據考察，約1億多年前的白堊紀時期，這裏是一個巨大的淡水湖泊，湖岸生長著茂盛的植物，水中棲息著烏爾禾劍龍、蛇頸龍、準噶爾翼龍和其他遠古動物。經過兩次大的地殼變動後，湖泊變成了間夾著砂岩和泥板岩的陸地瀚海，地質學上稱之為“戈壁台地”。20世紀60年代，地質工作者在這裏發掘出一具完整的翼龍化石，從而使烏爾禾魔鬼城蜚聲天下。
烏爾禾魔鬼城地區奇石種類豐富，而且蘊藏量極大，除有動植物化石外，還有結核石、彩石、風淩石、泥石、瑪瑙石、戈壁玉、方解石、結晶石、水晶石等。其中，河卵石狀的五色植物化石、砂岩結核石、石英質彩石等在全國都頗有名氣，特別是五色瑪瑙質植物化石、砂岩結核石在其他地方尚未發現，絕無僅有，具有很高的考古、觀賞、收藏價值。在起伏的山坡地上，布滿著血紅、湛藍、潔白、橙黃的各色石子，更給魔鬼城增添了幾許神秘色彩。
千百萬年來，由於風雨剝蝕，地麵形成深淺不一的溝壑，裸露的石層被狂風雕琢得奇形怪狀：有的呲牙咧嘴，狀如怪獸；有的危台高聳，垛堞分明，形似古堡；這裏似亭台樓閣，簷頂宛然，那裏像宏偉宮殿，傲然挺立，真是千姿百態，令人浮想聯翩。
知識點雅丹地貌
新疆的魔鬼城實際上是一種雅丹地貌。雅丹地貌是一種典型的風蝕性地貌。“雅丹”在維吾爾語中的意思是“具有陡壁的小山包”。由於風的磨蝕作用，小山包的下部往往遭受較強的剝蝕作用，並逐漸形成向裏凹的形態。如果小山包上部的岩層比較鬆散，在重力作用下就容易垮塌形成陡壁，形成雅丹地貌。這種地貌是由三疊紀、侏羅紀、白堊紀的各色沉積岩組成的，天長日久就形成了絢麗多彩、姿態萬千的自然景觀。
五彩灣
五彩灣位於新疆吉木薩爾縣城以北100餘千米的古爾班通古特沙漠中，由五彩城、火燒山、化石溝組成。五彩灣地貌起伏，奇峰怪石眾多。五彩灣不但風光雄奇，而且還是一座天然寶庫，儲五彩灣藏著豐富的石油資源和大量的黃金、珍珠、瑪瑙、石英等20多種礦產。在沙漠植被地帶還棲居著野驢、石雞等珍禽異獸。
五彩灣是受風力剝蝕、流水衝刷等自然力作用形成的一座座孤立的小丘。早在侏羅紀時代，這裏沉積了很厚的煤層。由於地殼的強烈運動，地表凸起，那些煤層也隨之出露地表。曆經風蝕雨剝後，煤層表麵的沙石被衝蝕殆盡。在陽光曝曬和雷電襲擊的作用下，煤層大麵積燃燒，形成了燒結岩堆積的大小山丘，加上各個地質時期礦物質的含量不盡相同，這一帶連綿的山丘便呈現出以赭紅為主夾雜著黃白黑綠等多種色彩的絢麗景觀。五彩灣的這些美麗的山包，其實不過是煤層燃燒後的一堆堆的灰燼。
五彩灣是由沉積了各種鮮豔的湖相岩層的數十座五彩山丘組成，像一座座詭秘的古堡，故又稱五彩城。粗略估計，麵積有十幾平方千米。五彩城隨著一天中太陽光線和晝夜的變化，其色彩也隨之變化，充滿詩情畫意。五彩城早、午、晚三個時段所展現的姿態各不相同，給人留下的感覺也是不一樣的。
早晨，一輪紅日從地麵噴薄而出，射出一屏孔雀尾狀的金輝，藍寶石一樣的天空飄浮著一朵朵羽絨般的彩雲，此刻五彩城就像一個出浴的聖女，秀雅而多姿。幾個高高聳起的山丘，裹紮著十幾種不同的彩帶佇立在晨曦之中。
化石溝出土的巨型化石
中午的五彩城熾熱如火，仿佛整個世界的陽光都聚集這裏，山丘的色彩在陽光的威逼下變得淡化，仿佛一場熄滅了幾萬年的大火等待重新點燃。
黃昏，落日的餘暉使那些本已淡化的色彩一下子強烈起來，五彩城也變得絢麗多彩。被晚霞描繪的天空就像一個溫馨的彩罩，和五彩城融合在一起，使人恍若置身於美麗的夢境。夜色下的五彩城安詳而靜謐，一覽無餘的星空下，五彩城浸潤在一片如水的月光裏，若隱若現的山頭就像一片灰色的雲煙，更增添了它的夢幻色彩。
化石溝是五彩灣的又一盛景，化石溝中分布著壯觀的磚化木林、各種樹木種子的化石、果實化石及各種動物化石。這是由於化石溝所在區原為汪洋大海，岸邊是茂密的原始森林，後來地殼幾經變遷，大片森林和其他動植物被深埋地下，變成化石後複出地表，便形成了今天化石溝的麵貌。
知識點侏羅紀