在日本大阪海域裏出現了一種恐怖的怪獸：殺人蟹。
日本青年井太郎和真惠子是一對戀人，一天，他們在大阪美景如畫的海麵上劃船遊玩，突然，海鷗發出了一聲聲尖叫，驚恐地向高空飛去，在船兩邊嬉戲的沙丁魚也驚慌地四下逃散。這可是危險即將來臨的信號，他們卻全然不知，繼續陶醉於輕舟蕩漾之中。災難一步步向他們逼近，在不遠處的海麵上，有一對潛望鏡式的眼睛，像幽靈一樣窺視著這條小船，當它發現這條小船上的確有獵物時，便悄悄地從水下潛遊過來，迅速逼近了小船，霎那間，一隻巨大的怪物從井太郎背後的船舷邊“嗖”地一下伸出一雙巨爪，牢牢的鉗住船舷，然後又伸出鋼鉗般的大螯，以迅雷不及掩耳之勢襲向井太郎。真惠子正巧抬頭，看見井太郎後麵有一個大怪物，嚇得大叫起來“海怪來了”，還沒等井太郎反應過來，怪物的大螯已牢牢夾緊了他的雙臂，另一隻尖銳的爪子也深深地紮進他的體內。原來，這是一種特大海蟹，體長10多米，呈尖梭形，它有八條腿和一對強大有力的蟹螯，蟹爪伸展開時，其長度可達3米以上。這種大蟹不但身軀巨大，而且動作靈敏，性情凶惡。無論在水中還是沙灘上，它都能向人類發起攻擊，被漁民們稱之為“殺人蟹”。小木船在劇烈地搖晃，然後向一邊傾斜，井太郎被“殺人蟹”拖下水，驚恐萬分的真惠子大喊“救命……”，附近的遊客聞聲過來相救。他們透過幽藍的海水看到令人心悸的一幕：巨大的殺人蟹用鋼鉗般的爪子纏住井太郎，不停地猛戳井太郎的頭部和頸部。
井太郎全身是血，除了腳還在亂蹬之外，他已經喪失了反抗能力。而在數米深的水下，許多隻殺人蟹正在向這裏快速遊來，準備分享這頓豐盛的人肉餐。遊客們束手無策，誰也不敢跳下去救井太郎，就急忙劃船強行拉真惠子離開這危險之地。當他們回頭張望時，這一片海水都成血水了。
幾個月後，橫濱沿海的一個海灘上又發生了更為慘不忍睹的血案，這次殺人蟹襲擊的是一個年僅8歲的女孩兒。那天，山木夫婦從廣島帶女兒芳子來橫濱避暑。中午，芳子趁父母不備，悄悄溜到海灘。這時已開始退潮，芳子萬萬沒料到死神就在她最愉快的時候降臨了。淺水灘上有一對正在交配的殺人蟹，由於芳子打擾了它們的好事，被激怒了的雄蟹，突然舉起令人生畏的大螯凶狠地撲向芳子，芳子大叫著轉身就跑。但為時以晚，才跑出十多步，就被殺人蟹追上。雄蟹的大螯凶殘地鉗住了芳子細嫩的小腿，芳子發出陣陣的慘叫聲。
剛剛靠岸的漁民聞聲趕來。隻見殺人蟹拖住一個小女孩，正使勁往海裏拖，他們雖然拿著鐵鉤、木棒卻不敢下手，怕傷及小女孩，隻得依仗著人多勢眾，赤手空拳地與殺人蟹展開肉搏。他們有的抓住巨蟹，有的去搶夾在蟹爪裏的小女孩。殺人蟹麵對眾人的進攻，反抗愈發強悍凶猛，它仗著八條利爪和兩隻大蟹螯，不僅拖住小女孩不放，還向接近它的漁民發起猛攻。好幾位漁民被蟹爪紮得到處是傷。漁民們齊心協力，硬是從蟹爪下搶出這位可憐的小女孩，但此時芳子已經皮開肉綻，血流如注。人們一摸，才發現她早已氣絕多時。