3.“三角貿易”養肥了誰？
最初，歐洲奴隸販子曾在西非海岸登陸，親自獵取黑人，賣作奴隸。這種海盜行徑遭到非洲人的反擊，給奴隸販子造成慘重損失。因此奴隸販子又改變手法，采取同當地酋長和上層統治者結盟的方式，從他們那裏獲得奴隸，並由此形成了臭名昭著的“三角貿易”。
根據資料記載，1562年，前麵提到的英國第一個奴隸販子約翰·霍金斯從塞拉利昂裝運奴隸，在海地換取獸皮和糖，而返航之後一舉成為樸茨茅斯最富裕的人。由於利潤高得驚人，所以伊麗莎白女王和樞密院官員也對他的第二次航行進行投資。他遵循前次的步驟滿載一船白銀而回，成為英國最富裕的人。正是由於政府對奴隸貿易的默許，使得奴隸貿易越發猖獗。歐洲殖民國家無不參與。
奴隸貿易的過程有三部分。首先，歐洲奴隸販子的運奴船裝著劣質商品，從歐洲港口出發，到達非洲，這叫“出程”。當時，歐洲殖民國家的資本主義發展迅速，大量的產品決定了他們能夠以此交換黑人。一般艘商船滿載著廉價的貨物，主要是槍支、火藥、絲毛棉麻織物、鋼鐵等金屬物品和非洲統治者所需要的奢侈品，從歐洲港口出發順著洋流到達非洲。奴隸販子到達非洲後，用價值很低的商品與黑人部落的酋長交換年輕力壯的黑人，如一支槍換一個奴隸。尚處於野蠻愚昧狀態下的黑人部落及其部落首領，在奴隸販子的挑撥離間、威迫利誘下，黑人就像商品一般被奴隸販子收購。
接著，滿載黑人的運奴船沿著中央航路橫渡大西洋，到達美洲，這叫“中程”。到達目的地後，黑人再次被賣到礦山或種植園做奴隸。由於氣候適宜，加上黑奴在殖民者的壓迫下拚命勞作，種植園的發展迅速，種植園園主獲得了大量的糖、煙草、茶葉等原料，賺取了巨大的財富。在發展種植園的同時，殖民者還大量掠奪美洲的金銀等貴重金屬。墨西哥高原、安第斯山區貴重金屬礦產豐富。1550年前後，墨西哥提供了世界用銀總量的三分之一，秘魯銀產量占世界銀產量的二分之一。這成為資產階級資本原始積累的重要來源之一。
最後，滿載金銀和原料的船隻返回歐洲，這叫“歸程”。一次三角航程一般需時半年，可做三筆生意，利潤往往高達百分之幾百。
由於販奴可以得到幾十倍甚至上百倍的利益，所以，不少資本家紛紛把精力投入到販奴活動中。1730年，拿四碼白布就可以在非洲換取一個黑奴，把這個黑奴運到牙買加，可以賣60至100英鎊。18世紀末，一艘販奴船往返一趟，運300多名黑奴就可獲利19000多英鎊。西班牙、荷蘭、英國、法國，尤其是最先壟斷奴隸貿易的葡萄牙，都在販奴運動中發了橫財。為本國的資本主義發展準備了十分充足的條件。例如英國許多城市都因奴隸貿易而興盛起來，利物浦就靠奴隸貿易發展成為英國第三大港。奴隸貿易給它帶來巨大的收入，1785年僅關稅收入就達到64萬英鎊。當時，英國商船從利物浦、布裏斯托爾等港口裝上英國貨行駛到西非海岸，卸貨裝奴，再到西印度群島把奴隸販賣給種植園主，裝上糖、煙草和朗姆酒返回歐洲。非洲奴隸到達大西洋另一頭後價格上漲七八倍，從1662年到1807年，巨額利潤驅使英國販奴船在這條航線上走了一個半世紀。在奴隸貿易頂峰時期，一個英國人一年的生活費用大約是6英鎊，但一個奴隸販子每年的利潤竟達到110萬英鎊！所以有人說，一個個黑奴的軀體就是一塊塊磚，無數黑奴的血肉就是無數的鋼筋水泥，極度繁榮的歐美城市倫敦、阿姆斯特丹、馬德裏、紐約等，都是靠這些磚塊一層層壘起來、靠這些鋼筋水泥一點點澆灌而成的。
多少年來，即使歐洲人自己也承認，在人類曆史上，沒有什麼比販賣人口更為恥辱的了。但是在西方資本主義發展曆史上，公開的奴隸貿易竟然延續了長達400年的曆史！這絕對是人類曆史上最為黑暗、最為可恥的一頁！也正是這種可恥而血腥的貿易，在很大程度上為西方資本主義的發展提供了動力與源泉。