如果有這樣一戶人家，他們能在一個小時內拿出3噸黃金！你是不是會很驚訝？請注意，我們這裏討論的是將近500年前的故事，而不是今天。在500年前的歐洲，還真有這樣一戶人家，他們通過向皇帝、諸侯和教皇貸款而獲利，所收取的利息則要高出市場好幾倍。至於為什麼這些權貴甘願付出如此大的代價，答案隻有一個——其他人沒有這麼多的現錢。為了進行戰爭、當上皇帝或者主教，這些曆史上的顯赫人物紛紛在財神爺麵前低頭。就這樣，通過如此不可思議的賺錢手段，這戶人家一步步成為歐洲最不可一世的金融家族，以至於後人稱他們為“歐洲的債主”。這個家族的名字就叫“富格爾”，他們的故事無疑是人類財富史上的一個傳說。
不可思議指數：★★★★★
1.文藝複興時代的世界首富
公元15世紀後期，在歐洲大陸上，突然崛起了一個擁有龐大財富的金融家族——富格爾家族（Fugger Family）。當時，人們將其與著名的美第奇家族（Medici Family）相提並論。但實際上，美第奇家族的影響力主要集中在意大利，而富格爾家族的影響力卻遍及歐洲各個角落。在這個家族的鼎盛時期，不但壟斷了德國的礦業和銀行業，甚至長期控製著歐洲貨幣市場。他們的錢袋就好像充滿了不可思議的魔力，隻要他們樂意，源源不斷的金幣就會像泉水一樣湧出來。
知識鏈接：美第奇家族
14～18世紀意大利佛羅倫薩著名家族，以經營工商業致富。13世紀該家族成為貴族，參加佛羅倫薩政府。喬瓦尼·美第奇時該家族成為佛羅倫薩首富。1434年，其長子科西莫在佛羅倫薩建立起獨裁統治。1532年佛羅倫薩成為公國。1569年，該家族建立起托斯卡納大公國，佛羅倫薩成為公國首府。美第奇家族在佛羅倫薩的統治一直延續至1737年。美第奇家族獎掖文化，搜集大批圖書及手稿，並羅致米開朗琪羅等著名藝術家。在他們的幫助和鼓勵下，佛羅倫薩成為歐洲文藝複興運動的發源地和中心。
追溯起來，富格爾家族的事業還得從他們的祖先約翰內斯·富格爾說起。約翰內斯原本是一名亞麻織工，14世紀中期時來到德國小城奧格斯堡。最開始，這位老實的手藝人還隻是經營自己的產品賺取辛苦錢，就這樣慢慢積累起一筆財富。到他的兒子小約翰內斯時，進一步擴大業務，開始販賣亞麻織物。經過多年拚搏，小約翰內斯居然積累起3000金弗羅林的財產，並成為當地頗有名望的市民。他死後，其長子安德烈用父親留下的財富買了一個貴族頭銜，並在與一位貴族小姐結婚後退出商界，將全部生意交給弟弟雅各布打理。1494年，富格爾公司成立。沒想到，雅各布這一支還真有商業頭腦，居然將富格爾家族帶上了歐洲之巔。雅各布有七個兒子，其中的三個都堪稱商業天才：烏爾裏希（Ulrich Fugger）、喬治（GeorgFugger）和雅各布第二（Jakob Fugger）。其中，雅各布第二（以下統稱雅各布）更成為有史以來最強大的金融家，就連後來的羅思柴爾德、摩根等巨頭都難望其項背。
雅各布出生在奧格斯堡。作為父母的第三個兒子，他從小就被送到神學院接受嚴格的訓練，準備將來成為一名神職人員。不過在他14歲那年，母親又決定把他培養成商業人才。隨後，雅各布被送到家族在威尼斯的一家分公司學習金融、財務和商用數學。5年後，他成為烏爾裏希·富格爾兄弟公司的合夥人。在這一段實習期間，雅各布學習商業的每個環節、記賬時的每一步驟、生產、銷售、財務，漸漸摸清了整個家族商業網絡的狀況。當時，歐洲的貿易中心正從意大利向北轉移，而擁有約2.5萬人口的奧格斯堡也逐漸取代了佛羅倫薩。加上這裏擁有歐洲最重要的銅礦和銀礦區，因此養育出一大批著名的銀行家，而雅各布便是其中的佼佼者。