前蘇聯從1961年開始，直至1983年，共發射飛船16艘，除少數幾艘失敗外，大多數都按原計劃發回不少重要資料。
濃雲覆蓋下的金星美國在1962年發射“水手2”號以後，又在1978年5月20日和8月8日先後發射“先驅者金星1”號和2號，其中“先驅者金星2”號的探測器軟著陸成功。至此，美國也先後有6個探測金星的飛船上天。
金星的天空是橙黃色的。金星的高空有著巨大的圓頂狀的雲，它們離金星地麵48千米以上，這些濃雲懸掛在空中反射著太陽光。這些橙黃色的雲是什麼呢？原來竟是具有強烈腐蝕作用的濃硫酸霧，厚度有20～30千米。因此，金星上若也下雨的話，下的便全是硫酸雨，恐怕也沒有幾種動植物能經得住酸雨的洗禮。金星是個不毛之地。
金星的大氣又厚又重。金星的大氣不僅有可怕的硫酸，還有驚人的壓力。我們地球的大氣壓隻有一個大氣壓左右，在金星的固定表麵，大氣壓是95個大氣壓，幾乎是地球大氣的100倍，相當於地球海洋深處1000米的水壓。人的身體是承受不起這麼大的壓力的，肯定在一瞬間被壓扁。
金星的大氣中主要是二氧化碳。二氧化碳占了氣體總量的96％，而氧氣僅占04％，這與地球上大氣的結構剛好相反，金星的二氧化碳比地球上的二氧化碳多出1萬倍，人在金星上會喘不過氣來，一準會被悶死。這裏常常電閃雷鳴，幾乎每時每刻都有雷電發生，讓你掩耳抱頭，避之不及。
金星是真正的“火爐”。地球上40攝氏度的高溫已經讓人受不了，但金星表麵的溫度高得嚇人，竟然高達460攝氏度，足以把動植物烤焦，而且在黑夜並不冰凍，夜間的岩石也像通了電的電爐絲發出暗紅色光。金星怎麼會有這麼恐怖的高溫呢？這也是二氧化碳的“功勞”。白天，在強烈陽光照射下，金星地表很熱，二氧化碳具有溫室效應，就是說大氣吸收的太陽能一旦變成了熱能，便跑不出金星大氣，而被大氣擋了回來，二氧化碳活像厚厚的“被子”，把金星捂得嚴密不透風，酷熱異常。再加上金星的一個白天相當於地球上58天半，吸收的熱量更是越聚越多，熱量隻進不出，從而達到了460攝氏度的高溫，比最靠近太陽的水星白晝的溫度還要高（水星約430攝氏度）。
金星上直徑達25千米的巨大圓蓋溫室效應使金星晝夜幾乎沒有溫差，冬夏沒有季節變化。因而金星上無四季之分。
金星上如此惡劣的環境，是以前的人們不曾想到過的，這位曾經是地球“孿生姐妹”的金星，一旦麵紗撩開，即刻讓人們對金星上存在生命的幻想破滅了。
金星有很少量的水，僅為地球上水的十萬分之一。這些水分布在哪裏呢？由“金星13”號和“金星14”號探測表明，在硫酸霧的低層，水汽含量比較大，為002％，而在金星表麵大氣裏有002%。金星表麵找不到一滴水，整個金星表麵就是一個特大的沙漠，在每日的大風中塵沙鋪天蓋地，到處昏昏沉沉。
金星地表與地球有幾分相似。金星因為有大氣保護，環形山沒有水星、月球那麼多，地球相對比較平坦，但是有高山。山的高度的最大落差與地球相似，也有高大的火山，延伸範圍廣達30萬平方千米。大部分金星表麵看起來像地球陸地。不過，地球陸地隻有3/10，其餘7/10為廣大海麵。金星陸地占5/6，剩下的1/6是小塊無水的低地。至今金星表麵還沒有水。
“哈勃”太空望遠鏡拍攝的金星紫外光照片金星自轉是衛星中最獨特的。自轉與公轉方向相反，是逆向自轉。換句話說，從金星上看太陽，太陽是從西方升起，在東方落下。
金星逆向自轉，是科學家用雷達探測金星表麵根據反射器回來的雷達波發現的，還知道金星自轉非常緩慢。每243天自轉一周，如果我們在金星上觀看星星，每過243天，才能在天空看到同一幅恒星圖景，如我們以太陽為基準測量金星自轉周期，僅僅是1168個地球日。因為，在這段時間，金星沿公轉軌道前進了很大一段距離，在這243天中，可以看到兩次日出和日落。所以，一個金星日是1168個地球日，金星上的一天等於地球上116天多。
為了在探測金星方麵取得更大的成就，美國宇航局決定要利用其在雷達探測技術方麵的先進設備，透過金星濃密的雲層，詳細勘察金星的全貌和地質構造。1989年5月4日，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機將“麥哲倫”號金星探測器帶上太空，並於第二天把它送入金星的航程。“麥哲倫”號金星探測器重量達3365千克，造價達413億美元。後來的事實說明，“麥哲倫”號是迄今最先進最為成功的金星探測器。“麥哲倫”號裝有一套先進的電視攝像雷達係統，可透過厚厚的雲層測繪出金星表麵上小如足球場的物體圖像，其清晰度勝過迄今所獲金星圖像的10倍！它裝載的高分辨率綜合孔徑雷達，其發射、接收天線與著名的“旅行者”號探測器定向天線相似，也是365米直徑的拋物麵形天線，但其性能比前者提高了許多，它在金星赤道附近250千米高空時，分辨率也可達到270米。“麥哲倫”的中心任務是對金星作地質學和地球物理學探測研究，通過先進的雷達探測技術，研究金星是否具有與河床和海洋構造，因前蘇聯有科學家推測，大約40億年前金星上有過汪洋大海。