Archie服務器保存的數據庫，就是那些從各個FTP文件服務器取回來的目錄和文件名的條目，當你使用聯機Archie服務器查詢時，它並沒有立刻到世界各地瀏覽，而是就在自己的數據庫裏查找，找到後就將這些文件名的文件呈現給你。
訪問Archie服務器的方法主要有3種：Archie客戶程序、用Telnet與Archie服務器聯機、E-mail、電子郵件。有了Archie服務器，你就能方便地找到FTP服務器，下載你需要的文件。
在WWW上下載軟件
在Internet上，有很多WWW頁麵提供到FTP站點的鏈接。因為WWW頁麵使用了HTTP超文本文件，使得定位所需軟件和下載軟件都非常簡單。
在WWW上有一些專門下載軟件的服務器，這些服務器將收集到的軟件分為許多類型，以便用戶查找。這種服務器也就是常說的“軟件倉庫”。使用這些服務器上的查找軟件的搜索工具，可以從中挑選自己感興趣的軟件。與雅虎等搜索工具不同的是這些搜索工具的搜索對象不再是網頁，而是各種軟件。比較常用的下載文件的站點有“Zdnet”、“Softseek”、“Winfile”、“Download”、“Shareware”、“FreeWare”等。
下載軟件的分類
網上下載軟件是分類別的，一般分為以下幾類：
（1）免費軟件（freeware）
指可免費使用的軟件，但通常約定不可作為商業用途。用戶可以使用免費軟件而無須付出任何費用，但是作者對軟件仍擁有版權，用戶不可以隨意修改。有些計算機軟件公司把已經過時的老版本軟件也作為免費軟件，在網絡上供大家下載使用，免費軟件也成了這些軟件公司為自己的產品做廣告的絕佳手段。
（2）共享軟件（shareware）
一般有一定的時間限製（如30天），稱評估期限、試用期限。超過期限如想繼續使用則應該付費。
（3）商業軟件（commercialware）
指那些隻有花錢才能使用的軟件。
（4）捐贈軟件
這種軟件是軟件作者慷慨的饋贈，用戶不僅可以隨意使用，而且可以修改軟件，有些捐贈軟件甚至可以提供軟件的源碼，供有興趣的人修改和增加功能。但是這類軟件不很多見，使用中如果遇到問題也不能得到技術支持。雖然這類軟件是免費使用的，但是如果你喜歡而又經常使用，則應該讚助作者一點錢。
（5）明信片軟件（postcardware）
這也是一種饋贈軟件，用戶可以隨意使用，但是作者希望用戶在使用前給他寄一張“明信片”，以便作者知道軟件在什麼地方使用。
（6）演示軟件
這類軟件實際上是一種宣傳品，它向人們展示軟件的畫麵，示範它所獨具的特色，很多遊戲開發商都提供遊戲軟件的演示版，甚至還允許用戶試玩幾關，吸引用戶去買他們的正版軟件。
以上幾類軟件中，用戶可在網上下載的大部分軟件是共享軟件，但是要注意它們並非是全免費的軟件，作者享有軟件的版權，受法律的保護。共享軟件更恰當的稱呼應該是“試用軟件”，這些軟件一般允許用戶試用一段時間，如果覺得這個軟件對你有幫助，可以進行注冊，付少量的費用就能擁有，而且可以享用相應的售後服務，包括軟件說明書、技術支持和廉價的升級服務等。如果用戶在試用期內沒有注冊，很多軟件到期就不能使用了，或者限製使用本軟件的一些特色功能。所以，要注意下載軟件的授權和試用期。