吳兆麟反對說：“公韌同誌的話從理論上是對的，但是我們派出一支偏師，派多少是好呢？派少了不管用，派多了就會影響到漢陽防禦的兵力，而動搖了我們防守漢陽的根基。一旦漢陽失守，我們就更被動了。我認為現在最好的辦法是集中兵力，固守漢陽。”
公韌主動請纓說：“如果，沒有合適的部隊，我廣東敢死隊願意承擔此重任。”
此話一出，眾皆愕然。吳兆麟嘴一撇，顯然是不屑一顧，心想：就憑你敢死隊這400來人，你想幹什麼呀？你想你是韓信出世呀，想橫掃敵人的大後方。鄧玉麟、熊秉坤是為公韌的敢死隊擔憂，就憑這點兒人馬，豈不是到了敵人千軍萬馬裏頭就被淹沒了，哪裏還能活著出來。就連久經戰陣的唐青盈也拉了拉公韌的手，示意公韌不要出這樣的風頭，畢竟風險太大了。
黃興也感到這個提議太冒險，說道：“公韌同誌的決心是好的，但是在敵人的窩裏，一個敢死隊的兵力還是太單薄了點，就是派上一個協，也恐怕很快就被敵人吃掉。我們還是討論一下反攻漢口的事吧？”
黃興一發話，公韌的這個提議實際上被否決了，會議又開始了對漢口反攻無休止的爭論之中。
黃興看到再討論下去也討論不出個結果來，就朝大家擺了擺手。大家不再議論了，一齊注視著黃興，等待著總司令發話。
黃興用炯炯有神的眼光掃視了大家一圈，然後堅決果斷地說道：“總司令部決心已下，咱們就要堅決執行總司令部的命令。古今中外，以弱勝強，以少勝多的例子數不勝數，我這裏也就不再多說了。這次戰役，對振興民軍的士氣，打擊敵人的囂張氣焰，扭轉我軍的被動局麵，都有十分重大的意義。我再強調一遍，對不執行命令，消極對抗命令的，一定要堅決執行戰場紀律，決不手軟。”
大部分軍官點頭表示服從，也有不少的軍官不服氣。吳兆麟的心裏很是窩火，認為黃興不聽從自己這個副參謀長的建議，使自己下不了台，開完會後就立即回到武昌軍政府那裏，向黎元洪火氣十足地狀告黃興。
老奸巨滑精通世故的黎元洪，聽了吳兆麟的話，抖了抖兩撇漂亮的唇髭，捋著自己光禿禿的下巴，不動聲色地說：“這話叫我怎麼說呢？他是總司令，你是副參謀長，參謀長能當總司令的家嗎？”而黎元洪的心裏卻在琢磨著，如果反攻漢口一戰而勝，自己都督的威望更加提高，如果反攻漢口失敗，錯誤在黃興，正好可以挫敗一下激進派的氣勢。
11月15日晚上9時，漢陽總司令部發出16日下午5時半進攻的命令。進攻的部隊以白布條斜掛背上作為標記，凡民軍所占之地舉大火為號，同時通知武昌鳳凰山炮台，在民軍進攻時，即向漢口射擊，起義的海軍也采取相同的行動。
11月16日下午3時，黃興率領總部人員親臨漢水前線，觀察士兵搭建浮橋。工程營的一個連，剛向岸邊集中，敵人的馬克沁重機槍、步槍，就集中火力向這邊射擊，這邊集中所有步槍向敵人還擊，以掩護架橋的部隊。
工兵把事先藏匿的一條條民船趕在了一塊兒，冒著對岸清軍的槍林彈雨，迅速把一條條的民船連在了一起，上麵搭上了木板。工作中，不時地有人中彈倒在了船上或河中，河水中飄起了一朵朵的紅色水團。隨著浮橋的鋪設，公韌率領著廣東敢死隊一陣風似地衝上了對岸，占領了清軍陣地。
下午5時半，黑暗已經開始籠罩起漢水，湘軍第一協渡過了河，成為了右翼進攻部隊，展開於博學書院南端至漢水左岸之間。湘軍第一協渡過了漢水後，湘軍第二協甘興典部馬上渡河，成為了中央進攻部隊，展開於博學書院北端至堤防之線。湘軍第二協渡過河後，第五協熊秉坤部也渡過了漢水，即向北展開。這時候，民軍的大炮也向漢口之敵射擊，一時炮聲隆隆中，火光閃閃。
晚10時，渡過了漢水的湘軍一協、二協、鄂軍第五協陸續進入了漢口的開擴地帶。此時風雨交加，道路泥濘難走，又是伸手不見五指，民軍士兵不斷有人滑倒，前麵的倒下了，後麵的看不到，又撞在了一起，一倒一大片。有的人抹得滿臉是泥，有的人連子彈帶也丟掉了。士兵們有了牢騷，不斷地吆喝著，叫罵著，不斷地罵著鬼天氣。突然有的士兵點亮了火把，雖然蘸著油的火把在風雨中忽明忽暗地忽閃著，但是畢竟亮堂多了，能照著前進的道路。火把漸漸多了起來，不一會兒，大部分民軍都已手執一束火把。
敢死隊正在前麵猛打猛衝，公韌一見後麵的民軍都舉起了火把，大吃一驚，趕緊把隊伍交給了唐青盈，自己找到了中央進攻部隊的甘興典詢問情況。公韌見他十分狼狽，帽子也掉了，渾身衣裳濕透，還抹了滿身的粘泥，在寒風中凍得瑟瑟發抖。
公韌對甘興典說：“快叫士兵把火把滅掉，這樣不把部隊全暴露了嗎？”甘興典咋呼道：“這麼黑，沒有火把，怎麼能看見道。”公韌著急地說：“咱看不見，敵人也看不見，正好趁著夜黑領著部隊趕緊往前進攻。”
這時，前麵有一片民房，凍壞了的民軍紛紛跑進了這些屋子，去暖和一下身子。進了屋裏見到地上有一堆堆的灰燼，旁邊還有木柴，都十分高興，立刻燃起火來，一個個扒下了衣裳，在大火旁邊烤著濕透的衣服。原來清軍也是在這些民房裏取暖，剛剛落荒而逃。
公韌又著急地對甘興典說：“機不可失，趁著敵人摸不清我軍的情況，沒有組織起防守，還不趕快進攻。”
甘興典一想也對，就趕緊命令民軍禁止烤火，趕快進攻敵人。可是戰士們凍壞了，叫起了這幫人，那一幫人又蹲下去了，叫起了那一幫人，這一幫人又蹲下去了。最後好不容易組織起了隊伍進攻敵人，可是已經耽誤了不少時間。