本篇題曰：巫神縈繞沉香瑾，貪欲迂回八陣圖。
話說方老翁見兒子隨方辰等六人大早出了門，晌午預備了酒席，而傍晚還不見回，遂給兒子打了電話，以尋個細節。方轍向來誠實，據實相告他們在北梅渡的遭遇，又說方辰和若玉失蹤了，現在還沒找到。方老翁聽了，急的直跺腳罵人：“我讓你跟出去，心以為能照管些，你卻把這麼重要的人弄丟了。你不把辰兒找到，你好意思給我回來！”已而匆匆出了門，開了個小艇趕赴北梅渡去來。
方老翁見了自家的大篷船，大老遠的問：“方轍，你們找到方辰和那個姓張的小姑娘了嗎？”船裏的七人聽到了方老翁的呼喊聲，紛紛出了船篷來。方辰和若玉忙答應：“方伯伯，我們都在呢！您不必擔心了。”方轍也憨笑著說：“老爹來了！辰兒和小玉都沒事兒。”方老翁喜出望外，把小艇靠近了問：“這大冬天的，怎麼還遇得到水蛇呢！它成精了不成，竟背著時節出沒！不過你們都在就好，甚麼都次要的。”方辰因說：“方伯說的是啊，這水蛇背時而動，定然是有大的災禍要降臨我方了。”方老翁也感歎：“我看也是這樣，若不是天地運轉異常，時令周天發舛，怎麼個也出不得這般怪誕。我們近來還是消停點兒，免得又撞個邪晦，遭致災禍。”方辰卻說：“引邪遭災倒是虛妄了，不過我觀察這四周山川地貌，發覺地下有岩漿暗湧，使得岩壤水流益發炙熱，指不定某日會引發大災。居在上遊的家戶人家倒不必著急，隻是一旦促成，自麒麟坡以北，必將是火海滔天，苦不堪言。”若玉說：“正是因為這個原因，所以本該冬眠的動物，都感知了大地溫度的回升，而提前蘇醒了過來。我們應把這個消息告訴村長，讓險區的百姓提前預防。”毛毛問：“誰知道這是甚麼村兒呢？上甚麼地方找他們村長？”“這是葬……”方老翁突然換氣說：“河上的蛇在打我主意！”方轍打亮手上的電筒，往河麵一照，黑壓壓的一遍全是蛇，有死的，有活的，大大小小，迤迤邐邐，看得讓人頭皮發麻。這時河上又開來了兩艘小艇，不一會兒就被蟒蛇攪翻了一艘，一時哀號連天。蛇群繼續撼動剛來的另一艘小艇，方老翁的小艇也已被一條巨蟒纏住了。大家看了這個狀況，都為方老翁捏了一把冷汗。方轍更是把船開著繞他爹的小艇轉，企圖把在他周圍的蛇群趕走。在這驚駭的時刻，一陣笛聲驟然而起，隻是聽上去沒個路數，顯然是某人亂吹的幾聲。笛聲雖是亂吹的，可河麵上的蛇群隨之都潛遁離開了。
蛇群消失了，小艇也不再晃蕩，河麵恢複了“平”，但沒能夠“靜”。大家見方辰胡亂的吹著笛子，於是忙推手止之。方辰收了笛子問：“蛇聽了笛聲，是不是都跑了？”雋怡卻說：“你再吹一會兒，人也要跟著跑了。”方辰歉意一笑，卻對方轍說：“轍哥把船和方伯的小艇靠攏，我們把方伯拉上船來。”方轍應了聲，然後照著方辰的話做了。方老翁卻說，“我上你們的船還容易，可是這小艇還是有些斤兩，不方便弄上去啊！”方辰說：“小艇拖在船後麵走，不要人開。”方辰說的時候，已把船上的拋繩丟到了方老翁的小艇上，並囑咐他捆牢些，免得逆流走的時候掉了不好找。而後方老翁被拉上了船，方辰再想著去幫助翻了小艇的人，卻見他們已在另一艘小艇的同伴的幫助下，把小艇正了過來，落水的三個人都安全的上了小艇。雙方互相望了望，然後就相向開走了。