然而，在開大會時，楚成王和宋襄公都爭著要當盟主，於是爭吵得十分激烈。當時楚國的勢力十分龐大，多數諸侯自然附和楚王。宋襄公感到特別生氣，還要去理論，這個時候楚國的隨從官員立即脫了外衣，露出亮堂堂的鎧甲，把宋襄公給抓了起來。
最後，幸虧有魯國和齊國從中調解，一致推舉楚成王做了盟主，楚成王才把宋襄公放了回去。
大難不死的宋襄公回去以後很難咽下這口氣。他特別痛恨大多數諸侯國站在楚國那邊，尤其痛恨鄰國鄭國的國君居然也聯合楚王一起反對他。於是他決定發兵攻打鄭國。
宋襄公組織了大批人馬進攻鄭國。鄭國隻好向楚國求救，楚成王答應救助，但是他不是直接去救鄭國，而是派了大將帶領大隊人馬去攻打宋國。宋襄公得到消息後，立即帶著軍隊往回趕。宋國軍隊在泓水的南岸駐紮下來。兩國軍隊隔岸對陣，這個時候楚國軍隊開始渡過泓水去進攻宋軍。宋國大臣看到楚國軍隊正在忙於渡河，就對宋襄公建議說，現在正好是出擊的時機，現在楚國人仗著他們人多兵強，公然在白天渡河，根本不把宋國軍隊放在眼裏。我們完全可以趁他們沒有渡完時，給他們一個痛擊，這一定是個不小的勝仗。
宋襄公聽了以後，直搖頭，他說宋國是講究仁義的國家，如果敵人渡河還沒有結束，我們就打過去，這哪裏還有仁義可言？就這樣，他延誤了戰機。等到楚軍全部渡河上岸，擺好了陣勢，他才開始考慮進攻。可是沒等他下達進攻的指示，楚軍就像大水衝堤壩一樣直衝過來，宋國的軍隊根本就沒有辦法抵擋。
事情到了這個時候，宋襄公還試圖抵抗，然而他大腿上已經中了一箭，最後將士們拚命保護才使他脫離重圍，逃回了國都商丘。宋國人對此議論紛紛，都埋怨國君不該跟楚國人打仗，更不應該采用這種打法。
有人將百姓的埋怨告訴了宋襄公。宋襄公非常生氣，他說講仁義的人就應該這樣打仗。看到已經受傷的敵人，就絕對不應該再去傷害他；而那些已經頭發花白的敵人，絕對不能再讓他當俘虜。大臣聽了以後都不以為然。他們認為打仗就是為了打勝敵人。既然國君那麼害怕傷害了敵人，幹脆不如不打；如果國君不讓士兵對頭發花白的人下手，幹脆不如讓人家抓走。此後一年，迂腐的宋襄公死掉了。雖然這個人迂腐之極，但是他臨終時囑咐太子說，楚國是宋國不共戴天的仇人，一定要想辦法報仇。
老狐狸認為，有些人始終恪守著一些不肯變通的原則活在這個世界上，結果處處吃虧，處處受到排擠。他們把自己的原則看得太高，已經變得十分迂腐，不能適應這個社會。在社會叢林中，要有狼性，要學會入鄉隨俗，要把自己的原則隱藏起來，不要太過暴露。
不要對他人過於依賴
老狐狸認為，不要對他人過於依賴。這種過於依賴首先就是迷信諾言。
其實，這個社會上，很多人在很多時候都隻是把諾言當成一個手段，目的是用來激勵別人，很多人從來就沒有想過要兌現這些諾言。被許諾的人往往會將諾言當真，這確實不可取，所以千萬不要迷信諾言。
諾言常常是虛構的結果，至於它能否實現，誰也不知道。當別人許下諾言的時候，他自己也無法保證諾言就一定能夠實現，即使當時他有實現諾言的心也是枉然的。誰能保證真有那麼一天他還會記得那個諾言呢？就像朱元璋的“同生死，共富貴”一樣，人是會變的。
