到1980年1月，白銀價格上漲到48美元，並且向50美元攀升。不過亨特家族也感到了沉重的壓力，因為白銀的價格太高了，亨特家族掌握的資本已經很難繼續拉升價格。為了維持對白銀市場的壟斷，尼爾森被迫向美國的幾家大銀行高息借貸，平均利息高達19%。而不懷好意的華爾街投資銀行也大量貸款給亨特家族，使他們暫時能夠繼續玩操縱市場的遊戲。根據美國商品交易委員會的調查，在1979年冬天，亨特家族掌握的白銀期貨合約總價值已經高達30億美元；到了1980年1月可能超過50億美元！隻是這場賭博玩得太大了。就在1979年底到1980年初的2個多月之內，亨特家族所欠的貸款就多達兩億多美元，每月的利息就要花費幾百萬美元。然而已經喪失理智的賭徒仍不願收手。1980年1月21日，白銀漲到每盎司50.35美元，短短一年內竟上漲了8倍！
就在此時，更高明的旁觀者終於出手結束這場遊戲了。經過嚴肅討論，芝加哥交易委員會決定將白銀合約保證金由1000美元提高到6000美元，這意味著亨特家族必須補充大量的資本。不久，剛剛上任的美聯儲主席沃爾克（Paul Volcker）為了遏製通貨膨脹，決定大幅度緊縮銀根，提高貸款的難度。這時，幾乎所有都知道，身背巨額債務的亨特家族早已無法維持表麵的風光了，他們的崩潰隻是時間問題。唯一幸運的是，華爾街的經紀商們可不願看到亨特家族破產，因為那樣將使他們事先墊付的保證金打水漂兒。但是，由於亨特家族態度強硬，死不悔改，紐約商品交易所（New York Mercantile Exchange）終於失去了耐心。
1980年3月25日，白銀價格出現大幅度下跌，按照規定，亨特家族應該補繳大量的保證金。真是屋漏偏又逢下雨，銀行這時又打電話給尼爾森，要求他立即補繳保證金，並歸還1.35億美元的借款，否則將強行賣掉亨特家族的白銀期貨。這樣一來，擺在尼爾森麵前的道路隻剩下一條——出賣家族產業以籌集資金，歸還欠款。3月27日，銀行開始在市場上強行出售亨特家族的白銀期貨，其他華爾街經紀商也紛紛跟進。終於，白銀價格崩潰了，而亨特家族也崩潰了。令人不可思議的是，這一天中午時，銀價居然跌到了10美元的低點！
對於亨特家族來說，除了欠經紀人保證金之外，還得償還銀行和金屬交易商累計借貸8到10億美元的欠款。無奈之下，他們隻得通過賣出手頭的原油、汽油等存貨，再加上在市場上被拋出的白銀期貨，總價值大約是4億美元，但仍然無法清償借款。令人哭笑不得的是，亨特家族此時竟玩起了無賴。正如馬克·吐溫曾經說過的：“如果你欠銀行1美元，那麼你將有麻煩；如果你欠銀行100萬美元，那麼銀行將有麻煩。”既然欠了這麼多債，亨特家族的賭徒反而心安理得了。
尼爾森不愧是江湖老手。災難麵前，他和弟弟威廉飛到華盛頓，會晤了美國財政部的高官，請求財政部和美聯儲牽頭，向亨特家族提供巨額長期貸款。尼爾森甚至暗示說，如果美國政府不出麵挽救亨特家族，那麼亨特家族將拋售手頭剩餘的6300萬盎司白銀，徹底摧毀市場信心，並把各大銀行一起拉下水。最終，美聯儲主席沃爾克決定與亨特家族妥協。沃爾克說服美國各大銀行組成集團，向亨特家族提供價值11億美元的長期貸款。作為代價，亨特家族拱手讓出了許多油田和煉油廠的股權，並且把亨特家族最成功的企業——普拉斯德石油公司（Placid Oil Company）抵押給銀行集團。沃爾克允許亨特家族在財務狀況好轉之後贖回普拉斯德石油公司，但警告他們在此前不得再進行任何期貨投機活動。
如果故事就此結束，亨特家族也未免太幸運了。1981年以後，隨著白銀產量的擴大，白銀期貨和現貨價格不斷下跌，亨特家族手中剩餘的幾千萬盎司白銀大幅度貶值，財政狀況更加惡劣。1987年，走投無路的尼爾森和亨特被迫申請破產保護，並且賣掉了他的所有賽馬。昔日的石油富豪，終於落得個一文不名的下場。