後來，他在給朋友的信裏說起這件事是這樣寫的：“忽然間，我的右手遭了猛擊，全身好像觸了閃電一樣，玻璃瓶雖然很薄，可是沒有破裂，手也沒有因此移位，但是手臂和全身都受到了說不出來的影響，一句話，我想，這次我完蛋了。”這次事件使教授意識到，一定是那隻盛了水的玻璃瓶把起電機得到的通過槍筒傳過來的電都儲藏了起來，然後再突然釋放，所以有如此巨大的威力。但他還不清楚究竟是瓶子，還是瓶子裏的水，起到了保存電的作用。雖然教授還一時未弄清楚這現象的來龍去脈，但是強烈的放電立刻引起了周圍的好奇。消息傳開來，一連許多天，聞訊趕來看熱鬧的人絡繹不絕，其中不少人對電是一無所知，但閃電和爆鳴聲給了人們追求刺激的心理以極大的滿足，也給他們平淡的生活增添了歡樂。
消息傳到了法國巴黎，諾萊神父饒有興趣地反複實驗，終於弄明白了是幹燥的玻璃瓶可以把電保存起來。這樣，電學史上第一隻保存電荷的容器誕生了，由於這個瓶是由莫興布羅克最早在萊頓城發明的，因此大家稱它為“萊頓瓶”。
現在來介紹一下萊頓瓶的工作原理。在一隻玻璃瓶的內、外壁上分別貼上錫箔。瓶裏的錫箔通過鏈子與金屬棒相連，棒的上端是一個金屬球，瓶外的錫箔一般要接地。
大家知道，當一個孤立導體帶了電之後，電荷是很容易跑散到空中去的，而現在就不一樣了。當用一個帶電體（設帶正電）接觸金屬球時，瓶裏的錫箔上就會帶正電，由於靜電感應的緣故，大地上會有一部分負電荷跑到瓶外的錫箔上，這時把帶電體移去，內外錫箔上帶的正、負電荷由於彼此相互吸引，都安分守己地留在那裏，很長時間都不會跑散，好像組成了一個“家庭”。上述過程叫做萊頓瓶充電。要使用萊頓瓶裏的電時，隻要把金屬球上的引出線和瓶外錫箔的接地線靠近，就會產生火花放電。放電時，萊頓瓶的內外兩種電荷互相中和，一直到瓶裏不帶電為止。
萊頓瓶發明後，一時有不少人來重複它的放電實驗，甚至有人以此來做表演，維持生計。經常表演的節目有電殺小雞、小鳥，使鋼針磁化，以及用長距離的引線橫跨江湖水麵，進行長距離的放電。這些有趣的實驗在客觀上為電現象做了廣告，吸引大眾的注意力，也促使了一些有識之士投身到電學研究的事業中來。
萊頓瓶的發明給電學研究帶來了方便。現在廣泛使用的各類電容器很多是在萊頓瓶的基礎上發展起來的，它們的基本原理是相同的。