大家簇擁方老翁進船篷裏坐了，方辰心下覺得剛才那五六個人怪怪的，因說：“方伯，剛剛那兩艘小艇上的人還有些門道，自己就把事情處理好了，我還說要搭把手的呢！”方老翁可有可無地一笑：“幾個土夫子甚麼狀況沒應付過？如果區區幾條蛇就拆解不開，還是趁早老實地賣自己的泥巴劃算。”方辰不解：“甚麼叫土夫子啊？”毛毛輕蔑地說：“你連土夫子都沒聽過，還說讀書多！《盜墓筆記》裏，這個詞不知出現了幾百回？”方辰眉頭一皺，彈起身來驚呼：“他們是盜墓的人！”方老翁點點頭，喝了一口水又說：“這些人在這裏轉了有一陣子了，也不知道能在這麼個遠離古城的窮鄉僻壤尋摸個甚？”
方老翁忽然瞥見了方辰手裏的玉笛，異光悠遊地打量了一番，問：“辰兒，你手裏的笛子是怎麼來的？好像不是件凡物啊。”方辰隻管站著尋思甚麼，眼神迸射出一種格外的冷峻。若玉忙推他一下，“方伯伯問你話呢？”方辰驚顧懵懂，全沒在心方老翁的話，於是問若玉：“方伯剛剛跟我說甚麼來著？”方老翁插著說：“我看你手上拿了支笛子，覺得非同尋常，就問問你是怎麼得來的。”方辰說“我今天在水下的溶洞裏撿到的。本來還為丟了沉香玉匕而可惜，卻不想又得了這沉香玉笛，算是對我一個補償吧。”方老翁搖搖頭說：“這笛子的材料不是普通的沉香玉。”方辰驚愕：“沉香玉是絕世之玉，一般見不到的，怎麼還說它普通呢。”方老翁說：“我可沒說沉香玉普通。沉香玉乃鳳凰精血凝華，和之山泉日久形成，自然是不尋常的。但你笛子的玉的形成有所區別，它是鳳凰精血溶入瑾瑜，再經適當窯燒，而後埋於地下幾百年才合格的。因此，它的名字叫沉香瑾，又因它遇水或火而呈猩紅之色，故又名之水火雙猩瑜。沉香瑾較之普通的沉香玉質密而堅韌，一般的金屬利器劃之不留痕，更不能鐫刻雕飾，所以市麵上根本見不到它。”方辰心想：“沉香玉市麵都沒有，更別說沉香瑾了。今兒自己丟了芝麻，撿個西瓜，大賺特賺啊。”方老翁接著說：“沉香玉暖而香斂，不宜近聞；沉香瑾溫而香微，遇水而炙，遇火而寒，振之悅耳，而避異類。更具有祛邪避凶之效，知者謂之：‘鏗然之聲，巫毒俱除。精怪畏之，而欲毀之。非得道者，不能守也。’所以，辰兒雖撿了件寶，但未必就是件好事啊。”
方辰聽了方老翁的話心塞不已，畢竟原本一件好好的寶貝，如今卻是燙手的山芋，愁於處置。方辰發愁之際，一陣悲風打進船篷，吹得大家都睜不開眼。方辰橫笛一吹，風驟然而止。方辰走出船篷，見四周陰氣繚繞，一顰眉間，身上升起一道金光，之後自己就同植物人一般，站在原地一動不動了。眾人出來跟他說話，他也不應，隻是一個表情的站著。方老伯見多識廣，讓大家不必驚慌，“辰兒呼吸穩定，內息調順，沒甚麼問題。”若玉卻問：“既然他身體沒甚麼事，為甚麼僵持不動，感受不到外界的信息呢？”方老翁說：“辰兒神思過於幽遠，一時失心，也非沒有。等他想明白了，自己就醒過來了。這船外天寒，我們把他抬到船篷裏，免得寒氣傷了他。”大家正欲抬動他時，一道金光投了過來，方辰隨即醒了。大家見他忽然動了，心理沒準備，反而唬了一跳。方辰回過頭來，見大家以一種驚恐的眼神看著自己，遂驚顧懵懂地問：“你們瞪著我幹嘛？我變得更帥了！”方老翁大笑說：“他們是被你唬住了，你沒事了就好。都進篷子裏來烤烤火吧。”
