Internet作為一種新的信息交流手段，通過用戶的本地機和網絡傳輸係統，可以快捷、方便地進行信息的交流。在Internet上交流信息可以有以下幾種方式：博客、MSN電子郵件（E-mail）、電子公告版（BBS）、網絡新聞（Usenet）、網上聊天、網上傳呼和IP電話等。下麵我們將對Internet上這幾種交流信息的方式進行詳細的介紹。
電子郵件
什麼是電子郵件？
電子郵件的英文名字是E-mail，它是一種利用計算機網絡交換信件的通訊方式，是目前Internet上使用最多、最受歡迎的一種服務。也是Internet給人類帶來的，在交流方式方麵一次新的革命。
電子郵件最初是作為兩個人之間進行通信的一種機製來設計的，但目前的電子郵件已擴展到可以與一組用戶或與一個計算機程序進行通信。由於計算機能夠自動響應電子郵件，任何一台連接Internet的計算機都能夠通過E-mail訪問Internet服務。並且，一般的E-mail軟件設計時就考慮到如何訪問Internet的服務，使得電子郵件成為Intemet上使用最為廣泛的服務之一。
盡管電子郵件是Internet的最常見的服務，但不使用Intemet也能收發電子郵件。早期通過計算機網絡進行工作的研究人員，在工作中意識到通過網絡可以提供一種將電話通信與郵政信件相結合的通信手段，最終產生了這種全新的通信方式即電子郵件。
電子郵件的特點
電子郵件從誕生之日起就受到人們的青睞。其發展之快，使用範圍之廣，用戶之多是當初人們始料不到的。之所以如此，是因為電子郵件與郵政係統和電信係統相比，具有如下特點：
（1）簡捷方便
發一封普通的信件，手工寫完信後，要裝進信封，貼上郵票，還要走出家門送到最近的信筒中，等到郵遞員按照固定的時間從信筒中取走信，這需要花費很多的時間。而通過Internet發送電子郵件隻需坐在電腦前花費幾分鍾的時間。
電子郵件軟件都具有對信件的查詢、管理、來信和退信的通知、一信多發、信件轉發等功能，用戶隻需在電腦旁點擊幾下鼠標就可以完成所有這些操作。如果通過郵政係統去完成上述操作，則要麻煩得多，既費時間又費力氣。
與電話通信或郵政信件發送不同，E-mail采取的是異步工作方式，它在高速傳輸的同時允許收信人自由決定在什麼時候、什麼地點接收和回複，發送電子郵件時不會因“占線”或接收方不在而耽誤時間，收件人無需固定守候在線路另一端，可以在用戶方便的任意時間、任意地點，甚至是在旅途中收取E-mail，從而跨越了時間和空間的限製。
一般的收發電子郵件軟件都提供了極為友好的人機界麵和許多特殊的處理功能，它為信件發送者和接受者寫作、編輯和閱讀信件提供了許多方便。這就使廣大非計算機專業，甚至對計算機知道很少的用戶，隻要通過非常簡單的學習就可以應用自如。
所以，可以毫不誇張地說，利用電子郵件收發信件，在某種意義上比通過郵政發一封普通信件還容易。
（2）發送速度快
一般的電子郵件，無論信件有多長，路程有多遠，隻要地址正確，連上Internet以後，通常在數秒鍾內即可送達至全球任意位置的收件人信箱中，其速度比電話通信更為高效快捷。如果接收者在收到電子郵件後的短時間內作出回複，往往發送者仍在計算機旁工作的時候就可以收到回複的電子郵件，接收雙方交換一係列簡短的電子郵件就像一次次簡短的會話。可是普通信件就差多了，國內需要幾天到達，國際至少需要一周以上。
（3）成本低廉
E-mail最大的優點還在於其低廉的通信價格，用戶花費極少的市內電話費用即可將重要的信息發送到遠在地球另一端的用戶手中。遠距離傳送同樣信息的電子郵件費用，一般來說隻有電話的1％，而且電話還存在占線問題。如果是發送傳真的話，一般來說，每分鍾最多發送兩頁紙的文字。如果用電子郵件，每分鍾可以發送100頁紙左右的文字。下麵一個例子可以看出它省錢的大致數量。比如說，某公司需要將10頁紙的文字資料從北京發送到美國，如果利用一般傳真機，可能需要5分鍾，按照1999年的國際長途價格，費用大約需要75元。如果利用電子郵件，通過14．4千比特每秒速率的調製解調器發送這10頁紙的文字資料，保守估計，連同一些操作時間在內，大約需要20秒鍾。按照1999年東方網景公司每小時4元上網費用，那麼Internet使用費和市內電話費加在一起不會超過0．15元。