正是在這樣一種背景下，活躍於世界各地的海盜終於迎來了他們的黃金時代。而事實證明，後來的海上霸主英國，就是靠著一群海盜起家的。難怪有人曾戲說：全英國就是一大群海盜，伊麗莎白就是最大的海盜頭子。在這個自由與榮譽共重、炮聲伴隨海風齊飄的海盜黃金歲月，一批著名的英國海盜頭子相繼湧現出來，而其中最著名的當屬弗朗西斯·德雷克。
2.這個海盜不簡單
弗朗西斯·德雷克的故事無疑是海盜史上最經典的傳奇。
1540年，德雷克出生於英國德文郡一個貧苦農民的家中，從學徒幹到水手，最後成為商船船長，而讚助人就是當時的伊麗莎白女王，當時的英國雖然已經開始過渡到生產力快速發展的資本主義時期，但由於原始積累不夠，還並不是什麼航海大國，當時的海上霸主是西班牙人。
早在15世紀，偉大的航海家哥倫布就在西班牙和葡萄牙的讚助下發現了美洲大陸，後來麥哲倫又完成了環球航行，使得西班牙對海洋的認識遠遠超過了其他的歐洲國家，西班牙率先進入美洲，葡萄牙人則開進了印度。1519年，西班牙人找到了傳說中的黃金之國，在毀滅了阿茲特克和印加這兩支瑪雅人的後裔後，徹底控製了南美大陸，控製了秘魯的金礦。為了壟斷與亞洲和美洲的貿易，他們封鎖了航路，嚴禁一切他國船隻的來往，非西班牙的船隻甚至連太平洋都沒有見過，太平洋變成了西班牙的私海，這引起了英法等國的強烈不滿，後者在實力暫時不足的情形下，便將目光轉向了海盜。
1568年，德雷克和他的表兄約翰·霍金斯帶領五艘販奴船前往墨西哥。由於受到風暴襲擊，船隻受到嚴重損壞。起先，西班牙總督同意他們進港修理，但在幾天後突然下令攻擊，將英國船員全部處死，僅有德雷克和霍金斯逃離虎口，撿了一條命。德雷克不明白為什麼西班牙要屠殺無辜的商人，更想不通的是新大陸的財富憑什麼隻有西班牙才能享受。從此以後，他就有了一顆仇恨的心，他發誓在有生之年一定要向西班牙複仇，就此確定了其一生的軌跡。