一九四一年我受具足戒時，得戒和尚若舜長老在教禮時和我們這群新戒說：“你們出家受戒要學的東西很多，最重要的就是要記得學佛，要學吃虧。”這一句話我謹記在心，對於我一生的做人處世有很大的受用。
說到吃虧，大多數的人不喜歡，因為人都喜歡討便宜。我們不妨想想，如果別人的便宜給你討了去，他就非得要吃虧不可，世間哪有給你永遠占便宜，別人永遠吃虧的事情呢？如果我們仔細觀察那些貪婪無厭、喜歡占便宜的人，其實到頭來真正吃虧的人，必然是自己。像現在社會上被金光黨騙財的人，大都懊悔一時的利欲熏心；反觀一些看起來吃虧的人，結果才是真正占了大便宜。
像大禹治水，三過家門而不入，因為他為民謀福，寧願自己吃虧，但到最後，大家公推他為帝；著名的“管鮑之交”，旁人都說管仲在占鮑叔牙的便宜，但是鮑叔牙卻處處為管仲說話，後來還推薦他做宰相。然而從另外一個角度來想，正因為鮑叔牙肯吃虧，所以不但交到一個好朋友，而且為國舉才，利益了全國人民。我們看中外曆史的忠臣義士也是因為肯吃虧，結果救國救民，力挽狂瀾於既倒，而自己也能流芳百世，永垂不朽。所以，討便宜未必真討便宜，吃虧也未必真吃虧，真正來說，吃虧才是在討便宜。
我有幸親承若舜長老的教誨，在叢林參學時期就體會到吃虧的妙用。記得那時大家都很窮苦，我每次得到一點什麼東西，寧願自己沒有，也要分給同參道侶；目睹燒水、行堂等工作必須起早待晚，花費勞力，沒有人願意承擔，我就自動挑起來做；聽到師長同學有什麼困難，我也毛遂自薦，設法幫助；甚至有時候同學們做錯事，擔心他們挨罰，我還自願代受處分。也曾有年長的同學勸我：“你這樣會吃虧的啊”但我謹記著若舜長老的話。結果幾年之後，像我這麼一個頭腦並不聰明，又沒有受過什麼正規教育的鄉下孩子，居然學習到許多做事的技巧，也鍛煉出強健的體魄來，我對“學佛要學吃虧”這句話更加增長了信心。
直到現在，我雖然年逾古稀，無論做什麼事情，我仍然一馬當先，甚至還做“不請之友”，指示徒眾安排我多教一點課，讓我多做一點事。我始終認為，一個人的辛苦，隻要換來大家的歡喜，何吃虧之有呢？
我不但寧可自己吃虧，多承擔一些事情，有時也會給人冤枉，受諸多委屈。自己隻要自覺心甘情願，沒有什麼事情不可承擔，而且經常揀別人不要的來做。一九四八年，南京華藏寺的住持將寺產幾乎敗光，世局又動蕩不安，佛教界沒有人願意接管這個爛攤子，眼看這間寺院就要被地方惡霸占去。剛好我和一些同道們從宜興來到南京，聽說此事，便提議和寺方接洽，結果在蔭雲和尚的撮合下，接管了華藏寺。我們排除萬難，整頓僧紀，並且興學校，辦工廠。在這段期間內所吸收的行政經驗，對於我後來建寺辦學都有著莫大的助益。
到台灣來的因緣，也是由於不怕吃虧而撿來的便宜。一九四九年春，智勇法師組織了“僧侶救護隊”，臨時退卻，我那時連台灣在哪裏都不知道，但是看到“僧侶救護隊”群龍無首，即將散失，便自告奮勇，負責帶隊，就這樣，我與一千人等來到了台灣。
當時台灣的佛教被列為神道迷信之流，地位十分低下，尤其從大陸來的僧侶，三天兩頭就被抓去盤查詢問，甚至鋃鐺入獄。許多人開始另謀出路，我也曾打算到其他地區，如香港、馬來西亞、瑞士等有因緣的地方，但是好不容易籌足了路費之後，聽說一些同道有的沒有身份證，有的沒有入境證，無法在台久居，也急於到其他地方去。我心生不忍，於是將僅有的錢分送給他們做盤纏，自己繼續留在台灣。設想到後來居然能在這裏結了許多法緣，開展出另外一片天地，俗語說：“塞翁失馬，焉知非福？”我一直相信：隨順因緣，助人為先，“因果”必定不讓你吃虧的。
四十多年前，地處台灣東北的宜蘭還是一個沒有開發的鄉鎮，從台北前往宜蘭必須搭乘四五個小時的煤炭火車。到了宜蘭，因為要通過二十多個山洞，所以臉龐、耳朵、鼻孔全都沾滿了黑色的煤炭，再加上那裏生活條件很差，請來的法師沒有一個願意待在那裏弘法，因為連上一個廁所都要行走二十分鍾到火車站去方便。我知道以後，便束裝前來，就這樣，我在宜蘭一待就是數十年，至今戶口仍在宜蘭。雖然創建佛光山，但從來沒有離開的念頭，我在這裏建講堂，設立幼稚園，成立佛教歌詠隊、弘法隊、學生會、兒童班，成為新佛教發展的基礎。我想當初如果害怕吃虧，繼續待在人文薈萃的台北，可能就不容易有如此的成就，台語有一則俗諺，說：“佛祖疼憨人。”大概就是這個意思吧。