾勒得端麗而貴氣，周身都籠罩在一層淡淡的光暈裏，眸似秋水，腮若桃花，恍若是那畫中走出來的一般，美得令人窒息。
“這一身旗裝和配飾，都是按照親王嫡福晉的定製，穿在姑娘的身上，可真是好看！”
身側的丫鬟細細打量，不由都露出豔羨的目光，嘖嘖稱讚。
蓮心也怔怔地看著鏡中女子，一時難以分辨，仿佛那並不是自己，而隻是與自己神似的另一個人。
半月前，當果親王府的一等管事元壽登門拜訪，她就已知道，世事真的不會那麼便宜和簡單。如同當日的任命文書送到家中，特意提出要呈交給自己一樣，在那以後，總會有人隔三差五地送來一些名貴的衣料和首飾。堂堂十七王爺，僅僅一麵之緣，她當然不會癡心妄想到，他果真對她產生何等傾慕之心。
然而她依舊跪在他麵前，擲地有聲地許諾：“為報上恩，甘效犬馬之勞。”
那時，他卻像是早就猜到了她會說這些話、會這麼做，靜默不語，隻是用一種溫潤而又充滿歎息的目光看著她，“你果真想好了麼？”
“王爺大恩，萬死不足以回報。民女願為奴為婢，從此供十七王爺差遣！”
為奴為婢，難道果親王府還缺一介奴婢麼！然而蓮心明白，從那道任命書送到家裏的時候，一切都已經沒有選擇。沒錯，是她當初硬闖果親王府，硬要拜見十七王爺，可她隻不過是想親眼見他一麵，然後將阿瑪的名諱在他麵前提及，哪怕無用也好，也是她能為阿瑪做的事。可萬萬想不到，寥寥數語，就能讓朝廷的任命發生改變！
於是，額娘的擔憂成為了現實——倘若不是答應什麼，豈會如此簡單呢。
“本王再問你一遍，可是真的想好？”
當蓮心站在正堂的一刻，仿佛悉數的陽光都投射在她一個人的身上，瞬間綻放出的璀璨光華，再不是美麗和華貴這樣簡單的字眼能用以形容——她從未這般美麗過，更不知道自己擁有這樣的美麗，然而正是這種渾然不覺，愈加讓人猝不及防，隻一眼，就足以震徹心扉。
乞求了五百年的夙願，睿智而悲憫的佛，終於讓你在最美麗的一瞬，遇見了我。然而誰都無法料想，竟是這樣的原因，這樣的時刻……
允禮看著她，那眼神卻是深沉的、壓抑的……有些莫名而難懂。片刻之後，再次重複出那句曾說過的話。
蓮心一直垂著眸。倘若她改口不答應，阿瑪能夠在那正四品的官職上待下去麼，待多久？她不甚明白為何一個王爺會在這件事情上有所掙紮，是她的錯覺，還是難言之隱呢……咬了咬唇，她硬生生忍回去一抹詢問，麵色如常，輕聲道：“民女心甘情願，百死而不回。”
朱紅的團花旃毯很軟，跪在上麵，膝蓋都不覺得疼。蓮心低著頭，片刻都聽不到頭頂上有任何回音。
隱在袖中的手漸漸地攥成拳，掌心裏早已潮濕一片。有那麼一瞬，她就要回轉了！那樣的問語，究竟是包含著怎樣嚴苛的條件，以及未來她將要麵對的莫測命運？她一概不知。隻是在他注視的目光中，為何會隱隱不安……
倘若他再問一次，自己或許就會妥協。隻是，允禮靜默了片刻，朝著她一擺手，淡淡地道：“你先起來。既然是要報恩，以後便在府裏頭安心住下吧，稍後會有嬤嬤負責教你禮數，用心學，本王還等著你來還恩。”
“多謝王爺。”
蓮心起身，端莊地斂身一拜。
苑中碧柳如絲，雪白的柳絮隨著微風，飄散進寬敞明亮的內堂，夾雜著莫名的花香。
等府裏的丫鬟引著她離開正堂，堂內安靜了一瞬，然後自那道紫檀木彩繪黑漆十二扇圍屏後，忽然緩步走出一個頭發花白的老者。慈祥的麵容，皺紋堆疊起一抹的藹然笑意，然而那一雙眼睛，卻是精明而內斂。一生輔佐康熙帝，這是個能在深宮中經久斡旋，而始終屹立不倒的老宦官，足以練就一身洞悉世事、世故圓融的本領。雖然已經出仕，卻是對昔日宮闈了解最深的一個人。