船以最快速度開回了回龍渡，他們到屋後，就安排了一頓野味宴，宴席上行令發拳，樂不可勝。方老翁乘著酒興，高談闊論，令人覺得非山野村夫可比。宴後收拾了狼藉，又安排地方睡覺：三個女生一間屋，屈濤、毛毛和方伯一間屋，方辰和方轍睡船上。
方辰和方轍抱了被褥出門，打算到船上睡覺時，恰巧來了兩個借宿的男人。方轍說：“我家沒空屋了，你到別處看看吧。”方辰卻說：“我兩個正打算去船裏睡，你們覺得可以的話，一起到船上待一晚吧。”其中一個男人說：“行的小兄弟，我們隻要有個暖和的地方呆，度過一晚還要趕路呢。”然後跟著方辰和方轍的一路上，他們又客氣地致謝了幾番。
四人到了船上，就在船篷裏打了地鋪。方辰和方轍累了一天，不一會兒就陷入了沉睡當中。借宿的兩個男人在進船開燈的時候，見了方辰手上一直發著夜光的玉笛，就覺得是件稀罕物兒，半夜見他二人睡著了，就想偷了跑。二賊人仔細拿了擱置在幾上的玉笛，隻覺得它物件雖小，可份量卻有個五十來斤的樣子，心裏為之尤為震憾。然到底沒空多想，自便輕腳輕手地出了船篷來。剛一出得船篷，四下忽然刮起一陣怪風，真乎把二賊人吹倒到水裏去。既又有陰氣逼人，二人感之，心驚不已。乃想趕快下船，但腳像是有繩子捆了的，竟然挪不開了。汗水發於二賊人背心，想要呼救卻喊不出聲。眼看二人口吐白沫，眼睛翻白，就要窒息死了，這時船篷裏閃出一道金光，河麵驟然而靜。二賊人緩過了氣來，哪裏肯停留，一溜煙地下了船，偷了小艇駕著就跑。二賊人跑到了北梅渡來，有幾人過來接應說：“王霸，尻子，你們不是說明早再來嗎？怎麼忽然就到了呢？”其中一個叫王霸的賊人說：“我中途獲了一件寶物，所以不得不走人啊。”接應的人冷笑說：“誰個善良人家收留的，我把你們這兩匹白眼狼！”尻子抽搐著刀疤臉說：“隻能怪他們自己不開眼，見了我們還敢露財，還有甚麼想不開！”王霸聲音低沉地說：“他們就是活該，我們還提他們個屁。今夜我們還有大鬥要倒，先一起謀劃謀劃。”
幾個人上了岸，來到一片梅林，梅林裏又出現三四個人，聚在一塊兒共有八個人。其中有兩個是女的，一個看上去是三十出頭的美婦，一個是五六十歲的老婦人。老婦人見人齊了，吩咐說：“我們經過半年的摸索和挖掘，終於找到一條可以通往沉香玉宮的途徑。現隻是懼怕機關暗器再傷人命，才不敢貿然進入。你們現在可以各攄己見，也好理出幾條方案來，以供甄選。”尻子率先說：“還議論個屁，再這麼磨磨唧唧，隻怕明年也倒不成。”美婦說：“尻子別隻管說嘴，你有甚麼錘子使得來，倒是帶我們進去啊！”尻子淫笑說：“我今天就帶你們進去了。王霸是我專門請來破那勞什子機關暗器的，隻是我跟他帶你們進去了，這倒出來的東西，我們要七成。”一個金發男人聽了大為忿詈：“你個叫盡叫絕的東西，我們一起開鑿了半年的活兒，你一個人就要了七成貨，讓我們喝西北風去啊？”王霸冷笑說：“尻子，我先回去了，你們自己倒鬥去吧。”老婦人忙說：“且慢！這倒出來的東西怎麼分可以商量，大家不要還沒結果，就為著爭搶傷了和氣。”王霸聲音低沉地說：“既然和氣生財，那麼你答不答應尻子的要求呢？”尻子也催著問：“對，你答不答應，給句痛快話。”老婦人尋思了一番後，終於鼓足了勇氣說：“好！隻要我們這次倒的東西夠多，就給你們七成。”美婦和其他四個男人氣不忿，卻被老婦製止了。