人要培養諾言觀念，不但對別人的諾言不要過於相信，自己也不要隨便許諾。很多事情，即使你許諾的時候認為能夠辦到，但是很可能情況發生了變化，你到後來什麼都辦不到了，別人還指望著你的幫助。很多事情，即使你許諾能夠辦到，最後確實也辦到了，別人對你的感激也不會太多。因為這是你許諾能辦到的，對你來說，可能就是舉手之勞。既然如此，他們自然對你不會有太多的感激。其實人要想避免別人的怨恨，就應該學會許諾少一點，做事多一點。試想一下，如果我們對別人說我隻能試試，盡力而為吧！到最後我們把事情辦成了；和那種我們剛開始就說沒問題，這事情包在我身上，到最後我們也把事情辦成了。這兩種情況，哪種情況更讓人欣喜和感激。毫無疑問是前者，原因是前者向別人展示了這個事情的難度，而後者降低了這個事情的難度。既有功勞又有苦勞，肯定比隻有功勞沒有苦勞更讓人感激。
人不要對別人過於依賴，除了諾言以外，還有不要總是在小事情上給別人找麻煩。有一個人他有個朋友和電影院的老板是好朋友。有一天這個人想去看電影，於是他給這個朋友打電話，問他能不能找那個電影院的老板要兩張電影票。朋友爽快地答應了，後來這個人如願地和愛人一起到電影院看了電影。這個事情表麵上圓滿完成了，實際上有很多的缺憾。首先對這個朋友而言，他和電影院的老板關係無論好到什麼程度，總不至於因為兩張電影票而去麻煩他，隻是因為這件事情太小，他又不好意思去拒絕他的朋友。但是他很可能會看輕這個朋友，電影票這樣的小事情，居然還要走後門。對電影院老板而言，自然會對向他要票的這個朋友也很輕視。票對於他來說是無所謂的事情，正因為如此，你拿無所謂的事情來麻煩我，事情未免太小了。即使沒有這個想法，如果一個人總是用這樣的小事情去麻煩別人，久而久之，別人也會生厭。
不要對他人過於依賴，還在於不要將所有的秘密毫無保留地講給別人聽。秘密隻有自己不說出口才沒有人知道，隻要自己說出口了，就很難保證不被傳開。因為當事人都不能保守秘密，又怎麼能保證和這個秘密毫無關係的人會保守呢？其實很多時候將秘密講給朋友聽，是給朋友添加了負擔，他要時時提防著這個秘密被抖摟出來，如果這個秘密確實事關重大，他自然會更加留意，而越是留意，心中的負擔就會越重，像一塊石頭一樣壓得他喘不過氣來。很多人都很想把秘密忘掉，但是越是想忘掉，反而記得更加清楚。等到有一天，他實在是忍不住了，將秘密抖摟了出來，兩個人的朋友關係恐怕也就保不住了。但是那個人會覺得很舒服，不必再把秘密當成負擔了。因此，要想真正地擁有一個朋友，最好不要將秘密告訴他。如果想對一個朋友生怨恨，那麼最好是將自己所有的秘密告訴他，然後湊著他的耳邊說：“這是我的秘密，我隻告訴你一個人，千萬不要告訴任何人。”其實自己能告訴這個朋友，也自然能告訴另一個朋友。等到兩個朋友碰頭一交流的時候，才發現你說的“我隻告訴你一個人”是一句多麼虛偽的話。
不要對他人過於依賴，還在於要及時回報別人。別人幫助了你，你也要及時回報人家。否則不但讓別人覺得有些過於施舍，自己心裏也容易形成負擔。就好像寒冷冬天的一個房間，如果每回都是一個人往火爐裏添柴，那麼很快這個人的動力就沒有了，房間很快會變得寒冷。如果大家輪流往火爐裏添柴，這就能延續下來，房間也會變得溫暖起來。