剛才打從蓮心跨進門檻，他的眼睛就一直沒離開過她，甚至此時人影都走遠了，還踮腳張望，久久地不能從驚歎中回過神來。
“像，真的是太像了！”魏珠拍著手，連聲慨歎，“倘若當年的那位也站在麵前，簡直分辨不出兩個人誰是誰。王爺還記得當年索額圖大人也曾找人假扮過那位，一樣的身段，一樣的相貌，然而氣度和神韻卻是不能相提並論，否則，也不會那麼快就被拆穿。可這一次不同，老奴瞧著，這姑娘除了比那位更年輕，更貌美著幾分，連嗓音都出奇的相似！”
允禮淡淡地看了他一眼，低聲道：“本王第一次見到她，也覺得很像。”
“可倒是說呢！您別看已經事隔三年，可老奴還清清楚楚記得那位的音容笑貌。嗨，別說是老奴，凡是宮裏頭的老人兒，誰能忘得了那位主子呢？”魏珠咂著嘴，笑得臉上的皺紋都擠到一起，“十七爺，您可是挖到寶了！”
允禮靜默地坐在敞椅上，摩挲著微燙的杯盞，有些出神。
魏珠又自顧自地說了幾句，說得眉飛色舞，唾沫橫飛，卻忽然覺察出不太對勁，抬頭看過去，果然允禮已經走神了，不由好笑地喚了一聲：“十七爺，您這是怎麼了？”
一滴水晶般晶瑩剔透的水珠，靜靜墜在他白皙而修長的指尖——透著清潤的陽光，璀璨迷離，閃耀著一抹動人的光澤。但是，隻須臾，那水珠就從指尖滴落，落在紫檀木桌案上，暈開一抹淡淡的濕痕。
允禮低下頭，一直看著那道暗黑色的痕跡。那樣柔弱得不堪一擊的東西，再美麗，一旦墮入泥淖，便是會被玷染得麵目全非，甚至，在最後麵臨殞滅的命運。
“以一人之事，卻殃及無辜。這樣做，真的對麼？”
“十七爺，您不想幫助太妃娘娘冊封為太後了？”魏珠看著他，忽然長歎一聲。
允禮眼神複雜，“難道皇上會因為一個女人，就更改祖製？”
“十七爺怎麼還沒明白呢！別的女人老奴都不敢說，可若是那位，別說是祖製，就算是天上的月亮，隻要她想要，咱們的萬歲爺也願意摘下來給她！”魏珠說罷，兀自搖了搖頭。
有著那樣剛烈性子的女子，就像太陽一樣光彩奪目，也是那樣的光芒，曾照亮了萬歲爺一顆晦暗的心。然而，即便是天下女子都足以仰望的榮耀和幸福，又能怎樣？在那位主子看來，始終抵不過那一副若有若無出現在夢中的麵容。最終，還是那麼義無反顧地決絕而去。
“十七爺知道麼，如果能換回那位主子，萬歲爺就算是現在把江山拱手讓出去，都在所不惜。區區一道冊命，又算得了什麼呢？”
熏暖的風吹進來，然，卻感覺不到一絲暖意。
允禮轉過頭，握著茶盞的手良久都未鬆開——
魏珠深深地一歎，輕聲道：“十七爺，您也知道太妃娘娘畢生的期冀，也不過是那一道冊封。想來那位姑娘的心情，也必是跟王爺一樣。王爺成全了自己，也等同於是成全了她啊……”
蓮心被領著回到自己的屋苑，便再沒瞧見元壽，甚至是那個二嫫。幾個負責教習的嬤嬤之後便到了，與隨身伺候的幾個丫鬟一起，開始講解一些粗淺的禮數。
畢竟是出身上三旗的女子，家道沒落了，但也曾矜貴過。更何況額娘還是大戶之家出來的女兒，自然對女儀和女德精通非常。蓮心一邊學，一邊已經看出，這些所謂府中的禮儀，其實都是宮裏麵的——如何穿著花盆底的旗鞋行動自若，如何跪，如何坐，何時該問安，何時該跪安……嬤嬤們以為她學得快，實則早在家裏時，額娘就交過她了。
蓮心隻是不懂，為何會教習自己這些宮中的禮數。然而隻是短短半月，她就已將悉數的禮儀，掌握了多半。教習師傅們無不誇獎她博聞強記，靈巧聰慧。
