殺人蟹不僅在海灘上攻擊人，而且還向小船上的漁民進行偷襲。1993年因受厄爾尼諾海洋氣候的影響，千島群島附近洋麵淺水區的大馬哈魚都往深水區遷移。7月的一天，千島群島的漁民井三本出海捕魚，他和掌舵的夥計在淺水區白忙了一上午，連大馬哈魚的影子都沒有見著，於是決定到深水區捕撈。
船進入海水有點發綠的深水區後，井三本叫夥計放慢航速，他站在艙前，把身體傾出船舷，彎腰向海裏投放流網。突然，海水中竄出一個怪物來，兩隻巨大的螯鉗準確無誤地鉗住了他的雙臂，井三本驚叫著“哎呀”一聲，便被拉入水中。掌舵的夥計還不明白到底發生了什麼事，一抬頭發現井三本不見了，他深感大事不妙，連忙向附近的4艘漁船呼救。4艘小船立即聚攏在一起，漁民們看到海水中，一隻巨蟹緊緊拖住已絲毫不能動彈的井三本，並慢慢向海底沉去。一個眼尖的漁民發現巨蟹被流網纏了個正著，盡管殺人蟹緊抱著井三本，它卻無法脫身。機不可失，這位機智的漁民立即拉起流網的一端，在其他漁民的幫助下，迅速把流網拖了上來。漁民們用力剖開流網，想救井三本時，隻見殺人蟹仍然死抱著井三本不放，掌舵的夥計操刀朝殺人蟹砍去，直到堅硬的大蟹螯被砍斷，負痛難忍的殺人蟹鬆開井三本之後，又劇烈掙紮著，一個翻身撲向海麵，極不情願地潛往海底。井三本雖然得救了，但卻被巨蟹折磨得奄奄一息，這種死去活來的感受令他終生難忘。
人們以前從來沒有發現過這麼巨大的螃蟹。已知世界上最大的蟹有兩種，一是高腳蟹，又名日本大螃蟹。這種蟹產在日本東京灣以南的深海中，兩隻蟹足伸開有3米多長，最長的達5.84米。而它的頭胸骨(即甲殼)隻有40厘米寬，體重隻有65千克。因此它並沒有多大力氣，也沒有攻擊人的能力。日本漁民對高腳蟹很熟悉，他們說殺人蟹絕不是這種蟹。
另一種是產在大洋洲的巴勒海峽巨蟹，這種蟹重達13.6千克，比較粗壯，但體長不過1米左右，也和殺人蟹形狀不同。據日本生物學家們調查分析，殺人蟹似乎是一種蜘蛛蟹。
蜘蛛蟹平常個頭並不大，體長不過0.5米，通常生活在3600米以下的深海裏。它們怎麼突然變得這麼龐大凶惡了呢？有人認為它們可能是受到深海中核廢料的刺激，體態發生急劇變異，才變得如此巨大。但這也隻是猜測而已。在真正捕捉到一隻殺人蟹的實體之前，這種可怕的巨蟹對人們仍然是個謎。