出行吉日到了，度群芳帶上巫氏的三件遺物（一封絕筆書、一隻虎符、一條玉石頸飾），掛一把寶劍，這寶劍名為吉芍，鋒利無比，削石如泥，是當年果坤花祖父送給孫女婿的見麵禮物。隨身攜帶的，還有萬風寨給虎安宮的相當於現在公函類型的推薦證明材料，以及果艮風給好友、山師主將牟誠的一封書信，意思是請他關照涉世不深的侄兒。
送行人中，有三個女人是度群芳最想要告別的，母親就不需要說了，另一個是果艮風之妻虢玉蘭，原來幾年前，果五源、杜清漣、虢昌在萬風林海中的林雲觀相聚，果五源與虢昌當場定下兒女婚事，次年便成了親家，度群芳最服虢玉蘭落落大方的言談舉止和與萬風寨女人天壤之別的見識；第三個是大舅之女、表妹果綽約，他本來曾經對她有點意思，結果名花有主了。
度群芳狠狠看了一眼果綽約，見她如一朵含苞的花兒正在慢慢綻放，越來越漂亮，心想便宜了她身後站著的那名武士。果綽約也盯著他看，她感覺這個帥呆了的表哥或許不會再回來了，有點失落。
兒出行，母擔憂，果坤花還要盯囑，果艮風道：“姐姐不必多說，慈母多誤子，這陣說十句，不如他頭破血流一次。”
度群芳道：“母親大可不必擔心，不過就是去送幾件死人子的玩意而已！”
果艮風身邊一人對艮風道：“他這樣不當回事，遲早誤事，還是我陪他去為妥！”此人名喚果璜，是五源生前最信任的隨從，今年三十五六，以前是果氏隸兒。果璜自小義氣，十餘歲時與人夥同盜了果五源的一件很貴重的寶物去換吃的、玩的，同夥跑脫，果璜被捉。果五源想盡辦法讓他招出同夥，均不發一言，果五源大怒，令若再不說，吹了他的雙手，果璜仍是不招。五源見這招無用，令將他殺了，他仍不招供。最後，五源將他放了。果璜得脫，自斷右食指，發誓不再偷盜。通過這件事，果五源認為此子義氣十分，經過多次觀察，發現大有可用，於是令為隨從，因他當初偷的是一塊玉璜，五源為其取名果璜，以紀念他偷竊斷指之事，有人給他取個外號叫“九指”，漸為五源心腹之人，最受信任。果氏的有一些秘密，連果乾風、果艮風兄弟未畢知曉，唯果五源與果璜二人知道，不是家人，勝似家人。果五源臨終時，令果璜跟隨果艮風。
度群芳聽見了果璜的話，道：“璜叔，你這是何意？”
果璜道：“休要小看幾件物品，若是失了，把你賣了也賠不起！”
度群芳道：“璜叔，你小看我？”
果璜道：“不是我小看你，而是小心使得萬年舟，且十裏不同俗，沿途各小部族風俗各異，稍有不慎，便可惹來禍端。”
度群芳賭氣道：“我這次出去，提都不提萬風寨三個字！”
果艮風笑道：“若是打萬風寨的旗號，你最多就隻能在虎安宮的地盤混了。你要真有誌向，把毛狗名號傳遍巴國。”
度群芳“哼”了一聲。
其母道：“該投名還是要投名。”
果璜還想堅持，果艮風對他道：“你陪去，還不如我陪去。我看用不著，這點小事尚幹不了，就不用出去混了，隻配去我天坑牢伐薪挑水。”