而自她進府，就一直住在西側的苑子裏。偌大寢閣，極為敞闊明亮，麵開五間，前出廊，簷下施鬥栱，梁枋上，還裝飾著淡雅的蘇式彩畫。窗扉和垂花門都是用上好的楠木雕刻的，錦底、萬福萬壽的裙板隔扇門，窗欞上，雕飾著萬字團壽紋步步錦支摘窗。
夜色已至，伺候的奴婢都在堂間裏睡下了，管事的婆子們也早都退出寢房。
蓮心在寢閣裏的床榻上坐了一會兒，發現睡不著，索性推開窗扉，望著天幕中一閃一閃的星辰，靜靜地出神。
寢房的外閣同樣是麵闊五間，垂花門，步步錦軒窗。南北各置月亮門，一道擋著輕薄的紗簾，一道垂著琉晶簾，藕荷色的花帳輕綰，將整間閣室分割出不同的光暈，堂閣又和苑中的景致相通，一覽無餘。
蓮心斜倚著雕花鏤空的窗欞，閑看苑中花開花落。玉砌雕欄環繞著一道抄手遊廊，處處青瓦飛簷，廊腰縵回。順著北麵的菱花窗，可見府宅裏通闊的蓮花池，璀璨的星輝灑在水麵上，影影綽綽，宛若一池碎碎的銀。池麵上還有蓬蓬的蓮葉，隱約一抹嫣紅，卻是蓮花半開未開的花苞。
眼前的一切，都恍如一場荒唐的夢……
倘若從這夢裏就此醒來，她或許還是父母膝下那個無憂無慮的女兒，生活卑微艱辛，卻過得自在安樂。阿瑪，也還是那個狷介執著的阿瑪，懷才不遇，鬱鬱而不得誌……
“這麼晚了，姑娘還沒歇著？”
輕然響起的聲音，攪亂了她的思緒。蓮心一怔，順著聲音的源頭看去，卻見在敬亭軒外的抄手遊廊裏，元壽打著一盞燈籠，正朝著書房走過去。在他身後，那一抹清俊卓拔的身影，目光注視過來，正靜靜地望著她。
“王爺……”
府宅裏，東、中、西三處樓閣呈品字形建造，中間則是蓮花池，大理石的雕欄自西一直環到東，蓮心此時倚著北麵的窗欞，倏爾抬眸，隔著兩道雕欄、一彎蓮花池，視線就這樣與他的碰觸到一起。
遙遙相望。
月簷下的燈亮著，迷離的光暈投射過來，將他的身影拖拽得悠長，蓮心抬著臉，忽然間發現現在已是深夜，似乎於理不合，於是猛地站起身，想要退回去，卻因為動作太大，砰的一下撞在了窗欞上，然後整個人捂著額頭摔了下去。
元壽撲哧一聲笑了。
“要不要緊——”
說話間，他已繞過正中的回欄，步至西苑的寢閣前。蓮心捂著頭站了起來，苦著臉道：“不……不要緊，是我自己不小心……”
這時，隻見他伸出手，輕輕地撫上紅腫的額角，“寢閣裏的窗欞都是梨花木的，硬得很，明日讓人將上頭一層雕花木梁都撤了，換成軟呢子綢布。”
元壽在一側愣愣地看著，直到過了好半晌，才反應過來是在同自己說話，連連應聲稱“是”。
蓮心抬臉看著允禮。她不是養在深閨的千金小姐，盡管也甚少與男子接觸，幫額娘攬活計的時候，卻要經常受那些雇主家公子哥兒的氣。那些京城中的紈絝子弟，又哪個不是一派高高在上的傲慢模樣。額娘說，做姑娘時就要懂得如何委曲求全，這樣才能學會討好未來夫婿。
蓮心忽然慶幸出了家門，倘若一輩子隻知道乞求別人的疼愛和憐惜，就太可悲了些。
允禮的一個動作、一些話，讓她感到心中溫熱。長這麼大，第一回知道即使麵對權貴，也同樣能得到尊重和關懷。
“如果是因為換了地方，睡不踏實，可是得盡早習慣才行。”
靠著一道月亮門，她站在寢閣裏，他扶著雕花木梁站在窗廊外，兩人隻隔著一道半敞雕花軒窗。蓮心正在胡思亂想間，聽見他溫然的聲音，不禁抿了抿唇，輕輕地點頭。
允禮幫她將簾子撂下來，又道：“很晚了，明早恐怕還有更多的教習，早些休息！”