老狐狸認為，不對他人過於依賴，需要注重自身能力的培養。
寧得罪君子，不得罪小人
老狐狸認為，寧可得罪君子，不可得罪小人。
嵇康因為得罪鍾會，被鍾會誣陷，司馬昭下令判處嵇康死刑。聽說嵇康要被處死的消息，3000名太學生聯名上書，要求赦免嵇康，並要求他到太學去做老師。這種場麵浩大的救援活動使得司馬昭更加堅定了除掉嵇康的決心。
嵇康臨刑前做了兩件事情，一件事情是把兒子托付給山濤，因為他相信山濤是長者，是君子，是不會辜負他的囑托的；一件事情是彈了一曲《廣陵散》，作為千古絕唱和最後向整個社會的挑戰宣言。因為這曲《廣陵散》，嵇康更是千古留名。後世有很多傳說和故事是關於《廣陵散》的，似乎所有的故事都在幻想著這曲《廣陵散》已經流傳了下來，這固然和《廣陵散》曲子本身有關係，但更和嵇康這個中國曆史上最認真、最執著的人有莫大的關係。
他把朋友看得太認真了，於是寫下了兩份絕交書和朋友絕交。他很珍惜友情，其結果是越珍惜，越得不到。他對純潔有著十分頑固的癖好，最後導致被人誣陷致死。在那個太現實的社會中，他的性格和整個社會格格不入。而最為關鍵的是他得罪了君子，也得罪了小人。君子不會對他有什麼意見，但小人對他卻恨之入骨，最後他死在小人的誣陷之中。
嵇康的《與山巨源絕交書》是流傳千古的絕交名文。在信中嵇康寫道：“你通達事故，善於應變，對事情多所隨和而對別人很少怪責，而我卻性格率直，心胸狹窄，對很多事情不能容忍，隻不過偶然同你認識罷了。近日聽說你升了官，我覺得十分驚恐不安，擔心你要推薦我出去做官，像廚師不願讓人說隻有他自己在割肉，於是硬要把屍祝也拉去幫助自己一樣，使我手執鸞刀，也沾上膻腥氣。”“作為二人雙方的互為知己來說，重要的是要了解彼此的天性，從而成全彼此的天性。夏禹不逼迫伯成子高一定要做諸侯，是因為要成全伯成子高的氣節；而孔子不向子夏借傘，是為了不暴露子夏的缺點。……我的兄長剛剛逝世，心情常常感到十分痛苦，女兒剛剛十三，兒子也隻有八歲，還都沒有到成人的年齡，更何況我自己還經常生病。這些讓人悲傷的事情，怎能說盡呢？我現在隻想守在自己的茅舍裏，教養自己的子孫，經常同自己的親屬談敘一下久別之情，敘說一下自己的生平過去，喝上濁酒一杯，彈上清琴一曲，這就是我的誌願。如果你要非纏住我不可，也不過就是要替官家找到適當的人選，以補助時世的需要罷了。……假如你一定強迫我同你一道進入仕途，一定要把我弄進官場，這樣你才能快心，而你一旦這樣逼迫我，我是會發作瘋病。如果不是對我有深仇，我想你是不會把我逼到這種地步的。……以上所說是我的心意，寫這封信一方麵以此向您解釋，並且以此和你絕交！”
老狐狸認為，為人處世，最好是不要肆意得罪人，如果要得罪的話，也要寧可得罪君子，不可得罪小人。因為得罪君子以後，君子雖然可能會十分介意，但絕對不會一心想著報複。而得罪小人以後，可能小人表麵上不會介意，但還是會想盡辦法去陷害，以此來泄心頭之恨。在嵇康的悲劇中，他的致命弱點就是過於認真，其實山濤也是好心一片，希望他能出山做官，即使嵇康不領情，也沒有必要走上絕交這條路，他把朋友這兩個字看得太重了，最後隻能通過絕交來說明自己的為人處世的原則。